Lillet Blanc est un apéritif à base de vin fabriqué à Bordeaux, en France. Il a été inventé en 1887 par Paul et Raymond Lillet, qui ont profité de la position de Bordeaux en tant que centre commercial pour mélanger le vin blanc de la région avec des écorces d’agrumes distillées et de l’écorce de quinquina. Ils ont appelé leur vin tonique Kina Lillet en raison de sa teneur en quinine.

Les frères Lillet étaient de brillants annonceurs, utilisant la presse écrite, des transactions négociées avec des lignes de navires et l’avènement du cinéma pour promouvoir leur marque. Dans le roman Casino Royale de Ian Fleming publié en 1953, James Bond commande une version du Martini appelée Vesper, avec « Trois mesures de gin Gordon, une mesure de vodka, une demi-mesure de Kina Lillet, secouée jusqu’à ce qu’elle soit glacée, puis servie dans un gobelet de Champagne profond garni d’une grande et fine tranche de zeste de citron ».

En 1962, Michael Dreyfus, un importateur de vin américain, convainc la société Lillet de fabriquer une version rouge du Lillet-Lillet Rouge. Ils ont également renommé la version blanche originale Lillet Blanc (dans certains marchés, appelée Lillet Blonde). En 1985, Bruno Borie, un importateur de vin français, rachète Lillet, modernise les caves et la production, et reformule Lillet pour réduire l’amertume de la quinine et la douceur correspondante. À partir de 2000, Lillet a commencé à élaborer certains de ses propres vins de base.

Le Lilllet Blanc est composé d’environ 85% de vin blanc vieilli en chêne, le reste étant une liqueur de fruits à base d’oranges amères et douces – fruits et écorces macérés séparément, et de quinine. Il est ensuite élevé en fûts de chêne pendant 8 à 12 mois avant d’être assemblé dans un système solera avec des versions plus anciennes de Lillet.

Le Lillet Blanc est de couleur dorée et clair, avec des arômes et des saveurs de miel, d’agrumes, de menthe et de pin. Il est à la fois légèrement sucré et amer, avec une preuve de 34.

Le Lillet Rouge est un apéritif à base de vin rouge inventé en 1962 par la société Lillet, et reformulé en 1990 pour être à la fois moins sucré et moins amer. Il est élaboré de la même manière — le vin rouge est vieilli en fûts de chêne, mélangé avec environ 15% d’une liqueur à base d’agrumes doux et amers et de quinine, mis en fût pendant 8 à 12 mois, puis assemblé dans un système solera avec des versions plus anciennes de Lillet Rouge pour plus de complexité et de consistance.

Le Lillet Rouge est de couleur rouge rubis avec un peu d’ambrage sur les bords. Il est intensément fruité, avec des arômes et des saveurs de framboise et de cerise, puis des notes épicées de gingembre et de cardamome qui laissent place à une légère amertume de quinine.

Site Web de Lillet