Knight-Ridder est le troisième plus grand éditeur de journaux américain avec des ventes de 3,2 milliards de dollars, environ 22 000 employés, des taux de diffusion quotidiens de 9 millions et des taux de diffusion dominicale de 13 millions. Derrière Gannett et Tribune Co. dans les opérations d’impression, l’entreprise est considérée comme un leader dans l’édition de journaux en ligne. Cependant, malgré le succès des activités Internet de l’entreprise, le ralentissement économique nord-américain en 2000 et 2001 a incité Knight-Ridder à licencier environ 16% de ses employés liés à Internet.

HISTORIQUE DES PUBLICATIONS DE RIDDER

Knight-Ridder Inc. cela remonte à 1892, lorsque Herman Ridder a acheté le Staats-Zeitung, un journal écrit pour les résidents allemands de New York. Ridder s’agrandit en 1926, acquérant le Journal of Commerce. En 1942, Ridder Publications s’est constituée au Delaware. Les acquisitions de cette décennie comprenaient Post Tribune à Gary, dans l’Indiana, et divers journaux à Washington et en Californie. L’entreprise s’est également diversifiée dans la radio et la télévision pour la première fois avec l’achat de WCCO, basée à Minneapolis, au Minnesota. En 1969, Ridder a lancé son premier appel public à l’épargne et a acheté the Daily Camera, un journal publié à Boulder, au Colorado. Quatre ans plus tard, Ridder acquiert Beacon Publishing Co. et l’Aigle de Wichita. Les bénéfices ont atteint 14 millions de dollars sur des ventes de 166 millions de dollars.

HISTOIRE DES JOURNAUX KNIGHT

En 1903, Charles Landon Knight quitte la profession d’avocat et achète le Akron Beacon Journal. À la fin des années 1930, les fils de Knight avaient repris l’entreprise familiale. Ils ont payé 2,25 millions de dollars pour le Miami Herald en 1937. Les frères ont également acheté le concurrent Miami Tribune pour avoir accès à sa nouvelle presse à imprimer, ainsi qu’à des équipements et installations supplémentaires. Finalement, les Chevaliers ont cessé de publier le Miami Tribune. . En 1939, ils enrichissent le Miami Herald de photographies supplémentaires, de bandes dessinées et de nouvelles colonnes.

En 1940, les frères Knight avaient adopté le surnom de Knight Newspapers. Les réalisations au début de la décennie comprennent l’acquisition du Detroit Free Press, l’achat pour 3 millions de dollars du Chicago Daily News et l’incorporation dans l’Ohio. En 1946, Lee Hills, rédacteur en chef du Miami Herald, lance l’édition Clipper, une version consolidée du journal qui est distribuée dans plusieurs pays d’Amérique latine. Un incendie a détruit l’entrepôt de papier journal de Miami en 1949. L’année suivante, le Miami Herald a reçu son premier prix Pulitzer pour avoir découvert la corruption du gouvernement dans le sud de la Floride. Knight Newspapers a ajouté le Charlotte Observer à sa gamme en 1956. Trois ans plus tard, il a acheté son rival The Charlotte News. Le Chicago Daily News a été cédé à Marshall Field pour 17 millions de dollars.

Le PDG James Knight a amené Alvah H. Chapman Jr. à bord en tant qu’assistant en 1960. C’est Chapman qui a d’abord dirigé l’utilisation des ordinateurs pour des tâches allant de l’administration et de la publicité à la mise en page, à la composition et à la production. En 1965, le démocrate de Tallahassee a été acquis. Cet achat a été suivi de quatre autres en 1969: The Philadelphia News, The Philadelphia Inquirer, the Macon Telegraph et the Macon News. La stratégie consistant à posséder plus d’un journal sur un marché donné a permis d’éliminer la concurrence pour Knight. À la fin de la décennie, le tirage quotidien avait dépassé les 2 millions et la société avait procédé à son premier appel public à l’épargne. Les ventes au début des années 1970 ont atteint 350 millions de dollars, avec des bénéfices d’environ 23 millions de dollars. Knight a ajouté cinq autres quotidiens à ses fonds, dont deux à Columbus, en Géorgie, deux à Lexington, dans le Kentucky, et un en Floride.

OPÉRANT SOUS LE NOM DE KNIGHT-RIDDER INC.

En novembre 1974, Knight Newspapers fusionne avec Ridder Publications pour former Knight-Ridder Newspapers, le plus grand éditeur de journaux aux États-Unis avec 35 journaux dans 25 villes et un tirage quotidien total de 3,8 millions et un tirage dominical de 4,2 millions. Afin de recevoir l’approbation de la Federal Communications Commission pour la fusion, Ridder avait accepté de vendre ses activités de radio et de télévision. En 1976, Knight-Ridder Newspapers a changé son nom pour Knight-Ridder Inc. Deux ans plus tard, l’entreprise achète des stations VHF au Michigan, à New York et au Rhode Island. Les acquisitions en 1979 comprenaient Adams Inc., Fisher Publishing Inc., et Nittany Printing and Publishing Co.

