Ned Overend, John Tomac et Tinker Juarez Participent au Cindy Whitehead Desert Classic, Palm Springs, Californie, 1989 – Photo de Patty Mooney

1988 a permis à Tomac de remporter le titre national. En obtenant le plus haut total de points combinés des championnats de Cross-country, de Descente et de Double Slalom de la National Off-Road Bicycle Association (NORBA), Tomac a remporté le titre de champion du Monde de NORBA. Il a été classé à la première place dans les disciplines de ski de fond et de slalom double. Le statut « Mondial » était cependant impropre, car les championnats NORBA n’avaient lieu qu’aux États-Unis. Les premiers vrais Championnats du Monde de XC et DH, sanctionnés par l’Union Cycliste Internationale, ont eu lieu à Durango, Colorado, en 1990 où John s’est classé 4e de la descente. John est bien connu pour avoir roulé des barres de chute de style route sur son vélo de montagne Yeti lors de cette course, ce qui était un écart notable par rapport aux autres coureurs. Cette décision en matière d’équipement a été influencée par sa récente expérience à rouler pour l’équipe de cyclisme sur route 7-11 en Europe où il était sous contrat. Les résultats de Tomac et son ascension rapide lui ont valu la reconnaissance du magazine de cyclisme américain Velo News, qui l’a élu meilleur coureur au monde en 1988.

Tomac a conservé son titre de champion NORBA en 1989 et a également remporté le championnat NORBA DH pour la première fois. Au cours d’une saison où il a concouru au plus haut niveau des deux côtés de l’Atlantique, il a ajouté les titres allemand et européen du XC à sa collection. En 1990, il rejoint l’équipe de VTT d’usine de Yeti Cycles et l’équipe de route 7-11, se lançant dans un programme chargé d’événements en Europe et aux États-Unis. Pour faciliter sa carrière de coureur sur route, Tomac s’installe en Belgique et voyage régulièrement entre les deux continents pour participer à des événements majeurs sur route et en montagne. Bien qu’il n’ait remporté aucune des trois séries NORBA individuelles, il a remporté le titre global NORBA pour la troisième année consécutive.

1991 a vu un changement d’équipe: de Yeti à Raleigh et de 7-11 à Motorola. Une saison de vélo de montagne plus solide a culminé avec un succès au Championnat du Monde UCI à Ciocco, en Italie, avec l’or en XC et l’argent en DH. En plus de cela, Tomac a remporté deux épreuves en route vers le titre de la Coupe du Monde UCI XC, et a ajouté un deuxième titre NORBA DH à sa victoire de 1989. L’année suivante, il termine à la cinquième place du Championnat du Monde de DH tenu à Bromont, au Canada, et doit se contenter de la deuxième place derrière le Suisse Thomas Frischknecht au classement de la Coupe du Monde de XC (bien qu’il y ait encore deux victoires). Un accident dans lequel Tomac a heurté un spectateur errant lors de la dernière épreuve à Mount Snow, au Vermont, l’a empêché de devancer son rival et de conserver le titre.

En 1993, Tomac a terminé deuxième de la première Coupe du Monde de descente UCI derrière l’Allemand Jürgen Beneke et a de nouveau perdu contre Frischknecht au classement du XC. Ce devait être la dernière saison au cours de laquelle Tomac terminerait dans les trois premiers de la Coupe du Monde, mais il a continué à obtenir des résultats notables aux Championnats du monde. En 1997, cinq ans après sa dernière médaille aux Championnats du Monde, il termine deuxième de l’épreuve de descente à Château-d’Oex en Suisse.

Entre 1994 et 1997, Tomac remportera trois autres titres NORBA – deux en DH et un en XC – ainsi que quelques épreuves individuelles notables telles que la Sea Otter Classic et la Cactus Cup. Il a officiellement annoncé sa retraite de la course à la classique Sea Otter en 2000, mais ferait plus tard un retour occasionnel à la compétition. En 2004, à l’âge de 37 ans, il remporte la célèbre descente Kamikaze de Mammoth Mountain, en Californie. Puis, pour faire bonne mesure, il est revenu en 2005 et l’a de nouveau remporté.