« Eh bien, mes petits-enfants étaient finis et c’est quelque chose à propos d’un virus de la pornographie », dit la voix douce d’une femme âgée au téléphone. « J’ai tout de suite débranché mon ordinateur », poursuit-elle, et après avoir expliqué ses inquiétudes un peu plus en détail, une voix féminine à l’autre bout de la ligne répond: « Ça va. Ne t’inquiète pas, laisse-moi t’aider avec ça. Et puis-je savoir, est-ce un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable? »Le PC a apparemment été piraté, comme l’a confirmé l’accès à distance de l’équipe de support, mais résoudre ce problème a un coût. Près de deux heures et 20 minutes — et plusieurs transferts entre le personnel du centre d’appels later plus tard, Kitboga abandonne le numéro de la vieille dame vulnérable.

 » Puis-je être honnête avec vous une seconde. Je ne suis pas vraiment une grand-mère « , dit Kitboga alors qu’il éteint son manipulateur de parole et commence à parler de sa voix masculine normale. « J’ai probablement votre âge », admet-il à la femme actuellement à l’appel, « et je savais depuis tout ce temps que c’était une arnaque. Et les longueurs que vous avez traversées pour essayer de profiter d’elle sont… ça me brise le cœur. »Par « elle », bien sûr, il parle de la femme âgée que les employés du centre d’appels pensent avoir passée. « Je suis en colère, mais j’essaie vraiment d’être honnête et gentil avec vous », dit-il. Quelques mots dans la phrase suivante, l’escroc raccroche. Et à penser, 40 minutes plus tôt, ils se chantaient la chanson de Sia « Cheap Thrills » au téléphone.

Les escroqueries se présentent sous de nombreuses formes. Parfois, c’est un appelant froid qui prétend être un employé du gouvernement. Vous devez de l’argent à l’IRS pour des impôts impayés, disent-ils, et ferez face à des accusations criminelles si vous ne payez pas immédiatement. Un autre truc de confiance relativement nouveau s’attaque à l’attrait des billets d’avion moins chers. (Pour mémoire, un agent légitime d’American Airlines n’acceptera pas le crédit Google Play ou Steam comme paiement.) Les escroqueries au support technique sont l’une des plus faciles à rencontrer. Une fenêtre contextuelle vous fera croire que votre ordinateur a été piraté ou infecté et vous fournira un numéro pour un centre de support technique Microsoft. Il n’y a pas de virus, bien sûr, et la personne à l’autre bout de la ligne n’a aucune affiliation Microsoft. Ils vont résoudre le problème entièrement fabriqué avec votre ordinateur, cependant, moyennant des frais.

Il est impossible de savoir exactement combien d’argent les escroqueries au support technique rapportent. Microsoft estimait en 2015 qu’en Amérique seulement, 3,3 millions de personnes seraient fraudées cette année-là, à hauteur de 1,5 milliard de dollars. En avril, la société a déclaré avoir reçu des rapports 153,000 dans le monde concernant les escroqueries de soutien en 2017, en hausse de 24% par rapport à l’année précédente. Les victimes de ces escroqueries n’étaient pas non plus prises pour des montants insignifiants, payant souvent entre 200 et 400 dollars à des colporteurs tranquilles. Vous pensez peut-être que les centres d’appels, dont la grande majorité fonctionnent depuis l’Inde, ciblent principalement les personnes âgées et vulnérables. Mais une enquête de Microsoft en 2016 a révélé que les milléniaux étaient en fait la génération la plus susceptible d’être dupée. Voilà pour grandir à l’aube de l’ère Internet, semble-t-il. Être généralement féru de technologie ne signifie pas que vous ne pouvez pas vous en procurer.

Mais tout comme il y a des escrocs, il y a donc des appâts frauduleux. Ces justiciers de la vie réelle se font un devoir de tromper les trompeurs. Une stratégie courante consiste simplement à appeler des lignes de soutien frauduleuses et à perdre autant de temps que possible avant que la personne à l’autre bout ne réalise qu’elle est celle qui est trompée. Chaque minute passée avec un appât frauduleux est une minute que le travailleur du centre d’appels ne passe pas avec quelqu’un à qui on pourrait demander de payer.

