Julia Dimon de Word Travels: Inspirer Les Téléspectateurs à Voir le Monde

Par Christa Romano

Avec ses longs cheveux blonds et ses bottes élégantes à talons hauts, Julia Dimon ressemblait à la cliente parfaite pour une croisière tropicale tout compris alors qu’elle se promenait dans le Boston Globe Travel Show.

Alors que Dimon, facile à vivre, ne serait probablement pas offensée par une telle hypothèse basée sur l’apparence, elle serait prompte à vous faire savoir qu’elle est une voyageuse qui n’a pas peur de casser un clou. Ou manger une limace, mais plus à ce sujet plus tard.

Dimon n’a pas assisté au salon pour découvrir les nouveaux resorts ou les circuits de luxe, deux formes de voyage dont elle préférerait se passer. Dimon était là pour parler de ses expériences de voyage personnelles et offrir des conseils aux membres du public en tant qu’écrivaine de voyage professionnelle et personnalité de la télévision à succès.

Dimon reconnaît qu’elle vit un rêve pour beaucoup de gens et se considère chanceuse d’être payée pour faire ce qu’elle aime le plus. Mais la chance mise à part, de nombreux fils de sa vie passée ont dû être réunis afin de créer le tissu complet d’être un écrivain de voyage.

C’est la combinaison de son éducation, de sa détermination, de son chemin avec les mots et de son esprit d’aventure qui lui a permis d’atteindre le niveau d’expertise reconnu qu’elle possède aujourd’hui.

Pas encore 30

Bien qu’elle ait moins de 30 ans, Dimon s’est déjà imposée comme une experte du voyage, ayant écrit plusieurs chroniques pour de grands journaux internationaux, co-animé une émission de télévision sur les voyages diffusée à l’échelle internationale et développé son site Web et son blog de voyage personnels.

Julia est l’alias en ligne de Dimon, et est un nom qui lui colle à la peau depuis les débuts de l’une de ses premières chroniques de voyage, The Travel Junkie. Ce nom est justifié par le fait qu’elle a parcouru plus de 80 pays et parcouru six continents, de la Thaïlande au Mozambique, en extrayant chaque goutte de culture qu’elle expérimente dans ses articles et ses épisodes télévisés.

Quatre-vingts pays est un nombre assez spectaculaire pour quiconque d’avoir les finances ou le temps de visiter, sans parler de quelqu’un qui est si jeune. Dimon n’est pas un vagabond, cependant, et elle n’est pas non plus une nomade sans abri. Elle est votre New-Yorkaise typique, qui passe par Toronto.

Tous les New-Yorkais n’ont pas comme mère une écrivaine de voyage, à qui Dimon attribue une grande partie de sa carrière, ainsi que sa soif insatiable d’aventure. Dimon parcourt le monde avec sa mère depuis son enfance, ayant déjà vérifié des endroits tels que Cuba, Hong Kong, le Costa Rica et le Venezuela avant même d’entrer au lycée.

Dimon suit peut-être un héritage familial, mais sa carrière d’écrivain de voyage n’est pas simplement le résultat d’une fille qui suit les traces de sa mère. Le chemin vers l’épanouissement professionnel a été long pour Dimon, qui rêvait autrefois d’être biologiste marin.

Dimon s’est montrée optimiste, ayant pris chaque bosse sur son chemin comme une expérience d’apprentissage et une autre étape pour atteindre le statut d’expert en voyage.

En réfléchissant sur son passé, Dimon dit qu’une expérience presque fatale qu’elle a eue dans son enfance a grandement influencé son attitude envers les voyages, et à une échelle beaucoup plus grande, vers le monde en général.

À l’âge de dix ans, Dimon a évité la mort en s’écrasant dans un arbre en faisant de la luge, puis a passé des semaines dans un plâtre complet et une rééducation hospitalisée. Elle dit que l’expérience lui a inculqué une nouvelle vision de « la vie. »

« Je pense que cet accident a dû jouer un rôle dans ma réalisation que la vie est fragile et que vous pouvez vous blesser », a déclaré Dimon. « Et maintenant, avec le recul, maintenant que je suis plus âgé, cela met en perspective le fait que nous avons un temps limité sur cette planète, pour simplement sortir. C’est comme, qu’attendez-vous? »

Ce nouvel état d’esprit s’est rapidement développé pour Dimon, et lui a profité dès l’âge de 12 ans lorsqu’elle a commencé explorer son amour pour l’écriture. Seulement deux ans après son accident, Dimon a obtenu sa toute première signature au Toronto Star, dans une critique de film mensuelle qu’elle a écrite pour la section des enfants. Elle a continué à écrire des critiques pendant les six années suivantes.

Bien que Dimon ait écrit et vu son nom imprimé pendant des années, ce n’est qu’à l’époque où elle était étudiante qu’elle a commencé à écrire des voyages. Pendant que Dimon était étudiante à l’Université McGill à Montréal, elle a profité d’un programme intensif de langue italienne à Florence, en Italie. Il s’est avéré que ce voyage servirait de base de plus pour sa future carrière, changeant sa vie pour toujours.

Comme tout étudiant à l’étranger avide de voyages, Dimon a passé ses week-ends à faire du sac à dos à travers le pays cet été-là. Un week-end, alors qu’elle voyageait avec d’autres étudiants sur l’île d’Elbe, la carte de crédit de Dimon a été démagnétisée de manière inattendue, la laissant sans un seul Euro pour payer son voyage de retour à Florence.

Sans le sou et coincée dans une situation désastreuse, Dimon, forte d’esprit, a fait ce qu’elle avait à faire.

