Je suis sûr qu’il y a des adolescents qui saluent la journée avec enthousiasme mais ils ne vivent pas dans ma maison – et ils ne vivent probablement pas dans la vôtre. Pendant des années, des recherches convaincantes ont incité les médecins, les éducateurs et les parents à faire pression sur les districts scolaires pour qu’ils commencent l’école plus tard. Bien sûr, cela a été compensé par le refoulement des écoles, des villes et des parents préoccupés par les inconvénients de le faire.

La Californie vient de devenir le premier État américain à rendre les heures de début plus tardives obligatoires dans la plupart des écoles publiques. La nouvelle loi interdit aux collèges de commencer avant 8h et aux lycées de commencer avant 8h30. Les districts scolaires de CA auront trois ans pour faire le changement.

Grâce au nouveau programme pilote de quatre ans du gouverneur Phil Murphy, cinq districts du New Jersey expérimenteront également les heures de début des études secondaires plus tardives. « La recherche montre que les progrès scolaires peuvent avoir un impact négatif en commençant l’école trop tôt », explique Murphy. « En testant la viabilité de la modification des heures de début, nous explorons des moyens d’améliorer les résultats d’apprentissage des étudiants du New Jersey. »

AVANTAGES:

ENFANTS EN MEILLEURE SANTÉ ET PLUS HEUREUX — PÉRIODE

« Il est difficile de gérer les choses lorsque vous êtes fatigué », explique Bert Mandelbaum, MD, pédiatre basé à Princeton et président du chapitre du New Jersey du groupe de travail sur l’adolescence et les heures de début de l’école de l’American Academy of Pediatrics. « Le manque de sommeil est terrible pour la santé physique, la santé mentale et d’un point de vue éducatif. La santé mentale en particulier reçoit un coup de pouce majeur de plus de fermeture des yeux. »Les adolescents sont confrontés à de nombreux facteurs de stress, à la fois scolaires et sociaux, et il est difficile de les gérer efficacement si vous êtes usé.

Des études ont montré que la privation de sommeil entraîne des comportements plus risqués (drogues et alcool) et que les enfants bien reposés sont préparés à faire de meilleurs choix. Les adolescents bien reposés bénéficient également d’un système immunitaire plus fort et de meilleures habitudes alimentaires et de conduite.

LES UNIVERSITAIRES REÇOIVENT UN COUP DE POUCE

« Nous voyons de meilleures notes et de meilleurs résultats aux tests, en particulier dans les districts scolaires les plus performants, qui font de grands progrès en matière d’éducation », explique Mandelbaum. Selon l’American Psychological Association, des études ont montré que les heures de début d’école plus tardives peuvent augmenter les GPA des élèves, ainsi que les scores aux examens d’admission aux États et aux collèges. Cela a du sens, étant donné qu’un mauvais sommeil nuit à la concentration, à la rétention de la mémoire et au simple fait de rester éveillé en classe. Et sans surprise, un œil fermé supplémentaire a immédiatement un impact sur les performances des deux premières périodes de classe (et les avantages durent toute la journée).

LES ENFANTS SE PRÉSENTENT ALERTES ET À L’HEURE

« Je vois beaucoup moins la marche des zombies », explique Jessica Baxter, directrice du lycée de Princeton. L’année dernière, le district scolaire de Princeton a adopté des heures de début plus tardives après avoir recherché des moyens scientifiques de profiter à la santé des élèves. « Notre objectif était simplement de faire ce qui est bon pour les enfants pour l’enseignement et le bien-être », dit-elle. Malgré une certaine méfiance initiale des parents et des enseignants, les résultats ont été excellents. Les GPAS sont en place et les étudiants se présentent à l’heure. « Nos retards ont diminué de 37%. C’est un nombre énorme. »

DE MEILLEURES MATINÉES POUR TOUT LE MONDE

Les adolescents subissent un changement de rythme circadien qui rend difficile l’élimination avant 23 heures, selon la National Sleep Foundation. « La science nous dit que c’est une nécessité biologique. Ils restent éveillés plus tard parce que c’est ce que leur cerveau est programmé pour faire « , explique Baxter. Pourtant, les adolescents ont encore besoin de huit à 10 heures de sommeil pour fonctionner de manière optimale.

« Leur corps n’est pas prêt à se lever et c’est pourquoi ils se sentent si minables », explique Mandelbaum, ajoutant que l’heure supplémentaire du matin permet également aux enfants de se doucher, de prendre leur petit-déjeuner et de se sentir prêts à affronter la journée.