Certains appâts frauduleux vont plus loin. Une partie de la fausse routine de support consiste à parler à l’appelant en accordant un accès à distance à sa machine. L’appelant peut alors voir « l’expert » jouer avec son ordinateur, faisant semblant d’exécuter des diagnostics pour que toute la pantomime semble légitime. Cependant, peu, voire aucun, de ces travailleurs de centres d’appels sont véritablement alphabétisés en informatique. Dans les cas les plus extrêmes, les arnaqueurs l’utilisent à leur avantage, détournant la connexion distante ou provoquant l’escroc à exécuter un fichier qui leur permet de pirater et d’infecter l’ordinateur de l’escroc et / ou un réseau plus large.

Kitboga adopte l’approche la plus légère. Son objectif est de garder les escrocs au téléphone le plus longtemps possible, en testant leur patience tout en démontrant les efforts auxquels ces personnes iront pour extraire quelques centaines de dollars de leurs victimes. Il utilise différents personnages et voix, notamment un type de grand-mère âgée qui part sur des tangentes non pertinentes qui peuvent faire traîner la conversation presque indéfiniment. Parfois, il encourage les escrocs à lui chanter le téléphone. Il a perfectionné l’art du décrochage.

C’est de l’arnaque, mais c’est aussi du divertissement. Kitboga diffuse ses sessions de perte de temps en direct sur Twitch, où il compte plus de 5,5 millions de vues, 260 000 abonnés et des milliers d’abonnés qui paient des frais mensuels pour soutenir sa chaîne. Des versions modifiées de ses appels, qui peuvent durer plusieurs heures, sont téléchargées sur YouTube, où il compte plus de 100 000 abonnés. Il est devenu le visage de l’appât frauduleux, une célébrité de cette forme unique de vigilantisme. Et pourtant, il y a 18 mois, il était inconscient de tout cela.

Kitboga a une formation en développement logiciel. Un jour, il cherchait quelque chose à voir avec des machines virtuelles em des ordinateurs émulés qui se comportent comme la vraie chose when quand il est tombé sur « Lenny. »Lenny est un bot qui joue une succession de messages préenregistrés avec juste assez d’intelligence pour que le timing des clips soit correct, de sorte que la conversation semble se dérouler naturellement. Les réponses de Lenny sont vagues, conçues pour tromper tout télévendeur ou escroc en lui faisant croire qu’il parle à une personne réelle. Kitboga pensait que c’était faux, mais drôle, et il est allé dans un trou de lapin YouTube.

Il a été surpris par la nature persistante et parfois agressive des escrocs qu’il a entendus dans ces vidéos. Il voulait en savoir plus. « J’ai été immédiatement attiré par cela parce que je viens de la technologie I je suis toujours sur l’ordinateur. J’ai commencé à faire toutes ces recherches et à réaliser que cela dure depuis des années maintenant et qu’il y a des gens, chaque jour, qui passent 10 heures par jour ou plus à appeler « , m’a-t-il dit. On lui a rappelé sa grand-mère. « À mesure qu’elle vieillit et que la démence s’installe, vous dépendez vraiment des gens et vous devez faire confiance aux gens. Il y a des gens qui ont profité d’elle. »

Elle avait plusieurs lignes téléphoniques, des forfaits Internet et des antennes paraboliques, bien qu’elle n’ait jamais regardé la télévision. Elle croirait tous les télévendeurs. « Il y avait une dame qui venait chaque semaine chez elle to chez elle! — pour nettoyer les virus de son MacBook qu’elle n’a jamais utilisé. »Kitboga a vu à quel point il était facile pour les gens d’être aspirés par des escroqueries et a commencé à faire des recherches sur tout ce qui les concernait. « Je dois faire quelque chose à ce sujet », se dit-il.

Il avait déjà de l’expérience avec les machines virtuelles you vous ne voulez pas accorder à un escroc technologique un accès à distance à votre ordinateur réel, pour des raisons évidentes and et savait ne pas utiliser son réseau personnel. À ce jour, Kitboga ne partagera rien de sa véritable identité, afin de dissuader toute forme de représailles des escrocs (ce sont des criminels, après tout). Quand il était assez à l’aise avec sa configuration, il a appelé sa première ligne de support technique factice.

« Je me souviens avoir été époustouflé par la façon dont ils ont pris le téléphone immédiatement et m’ont dit qu’ils détectaient des virus sur mon ordinateur. Et je me dis, Tu ne sais pas! Comment le savez-vous ? Ils s’y sont connectés si volontiers, et en 15 minutes, ils étaient assis là en me disant que j’avais tous ces virus et que je devais payer, et j’étais juste à côté de moi, pensant, C’est vrai, c’est facile. Ils étaient tellement prêts à m’arnaquer. »

J’étais juste à côté de moi, en me disant: « C’est vrai, c’est facile. »Ils étaient tellement prêts à m’arnaquer.

