John Ireland, (né sept. 11, 1838, Burnchurch, comté de Kilkenny, Ire.- mort en septembre. 25, 1918, Saint-Paul, Minnesota., États-Unis), premier archevêque de Saint-Paul; chef du clergé catholique libéral qui a promu l’intégration des paroisses majoritairement immigrées dans la vie de l’Église américaine (et de la société dans son ensemble) — en opposition à la tendance séparatiste de nombreux groupes ethniques à préserver leurs églises de style européen, avec des prêtres de leurs propres nationalités.

Ireland émigre aux États-Unis en 1849 avec ses parents, qui s’installent à St. Paul, dans le territoire du Minnesota. Après avoir fait ses études en France, il fut ordonné prêtre à Saint-Paul en 1861. En 1862, il est aumônier du 5th Minnesota Volunteer Infantry pendant la guerre de Sécession. Ireland était recteur de la cathédrale Saint-Paul lorsqu’il a été nommé évêque-coadjuteur en 1875. Il devint ensuite évêque (1884) et archevêque (1888). Les opinions libérales de l’Irlande lui ont également donné une large influence et une grande réputation en dehors de l’Église. Beaucoup d’Européens le considéraient comme le principal dirigeant intellectuel catholique aux États-Unis. Ses idées sur la réforme sociale et la relation de l’Église à une société démocratique étaient prophétiques. Par l’intermédiaire du Bureau de colonisation catholique, il encouragea la fondation de colonies catholiques dans le nord-Ouest. En 1889, il contribua à la fondation de l’Université catholique d’Amérique, à Washington, D.C., et fonda (1894) le Séminaire Saint-Paul. Il a publié L’Église et la Société moderne en 1896.