Randi Weingarten est une dirigeante syndicale de 30 ans qui, à part un bref passage d’un semestre en tant qu’enseignante à temps plein, a presque exclusivement servi de leader syndical. Rejoignant la Fédération unie locale des enseignants de New York (UFT) en tant que stratège juridique du président de l’époque en 1986, Weingarten serait nommé Président de l’UFT en 1998. En 2008, elle est devenue présidente du syndicat national des parents de l’UFT, l’American Federation of Teachers.

Weingarten gagne un salaire annuel et des dépenses d’environ 500 000 from provenant des cotisations syndicales des enseignants et des frais d’agence obligatoires tout en supervisant un budget syndical qui dépense plus de 1,6 million de dollars en hôtels de luxe, voyages et voitures pour les cadres syndicaux.

Weingarten a été vivement critiquée pour son manque de sincérité et son hypocrisie à l’égard de la réforme de l’éducation. De nombreux critiques affirment que Weingarten dit qu’elle est pro-réforme, mais son syndicat a combattu des réformes qui ne profitent pas à l’union. Les actions et les positions de Weingarten ont été critiquées pour avoir protégé les mauvais enseignants, placé les priorités des enseignants sur les besoins des élèves et tenté d’élargir son syndicat par un processus d’intimidation.

Sous la direction de Weingarten, les dépenses politiques de l’AFT sont passées de 15 millions de dollars à 44 millions de dollars en moins d’une décennie. Avec cette augmentation des dépenses politiques, Weingarten s’est imposée comme une centrale du Parti démocrate. Elle est membre de l’Alliance pour la démocratie, la réunion des principaux donateurs et groupes de donateurs du centre gauche. Elle serait également une amie personnelle d’Hillary Clinton et, au début de 2015, elle a été largement critiquée pour avoir appuyé la campagne présidentielle de l’ancienne secrétaire d’État sans vote des membres de l’AFT. Cette approbation, ainsi que les contributions PAC de l’union et le soutien indépendant aux dépenses, auraient valu à Weingarten un cachet au sein de l’appareil de campagne de Clinton en tant que substitut de campagne.

L’engagement politique de Weingarten lui a valu la réputation d’être l’une des militantes les plus en vue du centre gauche du pays. En tant que telle, elle a promu des positions de gauche sur des questions telles que l’avortement, les soins de santé contrôlés par le gouvernement, le statut juridique des immigrants illégaux et les politiques de sanctuaire, l’accord sur le nucléaire iranien de l’administration Obama et contre le libre-échange.

Contexte

Rhonda « Randi » Weingarten est née à New York et a grandi dans le comté de Rockland. Sa mère était enseignante au primaire et son père était ingénieur électricien. En onzième année, elle a rejoint sa mère sur la ligne de piquetage d’une grève syndicale des enseignants.

Weingarten a obtenu un diplôme en relations de travail de l’Université Cornell en 1980 et un diplôme en droit de la Faculté de droit Cardozo de l’Université Yeshiva en 1983.

Après ses études de droit, Weingarten a travaillé pour le cabinet d’avocats Stroock and Stroock and Lavan jusqu’en 1986, date à laquelle elle est allée travailler pour la Fédération unie des enseignants.

En 2008, Weingarten a été élu président de la Fédération nationale américaine des enseignants, devenant ainsi le premier dirigeant ouvertement gay d’un syndicat national du travail américain.

Carrière syndicale

En 1986, Sandra Feldman, alors présidente de la Fédération Unie des enseignants, a recruté Weingarten dans son cabinet d’avocats pour servir d’aide et de conseil à la Fédération unie des enseignants, jouant un rôle de premier plan dans les négociations contractuelles et les poursuites syndicales.

En plus de son travail pour l’UFT, Weingarten a obtenu un certificat d’enseignement et a commencé à enseigner à la Clara Barton High School de Brooklyn pendant six ans, de 1991 à 1997. Elle n’était « à temps plein que pendant la moitié de cette période. »

Weingarten a été élu secrétaire adjoint de l’UFT en 1995 puis trésorier en 1997. Weingarten a également été élu vice-président de la Fédération nationale américaine des enseignants en 1997.

En 1998, en tant que successeur trié sur le volet de la présidente sortante de l’UFT, Sandra Feldman, Weingarten a été nommé président du syndicat par le bureau exécutif du syndicat pour le reste du mandat de Feldman. Elle a ensuite été élue à ce poste en 1999.

Comme ses prédécesseurs, Weingarten ne fit face à aucune opposition sérieuse à la tête de l’UFT. En 2007, elle a battu un adversaire avec 86.2% des voix.