Kitboga

Pendant quelques mois, il a passé du temps libre ici et là à apprendre les différents types d’escroqueries et comment les signaler. Il a partagé ses premières expériences avec des amis, et l’un d’eux lui a suggéré de diffuser un appel ou deux sur Twitch afin qu’ils puissent les écouter. Une partie d’arnaque privée, pour ainsi dire, parce que Kitboga devenait déjà habile à tuer le temps sur ces appels. « Juste des gaffes », l’a-t-il appelé. Lors d’un appel, il a joué une chanson de guitare idiote par téléphone à un escroc. Quelqu’un l’a ramassé et l’a posté sur Reddit.

« La prochaine fois que j’ai diffusé en streaming, tout d’un coup, il y avait 10 ou 15 personnes qui regardaient », se souvient-il, « et ça a grandi à partir de là. J’ai commencé à diffuser une fois par semaine, et 15 personnes sont devenues 50 personnes sont devenues 150 personnes, et ça a un peu explosé après ça. »La popularité de Kitboga a augmenté et la nature de son travail d’ingénieur logiciel lui a permis de réduire les heures qu’il consacrait à son travail habituel et de consacrer plus de temps au streaming. Finalement, il gagnait assez d’argent avec Twitch et YouTube pour payer son hypothèque, et il y a moins de six mois, il a fait le saut vers le streaming à temps plein. Dans une tournure bizarre et quelque peu ironique, il gagne maintenant sa vie en arnaquant des escrocs.

De nos jours, les téléspectateurs de Kitboga ont tendance à envoyer des escroqueries qu’ils rencontrent. Il reçoit une poignée de soumissions chaque jour, une quantité infinie de matériel. Quand il a commencé, cependant, il les cherchait lui-même. Il aurait mal orthographié intentionnellement les noms de sites Web populaires, espérant que des squatters de domaines opportunistes auraient vendu le trafic de redirection à une arnaque de support technique ce jour-là. S’il rencontrait une fenêtre contextuelle d’avertissement de virus l’encourageant à contacter des agents Microsoft « officiels », il signalait l’arnaque, puis l’ajoutait à sa liste de tâches.

Il essayerait également d’imiter les recherches qu’une personne moins férue de technologie pourrait effectuer – « Comment supprimer gratuitement les virus de mon ordinateur », par exemple – et trouver de faux logiciels antivirus prétendant qu’une toute nouvelle machine virtuelle a été compromise. Naturellement, un numéro de téléphone était joint à cet avertissement. Il recherchait parfois simplement le support technique de Microsoft et trouvait des escroqueries répertoriées dès la deuxième page de résultats. Il y a une réserve inépuisable de cibles, semble-t-il.

Kitboga aime défier une variété d’escrocs. Les escroqueries à l’IRS sont amusantes, dit-il, car elles sont très agressives et ne connaissent rien au droit fiscal. « Je vais leur poser des questions toute personne qui travaille réellement pour l’IRS saurait répondre et elle ne peut tout simplement pas répondre. Ça me fait sourire. »Ces appels ne peuvent durer que si longtemps, cependant. « C’est bizarre de dire « profitez-en », parce que vous parlez à des escrocs, mais… Les escroqueries technologiques sont mes préférées, simplement parce que vous ajoutez plus de profondeur à la conversation lorsqu’elles sont sur l’ordinateur. »

Son numéro de grand-mère âgée est la couverture parfaite. Elle n’est pas bonne avec les ordinateurs, et les escrocs passent une éternité à lui parler en leur accordant un accès à distance à sa machine. Et ce n’est que le début. « Même s’ils vont parcourir leur script, quand ils vont sur mon ordinateur, maintenant c’est mon monde. C’est mon petit terrain de jeu « , me dit-il. « Je les ai mis à travers toutes sortes de petits pièges et de façons stupides de perdre leur temps. »Les escrocs aiment tous utiliser le bloc-notes pour taper les diagnostics inexistants et le coût des réparations. Kitboga a codé son propre bloc-notes pour ses machines virtuelles qui change délibérément les lettres, ignore les frappes au clavier et se bloque au hasard.

