La Couronne A Pris Quelques libertés Avec Sa Représentation de Michael Shea, l’Attaché de presse du Palais
Après avoir regardé la dernière saison de la Couronne, je peux sans risque rayer une autre idée de ma liste d’emplois de rêve potentiels: « attaché de presse de la Reine d’Angleterre. »Je préfère ne pas être viré pour avoir fait ce que la reine Elizabeth me demande de faire, ce qui est exactement ce qui arrive au pauvre Michael Shea dans l’épisode 8, intitulé « 48:1. »Lorsque Sa Majesté décide d’enfreindre le protocole royal en exprimant une opinion sur les politiques du Premier ministre Margaret Thatcher, elle demande à Shea de divulguer ces opinions à la presse. Apparemment, elle pense que ce n’est peut-être pas une si mauvaise chose pour le monde de savoir ce qu’elle pense des actions « insouciantes » de Thatcher, y compris (mais sans s’y limiter) de ne pas soutenir les sanctions contre l’Afrique du Sud en proie à l’apartheid.
Le problème est que la reine n’est pas autorisée à exprimer des opinions politiques en vertu de la constitution britannique. Alors, quand en 1986 Shea glisse ces commentaires scandaleux au Sunday Times, tout l’enfer se déchaîne.
Thatcher a été naturellement surpris par l’article, mais celui qui a fini par faire face au plus de remous pour le scandale était Shea lui-même. Voici la vraie histoire — et ce qui est arrivé à Shea après son départ définitif de Buckingham Palace.
Shea a nié avoir jamais divulgué les opinions de la reine.
Bien que la Couronne donne l’impression que Shea était le coupable évident de la fuite du palais, les événements réels étaient moins violents. Comme l’a expliqué le Guardian dans sa nécrologie de Shea, décédé en 2009, l’attaché de presse de l’époque a admis avoir parlé avec un journaliste du Sunday Times, mais a nié être la source qui a révélé les tendances politiques de la reine. Il est également possible (sinon probable) que Shea ait « interprété avec sympathie » les vues de la reine pour s’aligner sur ses propres idéologies, plutôt que de transmettre l’ordre direct de la reine.
Voici où Netflix prend probablement quelques bonds. Shea a été identifié comme la « taupe du palais » par Sir William Heseltine, le secrétaire particulier de la Reine — plutôt que Martin Charteris — dans une lettre publiée dans le Times. « Le débat est de savoir si la fuite a été sanctionnée ou si Shea a décidé de prendre l’initiative, ou s’il a même été déclenché par sa propre langue lâche », explique l’onglet. En d’autres termes, on ignore si la reine elle-même a réellement demandé à Shea de parler à la presse.
Shea est probablement parti de son propre chef, plutôt que d’être évincé par la reine.
La Couronne représente Charteris apparaissant au bureau de Shea et le tirant plus ou moins sur place. Cela ne s’est jamais réellement produit. En réalité, Shea est resté à son poste jusqu’à l’année suivante, après quoi il a quitté le palais pour devenir directeur des affaires publiques du groupe Hanson. Il ne s’est pas immédiatement retiré pour écrire des livres, comme le montre La Couronne.
Il est probable que Shea ait eu l’œil sur la porte pendant plusieurs mois avant le scandale du Sunday Times. Il avait servi la reine à travers les nombreux moments médiatiques de la princesse Diana, la sortie du photographe royal Sir Anthony Blunt en espion soviétique et l’introduction par effraction de Michael Fagan dans la chambre de la reine. Il en avait lentement marre de l’attention intense portée à la famille, disant apparemment: « Il y avait des aspects dont j’aurais pu me passer, comme les interminables requêtes tabloïd qui épuisaient la patience: » La reine utilise-t-elle un siège de toilettes chauffant? » »
Lorsqu’il a quitté son poste aux côtés de la reine Elizabeth, il n’a pas reçu de titre de chevalier, bien que le palais ait déclaré en 2009 que la reine était « attristée » d’apprendre sa mort.
Il est devenu auteur.
Après avoir pris sa retraite du Groupe Hanson, Shea est en effet devenu romancier, écrivant plus de 20 livres, dont un mémoire sur son séjour à Buckingham Palace intitulé A View From The Sidelines. Ses autres histoires étaient principalement des thrillers politiques, la plupart d’entre eux rappelant sa propre vie au palais.