Joe Klecko était l’un des meilleurs joueurs de ligne défensive de la NFL au cours de sa carrière dans les années 1970 et 80.Il a accumulé une quantité ridicule de sacs à une époque où cette statistique n’était même pas reconnue par la ligue, a aidé à ancrer le Le célèbre échange de sacs de New York des Jets et a remporté plusieurs récompenses d’équipe.

Mais un honneur qui a échappé à Klecko est un clin d’œil au Temple de la renommée. Cela pourrait changer en 2020, cependant, lorsque la NFL intronisera 10 membres seniors en l’honneur de la 100e saison de la ligue au lieu de sa typique une ou deux. Un membre senior est un joueur de la NFL dont la carrière s’est terminée il y a au moins 25 ans, et Klecko, quatre fois lanceur professionnel, n’a jamais été nominé au cours de ses 26 années d’éligibilité.

L’absence de Klecko dans la Salle est assez choquante compte tenu de son CV. Le Jet a fait des ravages au cours de sa carrière de 11 ans à New York. Alors qu’il n’a officiellement enregistré que 24 sacs parce que la statistique n’a été reconnue que six ans après le début de sa carrière en 1982, Klecko s’est vraiment rapproché de 74,5 sacs. Klecko était l’un des défenseurs les plus polyvalents de tous les temps et est devenu le premier joueur défensif à participer au Pro Bowl à trois positions différentes. Il est devenu un defensive end en 1981, un defensive tackle en 1983-84 et un nose tackle en 1985.

« Ne pas entrer au Temple de la renommée est extrêmement décevant car c’est le summum », a déclaré Klecko sur le podcast « Flight Deck » d’ESPN.  » Ce serait stupéfiant d’en faire partie. »

Plusieurs autres membres du Hall of Famers ont également exprimé leur confusion quant à l’exclusion de Klecko. L’ancien joueur de ligne défensive des Raiders Howie Long a déclaré qu’il réclamait la nomination de Klecko depuis 2000, et l’ancien gardien des Patriots John Hannah a déclaré que « ne pas avoir Joe au Temple de la renommée est vraiment une sorte d’insulte contre le Temple de la renommée. »

Si Klecko devait entrer au Temple de la renommée l’année prochaine, il serait le septième Jet de Canton, rejoignant Curtis Martin, Joe Namath, Don Maynard, John Riggins, Kevin Mawae et Weeb Ewbank.