En juillet 2008, Weingarten a été élu président de l’AFT.

Controverses

Pendant qu’elle était à la tête de la Fédération unie des enseignants, Weingarten a été critiquée pour ne pas être une incarnation représentative de ses membres et pour se concentrer sur la politique, ce qui était « déconnecté des préoccupations beaucoup plus professionnelles des enseignants. »

Bien que Weingarten ait souvent le mérite d’avoir été enseignante au lycée Clara Barton de New York, le journal de gauche Village Voice a dénoncé la rhétorique de Weingarten « marcher dans la peau des enseignants » parce qu’elle n’était que brièvement une enseignante « quotidienne » enseignant un jour sur quatre et n’enseignait qu’un semestre en tant qu’enseignante à temps plein.

Le Village Voice a également noté que Weingarten était créditée de deux années de service à temps plein, même si elle admettait volontiers qu’elle n’était pas enseignante à temps plein pendant ces années. Créditée des deux années de service d’enseignement à temps plein requises, Weingarten, apparemment à tort, a accepté un certificat d’enseignement permanent en septembre 1996, qu’elle utilisait pour « accumuler un total de neuf années de temps de ville ouvrant droit à pension bien qu’elle n’ait fait qu’un semestre d’enseignement à temps plein. »

Rémunération

En 2015, la Fédération américaine des enseignants  » a versé au président du syndicat Randi Weingarten, l’un des militants  » progressistes » les plus en vue du pays, un total de 497 118 $. Le syndicat n’a déclaré que 2% de son temps comme activité politique. »Sous la surveillance de Weingarten, l’union » a dépensé plus de 1,3 million de dollars en hôtels de luxe, plus de 300 000 dollars en voyages à l’étranger et 59 368 dollars en services automobiles entre 2011 et 2014. »

En 2014, en réponse aux révélations selon lesquelles l’AFT a dépensé plus de 112 000 with avec une compagnie de limousines, le Washington Free Beacon a écrit un article citant un critique syndical disant: « Alors qu’elle milite pour des politiques fiscales redistributives et des « sacrifices partagés », elle vit joyeusement la vie du pour cent, avec un paquet de compensation d’un demi—million de dollars, une maison à East Hampton et même des promenades en limousine avec chauffeur pour elle et ses lieutenants – le tout payé par les cotisations des membres de la Fédération américaine des enseignants. »

Parachute doré de l’UFT

Selon une revue du New York Post sur les dépôts annuels du travail de la United Federation of Teachers, lorsque Weingarten a quitté la United Federation of Teachers pour prendre la présidence de l’American Federation of Teachers, elle a remporté un « parachute doré » de 194 188 by en encaissant les congés de maladie et les vacances inutilisés. Ce paiement a porté sa rémunération totale en 2010 à 600 000 $. Le New York Post a écrit: « peu d’entreprises permettent aux employés d’encaisser les jours de vacances inutilisés; encore moins paient les congés de maladie inutilisés en plus de cela. »

Réforme de l’éducation

Weingarten a fait face à de nombreuses critiques d’hypocrisie en ce qui concerne ses priorités de réforme de l’éducation. Comme l’a écrit l’auteur et professeur à Stanford Terry Moe, les actions de Weingarten parlent plus fort que ses paroles en ce sens qu’elle « parle de réforme… mais il y a un fossé énorme entre ce qu’elle dit et ce qu’elle fait. »

Moe a souligné que malgré ses affirmations publiques en faveur des réformes de l’éducation, le soutien de Weingarten à Hillary Clinton lors de la primaire présidentielle démocrate de 2008 sur le candidat plus favorable à la réforme Barack Obama a montré que Weingarten s’opposait réellement aux réformes de la responsabilité des enseignants.

Moe a conclu en affirmant que même si Weingarten se positionne extérieurement comme favorable à la réforme de l’éducation, « lorsque les détails seront réellement hachés, elle n’ira que jusqu’à ce qu’elle le doive – et elle finira par affaiblir, limiter et dissiper la réforme » lorsque cela profitera aux intérêts de ses enseignants syndiqués.

