La monazite, un phosphate des terres rares, est le principal minéral à partir duquel les terres de cérium et de thorium sont obtenues. Les placers fluviatiles de monazite ont été extraits dans la province piémontaise de Caroline du Nord et du Sud de 1887 à 1911, et de nouveau par intermittence de 1915 à 1917; mais les principales sources ces dernières années ont été les placers de plage de l’Inde et du Brésil. En 1946, un embargo a été imposé sur l’exportation de monazite indienne, et la production brésilienne n’a pas augmenté de manière significative pour remplacer cette perte. En conséquence, la monazite ces dernières années est devenue une denrée rare. Les principales sources domestiques à partir desquelles la monazite peut être récupérée commercialement se trouvent en Idaho et dans la province de Piedmont, dans les États du sud-est. Une partie de la monazite est maintenant produite en Idaho, et une petite production est récupérée comme sous-produit de l’exploitation minière lourde en Floride. Les dépôts du sud-est n’ont pas été épuisés par l’exploitation minière antérieure et de nouveaux gisements ont été découverts; mais la production de cette région attend une exploration adéquate. La roche de campagne de la province du Piémont du sud-est est un assemblage complexe de roches métamorphiques et ignées. La monazite se produit en deux ceintures. Une ceinture occidentale a été tracée à partir du centre-est de la Virginie sur 600 miles vers le sud-ouest jusqu’en Alabama; et une ceinture orientale a été tracée à partir des environs de Fredericksburg, en Virginie., vers le sud-sud-ouest sur 200 miles en Caroline du Nord. Roches monazites à proximité. Rion, S.C., semble indiquer une continuation vers le sud-ouest de la ceinture est. L’ouest, ou ceinture principale, comprend les placers qui étaient autrefois exploités en Caroline du Nord et du Sud. Ces placers ont été échantillonnés, et la monazite a été séparée du meilleur des échantillons, pour une analyse minéralogique et chimique. Les résultats tabulés montrent une teneur moyenne de 8,4 livres de monazite à la yard cubique dans les placers d’amont de la plus haute teneur. Plus en aval, là où l’exploitation doit être effectuée pour obtenir de plus grandes superficies, la teneur sera beaucoup plus faible. Les teneurs moyennes en ThO2 et en U3O8 dans la monazite du placeur sont respectivement de l’ordre de 5. 7 et 0,4 pour cent. La ceinture de monazite occidentale a été explorée vers le nord-est et le sud-ouest à partir des sites d’extraction antérieurs en échantillonnant le substrat rocheux altéré; et la ceinture de monazite orientale a été découverte et échantillonnée par la même technique. Les principales roches sources sont certains types d’intrusifs granitiques, des roches paysannes granitisées et pegmatitisées, et certains gneiss granitiques du gneiss de Caroline. Certaines des pegmatites associées contiennent également des pourcentages élevés de monazite. La plupart des intrusifs granitiques porteurs de monazite sont de la monzonite de quartz ou des roches étroitement apparentées. La teneur moyenne de la monazite dans le substrat rocheux est d’environ 0,006%. Aucune recherche n’a encore été effectuée pour trouver des placers exploitables dans ces ceintures au-delà des sites d’extraction d’origine. La monazite dérivée de sources de substrats rocheux dans le piémont a été trouvée en petites quantités dans toutes les formations de la plaine côtière, mais la teneur est trop faible pour justifier l’exploitation de ce minéral seul. Dans les localités favorisées, cependant, des gisements commerciaux de minéraux lourds peuvent être trouvés, similaires à ceux actuellement exploités en Floride, qui peuvent donner de la monazite comme sous-produit. De petits dépôts fluviatiles de minéraux lourds, dont la monazite, qui ont été reconcentrés à partir de dépôts détritiques d’âge crétacé, ont récemment été trouvés en Géorgie et en Caroline du Sud, le long de la marge interne de la plaine côtière. Les ceintures de monazite sont conçues pour être les sites des premières vallées précambriennes, où la monazite détritique dérivée d’un granite précambrien antérieur, a été distribuée. Ces anciens dépôts fluviatiles ont ensuite été reconstitués en gneiss d’âge Carolina, et des parties de ces derniers ont été refondus pour former des intrusifs granitiques porteurs de monazite. Certains des granites porteurs de monazite peuvent également provenir de la refusion d’intrusifs précambriens antérieurs. La distribution des minerais de fer dans les roches monazites semble s’accorder avec