Le déclin de ce qui était autrefois l’un des plus grands détaillants nationaux du pays a frappé près de chez lui avec l’annonce que le Sears au 1111 Franklin Ave. dans Garden City fermera à la fin de l’année.
Cela fait suite au dépôt récent de la faillite du chapitre 11 de Hoffman Estates, Sears Holdings Corp. basée à IL. L’emplacement de Garden City est le dernier des holdings de Long Island de la société à fermer; le Sears de Hicksville a été fermé en avril tandis qu’un Kmart à West Babylon a cessé ses activités le mois dernier. Le Riverhead Kmart et le New Hyde Park Sears devraient fermer en novembre.
Une fois la poussière retombée, il ne restera plus que trois emplacements Sears et quatre Kmarts sur Long Island.

En 2012, Sears comptait 4 000 magasins, qui ont depuis été réduits à 500. C’est tout un ajustement à faire pour de nombreux clients de longue date, y compris Kevin de Huntington, qui s’arrêtait au Garden City Sears pour acheter quelque chose pendant une pause de travail.
« Je viens de parler à la dame qui m’appelle à l’intérieur, qui doit trouver un autre emploi maintenant. Je me souviens avoir acheté des jouets pour mes petits-enfants dans leur rayon jouets et dans leur catalogue et maintenant dans quels magasins pouvez-vous aller les acheter? » demanda-t-il. « J’ai adoré le fait que leurs outils artisanaux étaient non seulement durables, mais avaient une garantie à vie. Et ce catalogue de Noël était autre chose. Il y avait un moment il y a longtemps où vous pouviez acheter un kit pour en construire une maison. »

Malgré ses derniers déboires financiers, une récente visite au magasin Garden City, qui a ouvert ses portes pour la première fois en 1996, a montré à quel point le détaillant était essentiellement l’Amazone de son temps. Au niveau inférieur, les clients pouvaient trouver des articles de rénovation (outils Craftsman), une section centrale de la marque (appareils Kenmore) et des équipements de gymnastique, tandis que les premier et deuxième étages présentaient de nombreuses marques, notamment Lands End, Dockers, Gloria Vanderbilt, Structure, Levi’s, Wrangler et une ligne de vêtements de longue date de l’ancien ange de Charlie Jaclyn Smith.
Dans le vestibule du magasin, il y avait un appareil KeyMe qui permettait aux acheteurs de dupliquer les clés sur place, entre les offres de Sears Optical (2 pour 99 $), Sears Parts Direct et Sears Maid Service.

Malgré l’offre de ce type d’équipements de vente au détail, les difficultés de l’entreprise se sont poursuivies face à la concurrence en ligne et aux décisions prises par Edward S. Lampert, l’ancien PDG et actuel président du conseil d’administration qui a succédé au directeur général Louis D’Ambrosio en mai 2013. Lampert, qui détient 31% des actions de la société, tandis que son fonds spéculatif ESL détient une participation de 18,5% selon Factset, a tiré parti des actifs de Sears au profit de son propre fonds spéculatif depuis son rachat de D’Ambrosio. La société mère se démène davantage pour déterminer le sort de ses sites restants.
« Nous continuons d’évaluer notre réseau de magasins, qui est un élément essentiel de notre transformation intégrée de la vente au détail, et apporterons d’autres ajustements au besoin », a déclaré un porte-parole de la société dans un communiqué de presse.  » Nous remercions les associés touchés par ces fermetures de magasins pour leurs nombreuses contributions à notre entreprise. Les associés admissibles recevront une indemnité de départ et auront la possibilité de postuler à des postes vacants dans les magasins Kmart ou Sears de la région. »

Aucune annonce n’a encore été publiée quant à la date de fermeture officielle du magasin Garden City ou au nombre d’employés qui seront directement touchés.