Les escroqueries au support technique offrent le plus d’opportunités pour prolonger la conversation et rendre chaque interaction unique. « Mon record actuel est de trois heures et 52 minutes, je pense », dit-il. Kitboga ne le fait pas seulement pour les rires ou les vues. « Je vais m’amuser et je vais faire ces personnages pour perdre leur temps, mais je pense que cela fait passer le mot et que les gens en parlent, et c’est ce qui me réjouit le plus. »

Bien que chaque conversation soit différente, la formule ne change pas. Vers la fin de l’appel, il y a toujours la révélation, où Kitboga dit à l’escroc qu’il sait que sa machine virtuelle n’a pas été piratée et que tout l’angle du support technique est une ruse. Il leur demande, doucement, pourquoi ils font ce qu’ils font et s’ils pensent jamais à qui ils font mal. Certains raccrochent immédiatement; d’autres plaident l’ignorance, soutenant qu’ils sont des travailleurs de soutien technique légitimes jusqu’à la toute fin, même lorsqu’ils ont demandé le paiement dans les cartes-cadeaux iTunes. À l’occasion, les escrocs sont en colère; parfois, ils disent même que la blague est sur lui, car il y a des gens « stupides » en attente en ce moment qui attendent juste de se faire arnaquer.

Kitboga n’est jamais agressive envers elle. C’est juste son style. La façon dont il le voit, c’est comme un parent qui parle à un enfant. Se mettre en colère n’est pas toujours la meilleure approche – dire à un enfant que vous êtes déçu par lui a généralement plus d’impact. Il ne pense pas qu’il y ait une bonne façon d’aborder la fin de ces appels, cependant. Peut-être que les escrocs qui pourraient hausser les épaules de sa ligne de questionnement plus douce penseraient plus fort à leur travail si le dernier appel de la journée se terminait par un appât frauduleux leur criant des choses horribles en hindi. Il n’a pas toujours été aussi stoïque, cependant. « Si je regarde certains des appels plus anciens a beaucoup d’entre eux ne sont pas sur YouTube ou quoi que ce soit — j’ai dit des choses que je ne dis pas maintenant. J’étais juste bouleversée et j’étais comme, Comment diable pouvez-vous faire ça aux gens? »

Il prête attention à quelques autres appâts frauduleux, comme The Hoax Hotel et Jim Browning, mais il ne se considère pas comme faisant partie d’une communauté plus large d’appâts frauduleux. « Il y a beaucoup d’opinions différentes que les appâts frauduleux ont. Comment nous gérons les appels à la fin, ce que nous disons aux escrocs. Parfois, cela m’a dissuadé d’atteindre plus de gens. Je ne sais pas si nous sommes alignés ou partageant les mêmes idées « , me dit-il.

Kitboga n’a jamais envisagé d’utiliser son expérience technique pour pirater des escrocs, comme le font certains appâts frauduleux. « Techniquement, c’est illégal », dit-il. « Je ne veux pas vraiment me battre de cette façon. Deux torts ne font pas droit, « sans parler que cela irait à l’encontre des politiques de Twitch. Parfois, les escrocs se connectent même à leurs services de traitement des paiements via sa machine virtuelle. Il prend simplement note des informations importantes et les signale aux services et autorités compétents.

Il y a beaucoup de gens qui ne peuvent pas se rapporter à une démonstration de piratage, estime-t-il, même s’il trouverait cela intéressant personnellement. Il croit que son personnage de vieille grand-mère est plus accessible à un public plus large. Après avoir lu et parlé aux gens du fonctionnement de ces centres d’appels, le piratage de l’ordinateur d’un escroc a peu de valeur dans le grand schéma des choses. « Il est très, très facile de faire tourner l’un de ces centres d’appels. Souvent, ils utilisent des machines virtuelles ou des ordinateurs indésirables « , explique-t-il.

Kitboga

Garder son calme et être non combatif n’est pas toujours facile, cependant. « Parfois, je perds de vue l’un des principaux objectifs du flux: s’amuser et sensibiliser à ce qui se passe. »Après un appel de deux heures, il aspire souvent à ce que les escrocs reconnaissent leurs actes répréhensibles. Mais ils travaillent pour des criminels. Les appels peuvent être enregistrés. « J’espère qu’ils y réfléchiront », dit-il, même s’ils ne disent rien.

