Je rêve d’un monde sans travail des enfants, un monde dans lequel chaque enfant va à l’école. Un monde dans lequel chaque enfant a ses droits. Ce sont les mots de Kailash Satyarthi, exhortant les gens à mettre fin à la violence contre les enfants et à adopter l’éducation.

Satyarthi, qui a remporté le prix Nobel de la paix 2014 n’a peut-être attiré l’attention que depuis l’annonce du prix, mais il a déjà une collection de distinctions internationales et une grande attention médiatique pour ses décennies de travail en faveur des droits des enfants. Il s’adresse à l’Assemblée générale des Nations Unies, à l’Organisation internationale du Travail et à plusieurs comités gouvernementaux en Europe et aux États-Unis, soutenant spécifiquement que le travail des enfants est une question de droits de l’homme responsable de la pauvreté, du chômage, de l’analphabétisme, de l’augmentation de la population et de nombreux autres maux sociaux.

En 1980, il a fondé Bachpan Bachao Andolan (Save the Childhood Movement) qui promeut l’éducation universelle et lutte contre le travail des enfants, la traite et l’esclavage et, au fil des ans, a agi pour protéger les droits de plus de 84 000 enfants. Il a été le pionnier de la Marche mondiale contre le travail des enfants en 1998 et a fait le tour du monde avant de descendre à Genève, en Suisse, pour adresser une pétition à l’Organisation internationale du travail avec des milliers d’enfants.

En conséquence, l’OIT a inclus de nombreuses revendications des manifestants dans sa Convention 182, qui est devenue la convention de l’OIT la plus ratifiée jamais, avec plus de 170 signataires. Il a également mis en place la Campagne Mondiale pour l’éducation, le Centre International sur le Travail et l’Éducation des enfants (basé à Washington DC) et la Fondation Rugmark (maintenant connue sous le nom de GoodWeave), un système de certification international pour les tapis fabriqués sans recours au travail des enfants.

Malgré ces succès, Satyarthi continue son travail à la fin brutale de l’exploitation des enfants. Depuis son petit bureau de Delhi, lui et son équipe mènent des raids contre des ateliers clandestins, des fours à briques, des usines de tapis et d’autres entreprises utilisant le travail des enfants, se mettant souvent en grand risque d’attaque personnelle. Satyarthi dit qu’il a subi plusieurs fractures au cours de ces raids et que deux collègues ont été tués – l’un par balle, l’autre battu à mort. Il œuvre à l’échelle mondiale pour mettre fin à la violence contre les enfants. Kailash Satyarthi, né Kailash Sharma, fils d’un officier de police, à Vidisha, dans le centre de l’Inde, en janvier 1954, a quitté son nom de famille de haute caste et a adopté le nom de Satyarthi, qui signifie « chercheur de vérité. »
Il a fréquenté l’École secondaire supérieure pour garçons du Gouvernement, a étudié le génie électrique à l’Institut technologique Samrat Ashok de Vidisha et a obtenu un diplôme d’études supérieures en ingénierie haute tension avant d’occuper un poste d’enseignant dans un collège de Bhopal.

Cependant, Satyarthi dit n’avoir jamais oublié quand il avait cinq ans de voir un garçon de son âge sur les marches devant l’école nettoyer les chaussures. Ceci, ainsi que les enseignements du Mahatma Gandhi et d’autres militants sociaux indiens des années 1950 et 60, l’ont incité à commencer à aider les autres, d’abord en organisant un contrat de parrainage avec un club de football local pour financer les frais de scolarité des enfants pauvres et en créant une banque de livres. Toujours pas satisfait, il abandonne en 1980 sa carrière lucrative pour consacrer son temps et son énergie à la lutte contre l’exploitation des enfants. Satyarthi a reçu de nombreuses distinctions internationales pour sa lutte contre la répression des enfants et des jeunes et pour le droit de tous les enfants à l’éducation « .