En 2011, le Wall Street Journal a noté l’hypocrisie de Weingarten sur une variété de réformes des enseignants en disant: « Mme Weingarten insiste sur le fait que les syndicats d’enseignants sont des agents de changement, pas des défenseurs du statu quo. Mais dans le souffle suivant, elle lance des suggestions de changements — bons d’achat, écoles à charte, rémunération différentielle des enseignants, etc. — qui sont devenus des éléments importants de la conversation sur la réforme. »

C’était loin d’être la première fois qu’elle faisait face à des critiques sur sa position hypocrite sur la réforme de l’éducation. En 2010, l’ancienne chancelière des écoles publiques de Washington, Michelle Rhee, a fustigé Weingarten pour son hypocrisie sur la question de la réforme de l’éducation en disant: « vous ne pouvez pas dire que vous soutenez des enseignants efficaces et que vous m’envoyez ensuite des poursuites lorsque je vire des enseignants. »

De même en 2007, le maire de New York de l’époque, Michael Bloomberg (I), a qualifié la Fédération unie des enseignants de Weingarten d’obstacle « numéro un » à la réforme de l’éducation. Il a été rapporté que Weingarten, lors des négociations sur le plan de réforme de l’éducation du maire, a qualifié les responsables du département de l’Éducation de la ville de « trous absolus et complets ». »

Protéger les mauvais enseignants

Weingarten a affirmé que les syndicats qu’elle a dirigés favorisent la responsabilité des enseignants. En 2004, elle a écrit: « C’est un syndicat qui ne vise pas seulement à garder les gens. Nous voulons garder des personnes qualifiées. »

Cependant, au fil des ans, Weingarten a souvent utilisé le voile de la « procédure régulière » pour soutenir les politiques de titularisation et de licenciement des enseignants qui rendaient presque impossible le licenciement de mauvais enseignants. En 2007 par exemple, en tant que chef de la Fédération unie des enseignants, Weinstein a négocié un contrat qui conservait l’utilisation des controversées « rubber rooms » de New York où des centaines d’enseignants accusés d’inconduite ou d’incompétence étaient envoyés dans des salles de rétention où ils se rendaient au travail mais n’étaient pas tenus de faire quoi que ce soit pendant que leur procédure d’arbitrage de licenciement fonctionnait selon un processus bureaucratique apparemment sans fin.

Anthony Lombardi, le directeur d’une école primaire du Queens majoritairement minoritaire, a dit un jour de Weingarten: « Randi Weingarten protégerait un cadavre dans la salle de classe. C’est son travail. »

En 2014, en tant que président de l’American Federation of Teachers, Weingarten a fustigé une décision judiciaire californienne qui a invalidé les lois sur la durée des enseignants de l’État qui, selon le juge, permettent aux enseignants inefficaces d’obtenir et de conserver un emploi permanent dans des écoles qui desservent principalement des élèves à faible revenu et des minorités. La position de Weingarten la plaçait face à l’administration Obama, qui était plus ouverte à la décision.

Rémunération au mérite

En mars 2009, en tant que présidente nouvellement élue de l’American Federation of Teachers, Weingarten a prononcé un discours important au National Press Club de Washington, D.C, où elle s’est opposée à la « rémunération au mérite » pour les enseignants en fonction des résultats aux tests de leurs élèves, mais a soutenu la rémunération différenciée à l’échelle de l’école, les primes salariales accordées à chaque enseignant lorsque la performance scolaire globale de l’école s’améliore.

Cependant, selon le professeur et auteur de Stanford Terry Moe, le soutien de Weingarten à la rémunération au mérite à l’échelle de l’école en 2007 était « clairement une reconstruction de l’histoire. Moe a écrit que « Weingarten a résisté à l’introduction de la rémunération au mérite » et n’a cédé que parce que le maire de New York de l’époque, Michael Bloomberg, poussait fort pour cela et à la fin, Bloomberg a été contraint de donner au syndicat une énorme rançon en échange de la proposition de rémunération différenciée à l’échelle de l’école. Andrew Wolf, commentateur du New York Sun, a qualifié l’accord salarial différencié de 2007 de New York de « socialisme pour les écoles » qui a faussé le pouvoir de chaque école et augmenté le pouvoir du syndicat.

Les enseignants syndiqués sur les besoins des étudiants

Les syndicats de Weingarten ont une longue histoire de placer la poursuite d’un plus grand pouvoir syndical sur les besoins de leurs étudiants. Weingarten a été un ardent opposant aux écoles à charte qui ont cherché à empêcher New York en 1999 d’adopter une loi sur la charte de l’État en premier lieu. Weingarten a finalement accepté la réalité politique selon laquelle les écoles à charte étaient inévitables et a utilisé son acquiescement pour négocier des restrictions extrêmes sur la croissance des écoles à charte, telles qu’un plafond de 100 écoles sur le nombre de chartes et la syndicalisation obligatoire pour les grandes écoles à charte de 250 élèves ou plus.

