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La punaise verte (Palomena prasina) est l’une des punaises les plus courantes au Royaume-Uni.

Les hétéroptères comprennent à la fois des insectes terrestres et des insectes aquatiques. La plupart des insectes terrestres (ou terrestres) se trouvent sous les tropiques, bien que beaucoup se trouvent en Grande-Bretagne, en particulier dans le sud de la Grande-Bretagne.

Punaises terrestres

Il existe une demi-douzaine d’espèces de punaises d’écorce (Aradidae) en Grande-Bretagne. Ces minuscules insectes inoffensifs se nourrissent de champignons et vivent généralement sous l’écorce lâche ou dans la litière de feuilles. Ils sont de couleur brun rougeâtre foncé. Ils sont également connus sous le nom d’insectes plats, et leur corps semble rugueux à cause des bosses et des fossettes.

Un autre groupe clairement reconnaissable est celui des shieldbugs. Ceux-ci sont ainsi nommés en raison de leurs formes et appartiennent à différents groupes taxonomiques. L’un d’eux est les Acanthosomatidae, dont un exemple est la punaise de l’aubépine (Acanthosoma haemorrhoidale) dont les adultes hivernent et se nourrissent d’aubépine au printemps.

Un autre type de shieldbug est la puanteur. Ceux-ci appartiennent à la famille des Pentatomidae et ils ont des glandes dans leur thorax qui produisent des odeurs défensives très puissantes – qui sont connues pour provoquer des symptômes tels que des nausées et des maux de tête chez l’homme. Comme les autres punaises, elles ont une forme de bouclier et beaucoup d’entre elles ont un scutellum triangulaire (une partie du thorax de l’insecte).

Le Sehirus bicolor est un exemple de la famille des Cydnidae – c’est une punaise fouisseuse que l’on trouve sur les plantes à faible croissance et parmi les racines, où les adultes hibernent également. Il existe neuf espèces britanniques d’insectes fouisseurs.

Les punaises de courge (Coreidae) ont également le « sperme » de la punaise à leur sujet. Ils sont soi-disant parce que certains d’entre eux se nourrissent de plantes de courge. L’espèce britannique la plus commune de punaises de courge est probablement Coreus marginatus, qui se nourrit d’oseilles et de docks.

Les Lygaeidae sont un grand groupe d’insectes, communément appelés punaises de sol ou punaises des graines. Ils vivent près du sol parmi les plantes à faible croissance ou dans la litière de feuilles ou sous les pierres. Ils ont tendance à être de couleur jaune pâle, noire ou brune. Ils ont des pattes avant fortes, dentées ou épineuses qui les aident à saisir les graines, qui sont leur nourriture.

Les punaises à échasses (Berytidae) ont de longues pattes fines et de longues antennes minces et se trouvent généralement sur les légumineuses et parmi les mauvaises herbes et les herbes hautes, ainsi qu’aux abords des étangs. Ils ne bougent que lentement et souvent « gèlent » lorsqu’ils sont dérangés.

Les punaises assassines (Reduviidae) ne sont pas des mangeurs de plantes – comme leur nom l’indique, elles sont des prédateurs d’autres invertébrés. Ils peuvent donner des coups douloureux avec leur bec s’ils sont manipulés. Seulement une demi-douzaine d’insectes assassins se produisent en Grande-Bretagne, dont l’un est l’insecte Assassin de la Lande, Coranus subapterus, qui peut faire un bruit fort en frottant son bec sur une partie de son corps.

Il existe une douzaine d’espèces britanniques de punaises (Nabidae) qui, comme les punaises assassines, sont carnivores.

La famille des Tingidae se compose des punaises de dentelle, en raison de la sculpture délicate de leurs ailes. Beaucoup d’entre eux vivent dans la mousse, bien que l’une des espèces britanniques les plus communes vit sur le chardon.

Les punaises de lit (Cimicidae) sont des suceuses de sang brun châtain et mesurent jusqu’à 6 mm de longueur. L’espèce de punaises de lit qui vit sur l’homme est Cimex lectularis; elle infeste également les animaux du zoo. Ces insectes se nourrissent principalement la nuit, se cachant le jour dans des vêtements. Bien qu’agaçante, la punaise de lit ne semble pas être porteuse de maladie.

