La théorie celtique

La célébration du troglodyte pourrait être issue de la mythologie celtique. En fin de compte, l’origine peut être un sacrifice ou une célébration de Samhain ou de mi-hiver, car la mythologie celtique considérait le troglodyte comme un symbole de l’année écoulée (le troglodyte européen est connu pour son habitude de chanter même en plein hiver, et son nom aux Pays-Bas, « roi de l’hiver », le reflète); Noms celtiques du troglodyte (draouennig, drean, dreathan, dryw, etc.) suggèrent également une association avec des rituels druidiques.

Lleu Llaw Gyffes, un héros celte, gagne son nom en frappant ou en tuant un troglodyte. Il frappe un troglodyte  » entre le tendon et l’os de sa jambe « , faisant dire à Arianrhod, sa mère, « c’est d’une main habile que le blond l’a frappé « . À ce moment-là, Gwydion, son père adoptif, se révèle, disant Lleu Llaw Gyffes; « le blond à la main habile » est son nom maintenant « .

Sur l’île de Man, la chasse au troglodyte (shelg yn drean) est associée à une ancienne enchanteresse ou « reine des fées » (ou déesse) nommée « Tehi Tegi », ce qui se traduit par quelque chose comme « belle cueilleuse » en Brythonique (les Manx parlaient Brythonique avant de passer au gaélique). Tehi Tegi était si belle que tous les hommes de l’île la suivaient dans l’espoir de l’épouser, et négligeaient leurs maisons et leurs champs. Tehi Tegi a conduit ses prétendants à la rivière puis les a noyés. Elle a été confrontée, mais s’est transformée en wren et s’est échappée. Elle a été bannie de l’île mais revient une fois par an, quand elle est chassée.

The Christian Theory

Le mythe le plus souvent raconté en Irlande pour expliquer le festival est le suivant: Dieu voulait savoir qui était le roi de tous les oiseaux alors il a lancé un défi. L’oiseau qui volait le plus haut et le plus loin gagnerait. Les oiseaux ont tous commencé ensemble, mais ils ont abandonné un par un jusqu’à ce qu’il ne reste plus que le grand aigle. L’aigle finit par se fatiguer et commença à tomber plus bas dans le ciel. À ce moment-là, le troglodyte émergea de sous l’aile de l’aigle pour s’élever plus haut et plus loin que tous les autres. Cette croyance est montrée dans la chanson qui commence:

« Le troglodyte, le troglodyte, le Roi de tous les oiseaux, La Nuit de Saint-Étienne s’est fait prendre dans la furze. »

Cela illustre également la tradition de chasser le troglodyte le jour de Noël (Veille de la Saint-Étienne /Nuit).

The Norse Theory

La tradition peut également avoir été influencée par les colons scandinaves lors des invasions vikings du 8ème au 10ème siècle, bien qu’elle soit généralement attribuée à la « christianisation » des vieilles fêtes païennes par les saints pour faciliter la transition et favoriser la conversion.Diverses légendes associées existent, comme un troglodyte étant responsable d’avoir trahi les soldats irlandais qui ont combattu les envahisseurs Vikings en battant des ailes sur leurs boucliers, à la fin du 1er et au début du 2e millénaire, et d’avoir trahi le martyr chrétien Saint Étienne, d’après lequel le jour est nommé. Cette association mythologique avec la trahison est une raison possible pour laquelle l’oiseau a été chassé par les wrenboys le jour de la Saint-Étienne, ou pour laquelle une tradition sacrificielle païenne a été perpétuée à l’époque chrétienne. Malgré l’abandon de la mise à mort du troglodyte, les wrenboys dévoués continuent de veiller à ce que la tradition gaélique de célébrer le troglodyte perdure, bien qu’elle ne soit plus répandue.