En 2007, le gouverneur de l’époque, Elliot Spitzer (D-N.Y.), a proposé une augmentation du financement de l’éducation de 7 milliards de dollars avec une foule d’autres éléments sur la liste de souhaits des syndicats d’enseignants, comme la maternelle à temps plein et la maternelle universelle. Weingarten s’est opposé au plan de Spitzer, car il appelait à augmenter le plafond du nombre d’écoles à charte et à accorder un allégement fiscal aux parents qui envoyaient leurs enfants dans des écoles à charte.

En 2011, la Fédération Américaine des enseignants de Weingarten a été vivement critiquée par le New York Post pour la présentation d’un lobbyiste de la Fédération Américaine des enseignants qui détaillait « la forte disparité entre la position publique du syndicat et ses politiques réelles » en ce sens que la Fédération américaine des enseignants a déclaré ouvertement qu’elle s’engageait dans un dialogue constructif avec les militants de la cause des parents, tout en travaillant en coulisses pour s’assurer que « les défenseurs de la cause des parents n’étaient pas à la table. »À la lumière de ces révélations, l’éditorial du NY Post proclamait: « voilà pour le mantra des syndicats de toujours faire passer les intérêts des étudiants en premier. »

Expansion du syndicat

Weingarten a pris un certain nombre de positions extrêmement à gauche destinées à augmenter le nombre de membres de son syndicat sans tenir compte de la vie privée et des désirs des enseignants. En 2005, elle a organisé la syndicalisation des 28 000 professionnels de la garde d’enfants de New York.

Elle s’est également battue pour syndiquer toutes les écoles à charte de New York, même si la plupart des enseignants des écoles à charte ont choisi de ne pas être représentés par son syndicat ou ses syndicats frères. En 2007, elle a cherché à mettre en œuvre un processus de sélection de la syndicalisation par chèque de carte dans toutes les écoles à charte, ce qui éliminerait le vote secret.

Weingarten a également critiqué publiquement la loi sur le droit au travail du Wisconsin et une proposition nationale sur le droit au travail de la Chambre des représentants des États-Unis.

Politique

Contributions à la campagne

Sous la surveillance de Weingarten, la Fédération américaine des enseignants n’a cessé d’augmenter ses dépenses politiques. En 2008, le premier responsable de la Fédération américaine des enseignants, Weingarten, a affirmé avoir dépensé 15 millions de dollars pour soutenir les démocrates dans les campagnes d’État et fédérales. En 2014, ce nombre est passé à 20 millions de dollars.

En 2015, la Fédération américaine des enseignants dirigée par Weingarten a déclaré avoir dépensé 37 millions de dollars en politique, puis en 2016, la Fédération américaine des enseignants a révélé avoir dépensé plus de 44 millions de dollars en activités de lobbying politique et contributions, soit une augmentation de 29,6% par rapport à l’année précédente et une augmentation de près de 300% par rapport à sa première année en charge.

Selon le Center for Responsive Politics, en 2016, la Fédération américaine des enseignants a donné près de 12,5 millions de dollars aux candidats et aux partis, 0,2% de ces contributions allant aux républicains. En 2008, selon ce même ensemble de données, près de 10% des 2,6 millions de dollars de contributions à la campagne de la Fédération américaine des enseignants sont allés aux républicains.

Weingarten a donné 3 250 personally personnellement aux candidats et comités démocrates, dont 500 John au candidat à la présidence du Parti démocrate en 2004, John Kerry, 500 to à la liste d’EMILY et 2 250 committees aux comités de campagne présidentielle de Hillary Clinton en 2008 et 2016.

Lobbying

Randi Weingarten a été lobbyiste enregistrée pour la United Federation of Teachers à New York de 2007 à 2009. En 2009, alors que Weingarten était toujours président et lobbyiste enregistré pour le syndicat de New York, la Fédération unie des enseignants et son affilié d’État, le New York State United Teachers, ont dépensé « quelque 5 millions de dollars » en lobbying et en contributions de campagne à la législature de l’État en retenant certains des lobbyistes les plus puissants de l’État.

« En 2013, le New York Observer a nommé Weingarten l’un des New-Yorkais les plus influents des 25 dernières années. »Cette même année », le magazine Washington Life a inclus Weingarten sur sa liste 2013 Power 100 des leaders influents. »

De plus, sous sa surveillance, la Fédération américaine des enseignants a dépensé plus de 12 millions de dollars depuis 2008 en dépenses de lobbying, en 2015, une présentation de la Fédération américaine des enseignants a indiqué qu’elle avait rencontré des membres du Congrès, le Président Obama et le secrétaire à l’Éducation Arne Duncan pour faire pression sur la Loi sur la réussite de Tous les élèves et pourtant elle était et n’est pas une lobbyiste fédérale enregistrée. (La loi fédérale exige l’enregistrement lorsque certains seuils d’activités de lobbying sont atteints.)