« En fait, j’ai dû me débrouiller pour quitter l’île », a déclaré Dimon. « Je ne l’avais jamais fait auparavant et je ne l’ai pas fait depuis, mais quand je suis rentré à la maison et j’ai raconté à ma mère cette histoire drôle et décalée et elle m’a dit: « Vous savez, cela pourrait faire un article vraiment amusant pour la section voyage du journal. »

Suivant les conseils de sa mère, Dimon a consacré un mois d’écriture et de réécriture à son tout premier article de voyage. Une fois perfectionnée, elle a envoyé son histoire de panhandling à l’île d’Elbe au rédacteur en chef de son journal familier et éditeur d’enfance, le Toronto Star, et a fait publier l’histoire.

Confessions d’un routard

« J’ai vu mon nom et j’ai vu ma photo et j’ai vraiment aimé ce sentiment », se souvient Dimon. La combinaison du succès de son premier article de voyage avec l’excitation de voir son nom et sa photo imprimés a suffi à Dimon pour accepter une offre d’écrire régulièrement des articles de voyage, ainsi sa toute première chronique, Confessions of a Backpacker, est née.

Le contenu de la chronique hebdomadaire du routard de Dimon provient du premier grand voyage de randonnée qu’elle a effectué, touchant des dizaines de pays différents en Afrique, en Europe et en Asie de l’Est.

Avec son amour pour les voyages et l’écriture en tête, Dimon a économisé et « économisé son argent » pendant un an avant son grand voyage, puis a vécu de l’argent qu’elle gagnait avec chaque article, de chèque de paie en chèque de paie, pour l’année suivante.

« C’était l’année où j’ai fait 27 pays », a déclaré Dimon, et elle a tout consigné dans ses articles de voyage descriptifs et éloquents, qui ont été syndiqués à l’international et ont finalement été reconnus par un autre écrivain de voyage, Robin Esrock.

La reconnaissance du travail de Dimon par Esrock a marqué un grand tournant dans la carrière de Dimon, car il avait l’intention de l’inclure comme coanimatrice d’une nouvelle émission de télé-réalité intitulée Word Travels, sur les aventures de deux écrivains de voyage réels.

L’émission, diffusée dans plus de 40 pays par le National Geographic Adventure channel, a fait voyager Dimon et Esrock à travers le monde devant une caméra vidéo, à travers 36 pays.

Aujourd’hui, Dimon remarque que de plus en plus de passants la reconnaissent et lui demandent un autographe, mais elle est deviendra toujours humble et rira si vous l’appelez une célébrité. Alors qu’elle apprécie la reconnaissance aléatoire qu’elle reçoit, elle dit que la meilleure partie de sa nouvelle renommée est le courrier des fans.

« J’adore les e-mails disant ‘Merci beaucoup, j’aime vraiment ton spectacle, tu m’as inspiré à voyager' », dit Dimon. « Et cela me fait sentir que c’est un travail bien fait, car c’est vraiment le but de l’émission, d’encourager les gens à ne pas avoir peur des voyages. »

Voyage indépendant

Voyager indépendant ou en solo est spécifiquement ce que Dimon veut encourager ses fans à essayer, bien qu’elle soit la première à admettre que cette forme de voyage peut être une pratique très intimidante. Elle consacre maintenant sa carrière à rendre les voyages un peu moins effrayants afin que les gens soient plus disposés à voyager et à découvrir le monde, tout comme elle n’a pas peur de vraiment sortir et de tirer le meilleur parti de chaque opportunité de voyage.

« Je ne pense tout simplement pas que les gens vont obtenir le même niveau d’épanouissement lors d’une croisière tout compris qu’ils le feraient en allant en Inde pour pratiquer le yoga dans un ashram », a-t-elle déclaré. C’est au cours de ce genre d’immersion culturelle, dit-elle, que l’on acquiert une compréhension plus profonde du monde, de l’humanité et de soi-même. »

Dimon expose toute cette passion pour la culture et les voyages dans son émission de télévision. Après avoir regardé un épisode, tout spectateur saura que, si l’occasion lui est donnée, il mangera une limace géante ou boira dans un verre avec un orteil humain flottant dedans, si c’est ce que signifie goûter à la cuisine locale.

Il est également évident que Dimon se fiche que le pays qu’elle veut visiter soit plus connu pour ses seigneurs de la drogue que pour ses chaînes de montagnes; elle voudra toujours le couvrir, et il y a de fortes chances qu’elle le fasse éventuellement.

Malgré le fait que Dimon ait déjà fait le tour du monde quatre fois, elle dit qu’elle a encore de nombreuses destinations à rayer de sa liste, y compris des pays comme le Ghana, le Népal, l’Afrique de l’Ouest et l’Iran.

Alors qu’elle continue de faire le tour du monde et de devenir encore plus une voyageuse chevronnée, ses destinations souhaitées deviennent de plus en plus aventureuses et sa mission de répandre son amour pour les voyages devient toujours plus forte.

« Je suis attiré par les pays qui ont une mauvaise réputation », a déclaré Dimon. « D’après mon expérience, après être allé dans des endroits comme la Colombie, je me rends compte que ce n’est vraiment que la stigmatisation et un stéréotype par rapport à une réalité. J’aimerais partager avec les gens que le monde n’est pas aussi effrayant qu’il est censé l’être, et j’ai l’impression d’en être la preuve vivante. »

Christa Romano est diplômée de l’Université du Massachusetts et ancienne stagiaire de GoNOMAD.