La punaise de lit – Cimex lectularis

La famille des Miridae ou punaises de plantes est la plus grande famille d’insectes hétéroptères, et les quelque 200 espèces britanniques représentent les deux tiers des hétéroptères trouvés dans ce pays. Les espèces sont diverses, avec une grande variété de coloration et de marques. Ils sont principalement herbivores, mangent des graines, des fruits, des feuilles et sucent le jus des plantes.

Ces insectes se trouvent dans un large éventail d’habitats, du sommet des montagnes au bord de la mer. La plupart d’entre eux sont des punaises de capside ou des punaises des feuilles, mais certains sont des charognards ou mangent des pucerons et d’autres petites proies au corps mou.

Les Saldidae sont une famille de punaises de rivage prédatrices. On les trouve généralement au bord de l’eau autour des étangs, des tourbières et des marais. Il y a plus de 20 espèces britanniques.

Sont également associés à l’eau les Amphibicorisae, ou patineurs d’étang et d’autres insectes aquatiques vivant en surface. Ces insectes sont considérés comme des insectes terrestres, mais ils sont spécialisés pour vivre à la surface de l’eau, avec des poils fins et hydrofuges en dessous. Ce sont des insectes prédateurs, qui trouvent leur nourriture à vue et en détectant les vibrations dans le film superficiel de l’eau.

Un patineur d’étang (Gerris lacustris) aspire le liquide d’un puceron assez malheureux pour tomber à la surface de l’eau

Outre les patineurs d’étang (famille des Gerridae), ce groupe spécialisé d’insectes terrestres comprend également les mesureurs d’eau (Hydrométrides ) et des grillons d’eau (Veliidae). Les patineurs d’étang sont les plus avancés, ramant eux-mêmes à la surface de l’eau avec leurs longues pattes médianes et dirigeant avec leurs pattes arrière, qui traînent derrière comme un gouvernail.

Punaises d’eau

Les vraies punaises d’eau appartiennent à la Cryptocerata, un mot dérivé du grec et signifiant « cornes cachées ». Leurs antennes sont cachées dans un sillon sous la tête. C’est une mesure de protection car tous ces insectes vivent sous l’eau. La plupart sont prédateurs et peuvent donner une morsure douloureuse s’ils sont manipulés.

Parmi les punaises d’eau, il y a les scorpions d’eau (Nepidae) qui ressemblent plutôt à des insectes bâtonnets sous-marins brunâtres. Ils ont un siphon respiratoire très long au bout de leur abdomen.

Une autre façon dont les insectes peuvent vivre sous l’eau est la respiration par bulles. Les punaises de soucoupe (Naucoridae), par exemple, se trouvent rampant au fond des étangs; elles respirent en capturant des bulles d’air à la surface de l’eau et en utilisant les bulles comme source d’air lorsqu’elles sont sous l’eau.

La présence d’une famille de punaises d’eau, les Notonectidae, peut être détectée par les moustiques femelles. Lorsque ces prédateurs sont présents, les moustiques ne pondront pas leurs œufs dans l’eau. Ils nagent sur le dos en réponse à la lumière – dans un réservoir couvert éclairé par le bas, ils nageront dans le bon sens. Ce sont aussi des respirateurs de bulles.

Un prédateur féroce dans les étangs d’eau douce, le nageur arrière, Notonecta glauca.

Une famille de punaises d’eau similaires aux nageurs arrière est les bateliers d’eau (Corixidae). (En fait, les nageurs arrière étaient connus sous le nom de grands bateliers aquatiques). Ceux-ci ont tendance à être de couleur brunâtre, mais nagent sur leurs fronts et non sur leur dos. Au moins une espèce est généralement attirée par les lumières la nuit et est souvent capturée en certains nombres par les enregistreurs de papillons de nuit. Les bateliers d’eau diffèrent des autres punaises d’eau en ce qu’ils sont principalement herbivores, se nourrissant d’algues et de débris végétaux au fond des étangs.

Lecture essentielle de la Société des Entomologistes Amateurs

• Collecte des Het-Bugs (Hemiptera: Heteroptera)

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