Connexions Clinton

En 2016, le magazine Politico a nommé Randi Weingarten une centrale démocrate.

Weingarten était « un substitut franc pour Hillary Clinton » lors des primaires présidentielles démocrates de 2016.

En juillet 2015, Weingarten a annoncé que la Fédération américaine des enseignants approuvait la candidature présidentielle de Hillary Clinton en 2016, en disant: « Elle est prête à travailler avec nous pour faire face aux problèmes des enfants et de leurs familles aujourd’hui, notamment la pauvreté, la stagnation des salaires, l’égalité des revenus et le manque d’opportunités. »L’annonce de l’approbation par Weingarten a déclenché une tempête d’indignation de la part des membres et des militants de la Fédération américaine des enseignants, beaucoup affirmant que le processus d’approbation était truqué en faveur de Clinton. En ces temps, a écrit que l’approbation était une « insulte à la démocratie syndicale », « des membres privés de pouvoir » et « ne pouvait pas être plus faussé. »Plus de 5 000 personnes ont signé une pétition pour que la Fédération américaine des enseignants annule l’approbation.

En ces temps écrit que « l’approbation précoce de Randi » de Clinton l’un des premiers grands syndicats à le faire, ainsi que jusqu’à 5 millions de dollars de contributions à Clinton « lui a acheté un certain cachet dans le camp Clinton. »De plus, Weingarten » s’est positionnée comme un chien d’attaque contre tous les défis de la gauche. »

En 2013, Randi Weingarten a été inscrite sur la liste des nouveaux partenaires du groupe de donateurs libéraux the Democracy Alliance. Au cours des exercices financiers 2015 et 2016 du syndicat, la Fédération américaine des enseignants de Weingarten aurait donné 60 000 $ par an à la Democracy Alliance.

Positions de la question

Randi Weingarten, a été décrite comme l’une des militantes les plus éminentes du centre gauche du pays, en tant que telle, elle a pris des positions de gauche sur un large éventail de questions.

Elle est pro-avortement, qualifiant la pratique de « partie de la vie. »Elle est une partisane de premier plan de l’utilisation de l’argent fédéral pour financer le planning familial.

En juin 2015, Weingarten a appelé à étendre l’assurance-maladie à un programme de soins de santé contrôlé par le gouvernement pour tous les Américains. En 2017, elle a approuvé le plan de soins de santé contrôlé par le gouvernement à payeur unique du sénateur américain Bernie Sanders (I-Vermont).De plus, elle s’est fermement opposée aux récents efforts visant à abroger et à remplacer Obamacare.

En 2017, Weingarten a écrit qu’elle travaillait à étendre les lois sur les « villes sanctuaires » qui interdisent aux forces de l’ordre locales de coopérer avec les autorités fédérales de l’immigration et a exhorté les dirigeants locaux à adopter des ordonnances sur les « sanctuaires ». De même, Weingarten s’est opposé à la décision du président Trump de mettre fin au programme DACA du président Obama qui protégeait certaines classes d’immigrants illégaux.

Après que le président Trump a ordonné une frappe aérienne contre la Syrie, Weingarten en a profité pour lui reprocher de ne pas avoir d’abord demandé l’approbation du Congrès, puis a appelé l’Amérique à ouvrir ses frontières aux réfugiés syriens. De même, elle a fustigé les décrets restreignant les voyages du président Trump.

Weingarten a soutenu l’accord de l’administration Obama sur l’Iran et a fustigé le président de la Chambre des représentants des États-Unis d’Alors, John Boehner (R-Ohio), pour avoir invité le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à parler au Congrès en opposition à l’accord.

Weingarten s’est rangée du côté de ses alliés travaillistes et s’est opposée aux efforts de l’administration Obama et des républicains du Congrès pour adopter des projets de loi commerciaux bipartisans soutenant les négociations du Partenariat transpacifique.

Évitement fiscal

En 2011, Randi Weingarten a appelé à un « sacrifice partagé » sous la forme de paiements d’impôts plus élevés de la part des particuliers riches. Elle s’est également toujours opposée aux efforts de réforme fiscale des républicains visant à abaisser les taux d’imposition.

Cependant, en 2011, Weingarten a décidé de quitter New York et de déménager dans les Hamptons, une décision qui lui a permis d’économiser légalement environ 30 000 tax en paiements d’impôts annuels.