La préservation et la protection des ressources naturelles du parc Anson B. Nixon ont toujours été des éléments clés de la mission de la Kennett Area Park Authority (KAPA), y compris l’adoption d’un Plan d’intendance en 2007 et d’un Plan directeur du site en 2013. Dans le cadre de la mise en œuvre de ces efforts de planification du parc, et avec un financement fourni par le canton de Kennett, l’arrondissement de Kennett Square, la National Fish and Wildlife Foundation – Fonds de conservation du bassin versant du Delaware et la subvention Growing Greener du Département de la Protection de l’environnement de l’Autorité palestinienne, les travaux ont commencé en mars sur une importante restauration des cours d’eau dans le parc.

Le programme Red Streams Blue a été créé par la Brandywine Red Clay Alliance (BRC) en 2008 pour s’assurer que tous les cours d’eau des bassins versants Brandywine et Red Clay répondent aux normes de qualité de l’eau de Pennsylvanie et du Delaware. Un domaine d’intérêt a été la partie supérieure du ruisseau Red Clay, une section de cours d’eau altérée dans le comté de Chester, en Pennsylvanie. Reconnaissant les efforts de BRC en amont, KAPA a contacté BRC pour s’associer à un projet dans le parc Anson B. Nixon qui restaurera à terme 4 400 pieds de sections altérées de la tige principale de la branche Est du ruisseau Red Clay et d’un affluent. Reconnaissant également que la Pennsylvanie exige des municipalités qu’elles respectent les objectifs de planification de la réduction de la pollution MS4 pour la gestion des eaux pluviales, KAPA a contacté le canton de Kennett et l’arrondissement de Kennett Square pour les aider dans le projet (la restauration des cours d’eau constitue une stratégie de réduction de la pollution dans le cadre de ce programme mandaté par le gouvernement fédéral).

Vous avez peut-être remarqué des fermetures de sentiers et de l’équipement lourd dans le parc pendant les travaux à l’intérieur et à proximité du cours d’eau. La portée des travaux comprenait le nivellement de la berge sur une pente plus basse (en retirant la berge et en recréant la pente douce qui caractérise une zone inondable de cours d’eau) et la plantation de graminées indigènes, de fleurs sauvages et de couvre-sol. L’ensemencement des bancs est une étape finale importante nécessaire pour stabiliser les bancs de vapeur une fois que le banc de cours d’eau est retiré.

En plus du nivellement des berges, les pratiques de restauration des cours d’eau suivantes ont été utilisées pour aider à rétablir les conditions naturelles des cours d’eau: Des déflecteurs rocheux tapissent le cours d’eau avec des talus rocheux pour détourner l’eau des zones érodables: Les aubes transversales utilisent un placement soigneux de plus grosses pierres pour diriger l’eau des berges vers le centre du cours d’eau dans des configurations en forme de « C » ou de « V »; Les crochets en J canalisent l’eau des berges du cours d’eau en forme de « J »; L’emballage de roches renforce et protège les arbres déjà à risque en raison du ruissellement érosif; Les piscines imitent les marches d’escalier, construites avec des roches qui ralentissent efficacement le cours d’eau et créent des piscines pour l’habitat; Les orteils en pierre sont de grosses pierres placées au bord du cours d’eau pour empêcher l’érosion des berges; et les liasses de racines, où le tronc et les racines d’un arbre tombé sont encastrés dans la berge du cours d’eau pour réduire la vitesse du cours d’eau et fournir un habitat naturel aux poissons. Ces structures en cours d’eau travaillent ensemble pour aider à maintenir l’intégrité du canal de cours d’eau et à assurer une protection des berges à long terme.

Les autres composantes du plan comprennent la plantation au bord des cours d’eau, y compris les pieux vivants, qui sont des fouets et d’autres petits arbres « jalonnés » dans le sol pour aider à la stabilisation du sol, et les arbres d’ombrage, qui seront ajoutés l’année prochaine. Ces tampons riverains réduisent la pollution des sédiments, de l’azote et du phosphore dans le ruisseau et aident à réduire l’érosion. Ils peuvent également sauver des arbres le long du lit du ruisseau en aidant à stabiliser les berges érodées du cours d’eau, à relier le cours d’eau à sa plaine inondable, à fournir un ombrage au cours d’eau et, à son tour, à améliorer les habitats des poissons et des milieux aquatiques.

En plus d’aider les municipalités locales à respecter les plans de réduction de la pollution MS4 (pour la gestion des eaux pluviales), l’achèvement de ce projet de restauration des cours d’eau contribuera grandement à améliorer la qualité esthétique du parc. Par exemple, cet effort coordonné protégera et sauvera également les sentiers du parc, en coordination avec la planification globale des améliorations du parc et des plans de sentiers. Un projet comme celui-ci est un véritable gagnant-gagnant pour le parc Anson B. Nixon, le canton de Kennett, l’arrondissement de Kennett Square et les ressources et la faune du ruisseau Red Clay.

L’entretien continu de ces zones sera assuré par le personnel et les bénévoles de la Kennett Area Park Authority. Déjà, une partie importante du ruisseau et de son affluent ont été restaurés, et plusieurs arbres le long de la rive du ruisseau ont été sauvés. Les efforts sont en cours et la phase 2 du projet se poursuivra à l’automne et à l’hiver 2020 et 2021.