Après avoir absorbé le script de Succession, Strong s’est mis à comprendre la fragilité aisée de Kendall. Il a lu les mémoires d’Andre Agassi pour trouver des indices sur la façon dont un fils terrorisé par un père dominateur pouvait se frayer un chemin dans un monde qu’il méprisait. Et, bien que les créateurs de la série aient nié qu’elle soit basée sur la famille de Rupert Murdoch, Strong a visité la bibliothèque Murdoch pour la préparation.

« J’ai lu dans The Man Who Owns the News de Michael Wolff que Rupert ne parlait et ne comprenait que le langage de la force », dit Strong. « Et je me souviens d’avoir ressenti: « Qu’est-ce que ce serait d’être son fils si la force n’était pas votre langue maternelle? »

Cette compréhension a joué un rôle central dans le dernier épisode de la deuxième saison de Succession. Alors qu’ils flottent sur un yacht au large des côtes de la Croatie, Logan dit à Kendall qu’il l’a choisi pour faire la chute d’un scandale qui menace de détruire l’entreprise familiale, et que Kendall va probablement en prison pour longtemps. Il y a eu un décès impliqué, mais Logan rejette la victime, disant qu » il n »y avait « aucune personne réelle impliquée. »Les mots rappellent un moment de la Première saison, quand Kendall a tué quelqu’un dans un accident de voiture, et sa famille l’a couvert.

Jeremy Strong, Brian Cox

Peter Kramer / HBO

Kendall accepte docilement son sort, mais demande ensuite à son père si Logan l’a jamais envisagé comme son successeur. Logan hems et haws avant de dire, en fait, « Vous n’êtes pas un tueur. »

Kendall donne alors à son père un doux picotement sur la joue qui s’avère être un baiser de Judas. Dans la scène finale de la saison, une conférence de presse où Kendall est censé faire face au crime, il dit à la horde de médias que son père est, en fait, un monstre.

« Il y a eu beaucoup de va-et-vient avec Jesse Armstrong sur la scène du bateau, et une réécriture de 11 heures », explique Strong. « Quand Logan dit « pas une vraie personne », il ramène Kendall à cette voiture. La gâchette était là, le percuteur était là, nous avions juste besoin du marteau. »

Alors que la performance de Strong lui a finalement valu d’être l’Acteur principal exceptionnel d’une série dramatique Emmy (lors de sa première nomination), il est plus excité par l’expansivité du personnage lui permettant d’étirer ses muscles d’une manière qu’il n’était pas capable de faire plus tôt dans sa carrière.

« J’ai l’impression de conduire une Bugatti à 20 miles à l’heure », dit-il, « et maintenant je peux laisser tomber. »

La vulgarité dorée des Roys est le côté à un pour cent du moment américain actuel. Strong a récemment fait l’expérience de l’autre côté en jouant l’icône de la contre-culture des années soixante Jerry Rubin dans The Trial of the Chicago 7 de Sorkin. Le film met en scène une affaire judiciaire historique dans laquelle Rubin et six autres personnes ont été accusés de crimes liés à des manifestations qui ont tourné à la violence lors de la Convention démocrate de 1968 à Chicago.

« Nous marchions dans la rue, scandant « Pas de justice, pas de paix » et « Le peuple, uni, ne sera jamais vaincu », poings levés – et c’était en octobre de l’année dernière », explique Strong.  » Même à ce moment-là, c’était très puissant. Nous n’avions aucun moyen de savoir que nous allions tous dire les mêmes choses à Minneapolis, à Atlanta, à Kenosha, à Portland et à Seattle. »

Strong a bâti sa carrière sur des films socialement pertinents, de Selma à Lincoln en passant par Detroit sous-estimé de Katherine Bigelow, situé pendant l’émeute de la 12e rue de cette ville en 1967. Ça n’a pas été un accident.

 » Je n’ai jamais rien voulu de plus que de participer à raconter des histoires qui ont du sens « , dit-il,  » des films sur la justice sociale en particulier. »

Au fil des ans, j’ai vu une actrice placer soigneusement son livre Harry Potter de côté, puis tourner une scène sanglante en tant que chirurgienne. J’ai également vu des acteurs émerger d’un nuage de fumée d’herbe pour clouer une scène en une prise. Ce n’est pas la manière de Strong.

« Mon temps de piste est plus long », dit Strong. Il rit et ajoute: « J’aimerais bannir l’iPhone des plateaux de tournage. J’ai besoin de croire que ce que je fais se passe vraiment. »

C’est l’une des raisons pour lesquelles il a demandé à Sorkin de le gazer pendant le tournage des scènes de protestation pour Chicago 7. Il est gêné que les nouvelles soient sorties.

« J’ai ressenti une grande responsabilité de capturer et de vivre autant de vie que possible », explique Strong. « Cela ne tient pas la chandelle de ce que les gens vivent vraiment en ce moment à Portland et à Hong Kong, et partout. »

La troisième saison de Succession devait être tournée à partir du printemps dernier, mais le coronavirus a changé cela. Le plan était de filmer dans un certain nombre de pays différents, et tout cela doit être réévalué en cette période de pandémie. Strong a hâte de voir où Kendall va, bien qu’avec un certain malaise. Mais ne vous inquiétez pas, il ne demandera pas de résilier son contrat pour pouvoir jouer le rôle principal dans un film de flic. L’anxiété n’est qu’une partie de son processus.

« Il y a une certaine quantité d’effroi et de peur », dit Strong.  » Parce qu’il faut commencer à zéro à chaque fois. »Il repense à la scène finale de la Première saison, où Kendall, après son accident de voiture, passe de la passivité stoïque à un homme sanglotant au bord d’une panne devant son père.

« Je suis très fier de cette scène en termes de travail, mais je ne sais pas d’où cela vient, et je ne sais pas si je pourrais le refaire. »Il se tord sur sa chaise et a l’air perdu un instant. « Cela vous donne l’impression que cela ne vous appartient pas. C’est humiliant. Et assez terrifiant. »