Objectif: L’évolution du nerf pétrosal inférieur n’est pas bien comprise et peut être confondue avec l’évolution du nerf pétrosal supérieur lors de la chirurgie de la fosse moyenne. L’objectif était d’examiner le cours du nerf pétrosal inférieur le long du plancher de la fosse crânienne moyenne depuis la région du ganglion géniculé jusqu’à sa sortie de la base du crâne. Il n’y a pas d’études axées sur l’évolution de ce nerf par rapport au plancher de la fosse crânienne moyenne.

Méthodes: Vingt fosses moyennes de spécimens de cadavres adultes ont été examinées en utilisant un grossissement de 3 à 40x.

Résultats: Le nerf pétrosal inférieur a été partiellement exposé sur le sol de la fosse moyenne sans forage dans 75% des fosses moyennes et totalement recouvert d’os mince dans 25%. Il a traversé le plancher antérieur au nerf pétrosal supérieur et est sorti de la fosse moyenne par le canalicule innominatus dans 14 cas, le foramen spinosum dans 3 cas et la suture sphénopétrosale dans 3 cas. Le cours du nerf pétrosal inférieur a été montré dans les manuels comme étant parallèle au nerf pétrosal supérieur. Cependant, les nerfs pétrosaux les plus petits et les plus grands ont divergé dans la zone médiale du ganglion géniculé dans 90% des fosses moyennes, l’angle de divergence étant en moyenne de 11,6 degrés. Le cours du nerf pétrosal inférieur a été divisé en trois modèles basés sur le site de confluence des trois faisceaux de fibres formant le nerf.

Conclusion: Les relations du nerf pétrosal inférieur dans la fosse crânienne moyenne ont été décrites. Une compréhension de ces relations réduira la probabilité qu’il soit confondu avec le nerf pétrosal supérieur lors des approches chirurgicales de la fosse moyenne.