Résumé

Après un certain retard après Orléans, Jeanne réussit à convaincre le Dauphin de se rendre à Reims pour sa cérémonie de couronnement. L’un des principaux alliés des troupes anglaises, à Patay, restait à traiter avant que Charles ne puisse marcher sans entrave vers Reims.

Le 18 juin 1429, les forces françaises et anglaises se rencontrèrent au château de Patay. Jeanne a promis que ce serait la plus belle victoire du Dauphin à ce jour. En fait, contrairement à Orléans, les Anglais avaient une très mauvaise position à défendre à Patay. Le contingent de La Hire a pu attaquer les archers anglais à arc long avant qu’ils ne soient en position. En conséquence, l’Angleterre a perdu 500 de ses meilleurs archerset n’avait vraiment aucun espoir dans la bataille. Voyant l’attaque de La Hire sur les précieux archers, un groupe de soldats anglais lança une attaque rapide, mais en vain : les Anglais furent contraints de fuir le champ ou d’être détruits. Sans couverture de leurs archers, et avec tous les chefs anglais partis depuis longtemps sur leurs chevaux au galop, les fantassins anglais sont systématiquement fauchés et massacrés par l’armée française. En fin de compte, environ 2 000 soldats anglais sont décédésà Patay, tandis que seule une poignée de Français ont perdu la vie.

Ainsi, les Français ont complètement mis en déroute les Anglais pour la première fois depuis des années. Et si peu de temps après Orléans, le débarquement anglais à Patay fut une autre victoire impressionnante pour Joan. Jeanne ordonna au duc d’Alençon de traverser Orléans en annonçant qu’elle emmènerait bientôt le roi à Reims pour son couronnement. Les habitants de Patay décoraient maintenant la ville en l’honneur du Dauphin, commeils s’attendaient à ce que le Dauphin fasse une visite triomphale à la ville. Et ils célébraient même quand Charles ne parvenait pas à faire son apparition : le Dauphin, indécis comme toujours, tenait une autre réunion sur le fait d’aller ou non à Reims. De plus, il craignait de mettre sa femme en danger en l’amenant à la cérémonie de couronnement. Finalement, il l’a laissée en sécurité.

Commentaire

Après le siège d’Orléans, et surtout après la bataille de Patay, Jeanne avait acquis énormément d’honneur, de puissance et de renommée. De plus, le Dauphin auparavant sceptique est devenu de plus en plusgratuit pour elle, et était de plus en plus disposé à accorder tout ce qu’elle demandait. Elle était dangereuse parce qu’elle était si populaire auprès des masses de soldats, et la cour jalouse du Dauphin se rendit compte qu’elle devenait si puissante grâce à son soutien au sein de la population que personne ne pouvait la contrôler. Alors que le Dauphin savait qu’il serait difficile d’aller à Reims, il avait de plus en plus tendance à faire ce que disait Jeanne et croyait qu’elle serait en mesure de le protéger. La Bataille de Patay a permis de dégager le chemin du Dauphin vers son couronnement à Reims. Lorsque les Anglais se sont enfuis, ils ont laissé derrière eux de nombreuses fournitures de valeur dont l’armée française et même les habitants des villes françaises environnantes ont pillé les fournitures anglaises. Jeanne et le duc d’Alençon, de plus en plus à ses côtés maintenant, interrogèrent le commandant anglais capturé des archers à arc long.

L’emplacement des Anglais près de Patay a été découvert lorsqu’un cerf a traversé leur camp caché. Cela a provoqué un tel bruit que les éclaireurs français à proximité ont facilement repéré l’emplacement anglais, donnant aux Français le bénéfice d’une attaque surprise. L’une des choses prouvées par la guerre de Cent Ans était l’impact décisif des bons archers au combat. Les arbalétriers anglais étaient célèbres pour leur précision mortelle, et leur présence a toujours grandement aidéles Anglais. Lorsque La Hire décime les archers anglais à Patay, cela suffit presque à lui seul pour assurer la victoire française. En effet, à Patay plus qu’à Orléans, c’est surtout la direction de commandants comme La Hire, et non celle de Jeanne elle-même, qui a gagné le jour ; Jeanne semblait servir de porte-bonheur, mais ce n’était pas elle qui était responsable des tactiques intelligentes de l’armée française. Néanmoins, Jeanne a commencé à accorder de manière irréaliste tout le crédit des victoires dans les lettres qu’elle dictait à cette époque, et à ce point, les Français croyaient avidement à ses revendications.

Jeanne arriva en retard à la bataille de Patay, et fut choquée par la scène horrible qui s’y déroula. Les troupes françaises écrasaient essentiellement les Anglais en fuite, et Jeanne fit de son mieux pour consoler plusieurs soldats anglais alors qu’ils mouraient, priant avec eux et recevant leurs confessions. Cela montre à quel point Joan pouvait être compatissante, à quel point elle avait peu de zeste pour la bataille en elle-même.