Knight-Ridder s’est diversifiée dans la télévision par câble en 1981 via une coentreprise avec Tele-Communications Inc, basée à Denver, au Colorado. L’entreprise a également acheté une station de télévision à Norfolk, en Virginie. Pionnier dans la mise à disposition d’informations en ligne, Knight-Ridder a lancé un système de récupération de bibliothèque électronique, appelé VU/TEXT, en 1982. L’année suivante, Knight-Ridder crée une division de services d’information commerciale; acquiert WNGE-TV à Nashville, Tennessee; et crée Viewdata Corp. offrir des nouvelles et des services financiers sur les ordinateurs personnels. En 1985, le réseau graphique en ligne Knight-Ridder a été mis en place pour servir les journaux Knight-Ridder. L’entreprise a payé 311 millions de dollars pour les six journaux appartenant à la State Record Co, basée à Columbia, en Caroline du Sud. en 1986. Cette année-là, le réseau graphique Knight-Ridder a commencé à vendre son service à des journaux concurrents pour 50 à 300 dollars par mois, en fonction des taux de diffusion, et l’unité Viewdata a été fermée en raison d’une demande minimale. Knight-Ridder a payé 353 millions de dollars pour les services d’information Dialog de Lockheed Corp. en 1988. L’entreprise a constaté que sa division des services d’information commerciale croissait au triple du taux d’exploitation des journaux, bien que les journaux représentaient encore près de 90% des ventes. À la fin de la décennie, la société avait cédé sa branche de radiodiffusion télévisuelle.

ACCENT ACCRU SUR LA TECHNOLOGIE EN LIGNE

En 1991, Knight-Ridder et Tribune Co. formé une coentreprise pour fournir électroniquement des nouvelles commerciales aux utilisateurs d’ordinateurs personnels. L’unité de dialogue de l’entreprise a dévoilé une technologie qui permettait aux utilisateurs d’acheter une licence en ligne et d’éviter les violations du droit d’auteur. Knight-Ridder a publié le San Jose Mercury News sur America Online en mai 1993, marquant les débuts du premier journal publié intégralement en ligne. Un réseau étendu (WAN), mis en place par MCI Telecommunications Corp. en 1994, a permis à Knight-Ridder de relier tous ses bureaux par courrier électronique et de centraliser ses opérations de ressources humaines. Economist Group a acheté le Journal of Commerce pour 115 millions de dollars en 1995. Cette année-là, Knight-Ridder a acquis une participation dans un service de journaux sur Internet connu sous le nom d’InfiNet; a publié le San Jose Mercury News sur le World Wide Web; et s’est associé à quatre autres sociétés pour acquérir une participation de 11 % dans Netscape Communications Corp. D’autres achats incluaient Carl Corp., Uncover Co., et Les communications Lesher. Knight-Ridder a revendu ses parts de câble à TeleCommunications Inc. en 1996. Il est également devenu le premier éditeur de journaux de premier plan à rendre tous ses journaux disponibles en ligne.

Après avoir décidé en 1997 de se recentrer sur ses activités de presse écrite et en ligne, l’entreprise a versé 1,65 milliard de dollars à Walt Disney Co.ABC pour quatre journaux. Cette année-là, Knight-Ridder a également remplacé son réseau étendu par un intranet basé sur le World Wide Web, qu’elle a utilisé pour rationaliser les procédures d’approvisionnement. Une importante campagne de publicité en ligne a commencé en janvier 1998, lorsque Knight-Ridder a commencé à développer sa série de sites Web d’information régionale Real Cities. À cette époque, la société était déjà considérée comme un concurrent majeur sur le marché des petites annonces en ligne. Knight-Ridder a également supprimé le trait d’union de son nom officiel et déplacé son siège social de Miami, en Floride, à San Jose, en Californie. En novembre 1999, Knight-Ridder a regroupé les activités de ses quotidiens sur Internet dans une nouvelle unité, baptisée KnightRidder.com .

En 2000, Yahoo! contrat avec Knight-Ridder pour fournir des nouvelles locales et régionales sur son My Yahoo! pages Web personnalisées. Pour se distancier des retombées du point-com, l’entreprise a changé le nom de son KnightRidder.com unité à Knight-Ridder Digital en 2001. Les mesures de réduction des coûts, y compris les licenciements, se sont poursuivies alors que Knight-Ridder s’efforçait d’améliorer ses bénéfices malgré le ralentissement économique en Amérique du Nord.

POUR EN SAVOIR PLUS:

« Histoire de Knight-Ridder, Inc. » San Jose, Californie: 2001. Disponible à partir de www.kri.com .

 » Chevalier-Ridder Inc. » Dans Des Chronologies D’Entreprise Notables. Farmington Hills, MI : Groupe Gale, 1999.

« Knight-Ridder Prévoit une entreprise nette. » Journal d’affaires de Phildelphia. 12 novembre 1999.

Moïse, Lucia. « Chevalier-Ridder Dans L’Esprit de la Saison. »Éditeur & Éditeur. 1er janvier 2001.

Sliwa, Carol.  » L’Intranet Aide Knight-Ridder À Centraliser Les Achats. » Computerworld. 29 décembre 1997.

Violino, Bob. « La technologie à la une. »Semaine d’information. 14 septembre 1998.

VOIR AUSSI : Fournisseur de contenu; Édition électronique; Réseau étendu (WAN)