« J’essaie de me rappeler chaque jour que je parle à un autre être humain… Même si parfois je veux crier et crier, je pense que je préférerais que quelqu’un me parle honnêtement et me dise: « J’espère que vous pourrez trouver une issue. »

Une poignée de fois, l’escroc a effectivement montré des remords. La question de savoir s’il s’agit également d’un acte est une autre question. « Un gars en particulier, il faisait semblant d’être, je pense, Malwarebytes », dit-il. Kitboga s’est révélé et l’escroc s’est énervé mais est resté sur la ligne. Il a transféré l’appel sur son téléphone portable et a quitté le centre d’appels. Il n’était plus enregistré. « Il parlait un peu plus de ce que c’était de travailler là-bas », me dit Kitboga, « à quel point ils sont peu payés et à quel point c’est difficile. »Le couple a échangé quelques courriels après l’appel, avant que l’escroc ne cesse de répondre, mais il semblait vraiment plein de remords.

D’autres histoires parlent de personnes piégées dans le rôle d’un escroc du support technique. Un employeur peut les déplacer, eux et leur famille, dans un logement, leur acheter un ordinateur pour faire leur travail, et soudainement ils sont endettés. Certaines personnes pensent avoir décroché un véritable rôle de support technique, pour découvrir la réalité du poste plus tard. « Je veux faire attention à dire que je n’excuse pas ce qu’ils font. Je dirai que c’est faux 100% du temps « , précise Kitboga. En fin de compte, il y a encore des personnes vulnérables et crédules qui tombent pour ces escroqueries, il n’y a donc que tant de sympathie qu’il peut avoir pour les gens qui vendent durement un support technique inexistant.

De plus, de nouveaux types d’astuces de confiance apparaissent tout le temps. « Parfois, cela me rend triste », dit Kitboga. Il a construit une suite maintenant, et tous ses flux ne tournent pas autour de l’appât frauduleux. De temps en temps, il joue à des jeux ou à des codes en direct, écrivant souvent des logiciels pour sa machine virtuelle. Il doit en fait passer des heures à construire de nouvelles machines virtuelles pour appâter les arnaques ces jours-ci, installer le type de logiciel et créer le type de bureau que vous attendez d’une dame âgée, par exemple. Une nouvelle installation est trop suspecte maintenant the les escrocs se rattrapent. « J’ai été vraiment excité à l’idée de faire les flux de code. C’est une autre chose qui me passionne vraiment, et je veux encourager les gens à essayer d’apprendre. »

Il y a d’autres choses qu’il pouvait voir lui-même en streaming. Comprendre la technologie l’intéresse. C’est la raison pour laquelle il s’est lancé dans l’arnaque en premier lieu. « Quelque chose comme la réalité virtuelle, par exemple, est encore vraiment, vraiment nouveau. Je pense que beaucoup de gens ne le comprennent tout simplement pas « , dit-il. « Je pouvais voir que c’était vraiment amusant de prendre un sujet comme celui-là et de dire: « Codons des trucs de réalité virtuelle, jouons avec la réalité virtuelle et découvrons-le ensemble. »Kitboga ne pense pas qu’il se lassera jamais d’appâter des arnaques, même si mettre une voix drôle fait des ravages sur ses cordes vocales, de sorte qu’il ne peut diffuser que pendant environ quatre heures à la fois.

« C’est l’inconnu », me dit-il en parlant de ce qui continue de l’attirer vers l’appât frauduleux.  » Il y a toujours quelque chose d’un peu différent. Il y a toujours autre chose à apprendre. »Il aime divertir les gens avec ses pitreries et espère qu’il fait quelque chose pour sensibiliser les gens. Pour chaque arnaque qu’il montre en streaming, il y en a cinq autres qui attendent d’attraper des gens. Amener les gens à réfléchir de manière critique à qui ils parlent et à ce qu’on leur propose est la réalisation ultime pour lui.

Bien qu’il soit peu probable que cela se produise, si tout le monde était si averti des escroqueries qu’elles cessaient d’être efficaces, il pourrait bien sortir de l’étrange travail qu’il a réussi à se créer. « Je serais heureux de savoir que j’ai joué un rôle pour me débarrasser de ces escroqueries, même si cela signifiait que je retournais au développement de logiciels. Ou si le flux devenait plus axé sur des trucs techniques généraux, et peut-être écrire du code et jouer à des jeux ensemble, je serais d’accord avec ça. » Kitboga glousse. « Parce que l’humanité serait dans un meilleur endroit, non? »

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