INCONVÉNIENTS:

LE TRAFIC ET LES BUS POURRAIENT ÊTRE UN GÂCHIS

« Le transport doit être le premier problème que vous résolvez », explique Mandelbaum. Selon des études, la révision du modèle de bus actuel pourrait légitimement augmenter le trafic, les retards et les coûts. Princeton, par exemple, l’a fait fonctionner en faisant partager un bus aux lycéens et aux collégiens, en rationalisant les pick-up et les dépôts et en travaillant en étroite collaboration avec la police pour gérer la circulation au centre-ville. « Ce sont tous des problèmes surmontables que n’importe quel conseil scolaire doté de leaders intelligents peut résoudre. Ils doivent juste avoir la volonté de vouloir le faire. Sur le plan logistique, c’est difficile, mais du point de vue des enfants, il n’y a aucun inconvénient « , dit-il.

LES ACTIVITÉS PARASCOLAIRES PEUVENT ÊTRE AFFECTÉES

Peggy (pseudonyme), une mère de trois filles de West Orange, craint que les heures de début de l’école plus tardives aient un impact sur sa capacité à jongler avec les différents clubs et crosse de ses enfants, les pratiques de volleyball et de soccer, d’autres activités parascolaires et, enfin, la vie. « Nous devons pouvoir emmener deux enfants dans des pratiques différentes dans des endroits différents presque tous les jours. Si l’école commençait plus tard, mon aîné ne pouvait pas du tout faire du sport en club « , dit-elle. Sans parler des conflits d’horaire potentiels avec les districts voisins qui ont un licenciement plus tôt, ainsi que du temps de classe perdu pour les athlètes qui doivent se tailler une place avant la cloche. Du côté positif, les athlètes bien reposés performent mieux et se blessent moins. Solution potentielle: L’horaire de dernière classe rotatif de Princeton (avec deux jours réservés pour du temps non structuré) aide à minimiser l’impact sur les étudiants qui doivent partir tôt.

ILS VONT JUSTE RESTER ÉVEILLÉS PLUS TARD

« L’un des mythes est qu’ils vont juste rester éveillés plus tard, mais les preuves montrent que ce n’est pas le cas. Ils vont dormir quand ils le font, et cela se traduit par plus de sommeil dans l’ensemble « , explique Mandelbaum. Méfiez-vous des autres voleurs de sommeil comme Instagram, les projets scolaires et les marathons Netflix qui peuvent toujours garder les adolescents bien au-delà de l’heure du coucher si les parents ne les aident pas à gérer leurs horaires.

LES ADOLESCENTS N’AURONT PAS ASSEZ DE TEMPS

Comment peuvent-ils tout intégrer quand ils ont perdu de précieuses heures d’après-midi? « J’espère que vous deviendrez plus efficace dans les choses », dit Mandelbaum. Cela s’applique aux deux étudiants qui pourraient utiliser plus efficacement leur temps libre (pourboire: cacher leur téléphone) et peut-être supprimer certaines activités, et aux écoles, qui pourraient publier des devoirs et des examens à l’avance pour que les enfants puissent avancer sur le travail.

PROBLÈMES DE GARDE D’ENFANTS ET DE TRANSPORT QUOTIDIEN

Il peut être difficile de jongler entre se rendre au travail et déposer les enfants à l’école si l’école commence plus tard. Et si vous comptez sur un enfant plus âgé pour s’occuper d’un frère plus jeune après l’école, les horaires plus tardifs peuvent poser problème si leurs horaires ne s’alignent plus. Mais certains peuvent trouver que cela fonctionne pour leur famille. « Cela a en fait aidé certaines familles dont les enfants étaient responsables des jeunes enfants », explique Baxter, car les adolescents sont maintenant là pour garder leurs enfants avant l’école.

L’essentiel: Il y a des défis à repousser les heures de début, mais cela peut en valoir la peine.  » Les avantages l’emportent sur tous les risques et problèmes potentiels « , explique Baxter. Il n’y a pas non plus de solution unique. Alors que les directives nationales suggèrent 8h30 comme heure de début, chaque minute supplémentaire plus tard que l’heure de début actuelle d’une école aura un impact positif.

— Jennifer Kantor est une écrivaine de style de vie et de parentalité. Elle vit à Maplewood avec ses deux enfants.