Girdling
Comme toutes les plantes vasculaires, les arbres utilisent deux tissus vasculaires pour le transport de l’eau et des nutriments: le xylème (également appelé bois) et le phloème (la couche la plus interne de l’écorce). La ceinture entraîne l’élimination du phloème, et la mort survient de l’incapacité des feuilles à transporter les sucres (principalement le saccharose) vers les racines. Dans ce processus, le xylème est laissé intact et l’arbre peut généralement encore transporter temporairement de l’eau et des minéraux des racines aux feuilles. Les arbres poussent normalement des pousses sous la plaie; sinon, les racines meurent. La mort survient lorsque les racines ne peuvent plus produire d’ATP et transporter les nutriments vers le haut à travers le xylème. (La formation de nouvelles pousses sous la plaie peut être empêchée en peignant la plaie avec un herbicide.)
Des techniques d’aboiement en anneau ont été développées pour perturber ou entraver le transport du sucre dans le phloème, stimuler la production précoce de fleurs et augmenter la fructification, et pour contrôler la taille des plantes, réduisant ainsi le besoin de taille.
Le ceinturage est un processus lent par rapport à l’abattage et n’est souvent utilisé que lorsque cela est nécessaire, par exemple pour enlever un arbre individuel d’une zone écologiquement protégée sans endommager la croissance environnante.
Un ceinturage accidentel est également possible et certaines activités doivent être effectuées avec précaution. Les jeunes arbres qui sont attachés à un piquet de soutien peuvent involontairement être ceinturés à mesure qu’ils grandissent, en raison du frottement causé par le contact avec le lien. Si des cordes sont fréquemment attachées à un arbre (par exemple pour attacher un animal ou amarrer un bateau), le frottement de la corde peut également entraîner l’enlèvement de l’écorce.La pratique de la ceinture est connue en Europe depuis un certain temps. Un autre exemple est la ceinture de sapins de Douglas sélectifs dans certaines forêts de chênes du nord de la Californie, telles que le parc d’État d’Annadel, afin d’empêcher que ce sapin n’envahisse massivement les forêts de chênes mixtes.
La ceinture peut être utilisée pour créer du bois mort debout ou des chicots. Cela peut fournir un habitat précieux à une variété d’animaux sauvages, y compris les insectes et les oiseaux nicheurs.