NAGOYA – La star du baseball Ichiro Suzuki, qui a signé avec les Mariners de Seattle de l’Orix BlueWave plus tôt pendant l’intersaison, a réfuté jeudi un article de magazine hebdomadaire sur un scandale sexuel impliquant le voltigeur et une femme au foyer de 30 ans.

Commentant l’article du dernier numéro du magazine Friday, Suzuki a admis « avoir agi de manière imprudente » concernant sa relation avec la femme, mais a soutenu qu’il ne savait pas qu’elle était mariée.

Dans un article de cinq pages, le magazine cite la femme disant que Suzuki, qui la connaît depuis 1995, l’a appelée dans un hôtel de Tokyo où elle a eu une liaison avec lui à contrecœur en novembre 1999, deux mois après son mariage.

Suzuki, 27 ans, s’est marié avec sa femme, Yumiko, le mois suivant.

La femme, qui est née à Fukuoka, a affirmé que l’incident l’avait forcée à vivre séparément de son mari, dont la protestation a abouti au paiement par Suzuki de 12,5 millions de yens en argent de consolation.

Suzuki, plus connu au Japon sous son prénom, a déclaré que le but de l’argent était différent de ce qui avait été rapporté.

Il a ajouté qu’il comprenait qu’un règlement avait été conclu entre les parties impliquées avec la promesse de ne pas révéler toute l’affaire.

« J’ai laissé le soin à mon avocat », a déclaré Suzuki, qui séjourne chez lui dans la préfecture d’Aichi après avoir signé un contrat de trois ans et 14 millions de dollars avec les Mariners à Seattle au début du mois.

« J’ai parlé de cette affaire avec ma femme il y a quelque temps et ce n’est plus un problème entre nous », a déclaré Suzuki.

Le mois dernier, Seattle a fait une offre de plus de 13 millions de dollars pour gagner les droits exclusifs de négociation avec Suzuki dans le cadre du système d’affichage convenu par le baseball professionnel japonais et les ligues majeures.

Suzuki est le premier joueur de position japonais à signer un contrat de ligue majeure.