La NASA n’a pas été totalement mise à la terre par la fermeture du gouvernement.

La fermeture partielle — qui est la plus longue du pays, avec 24 jours et plus – a bien sûr eu un impact sérieux sur l’agence spatiale. Plus de 95% des employés de la NASA ont été licenciés et les travaux de développement de la plupart des futures missions spatiales ont été ralentis ou suspendus.

En effet, certains travailleurs de la NASA se sont rassemblés devant le centre spatial Johnson de l’agence à Houston aujourd’hui (Janv. 15) pour protester contre la fermeture et ses effets délétères sur leur vie et le programme spatial du pays.

Mais certains employés « exceptés » restent au travail, assurant la sécurité des employés de la NASA et des engins spatiaux opérationnels. Par exemple, la vie à bord de la Station spatiale internationale (ISS) continue comme avant l’arrêt, les astronautes menant une gamme d’expériences scientifiques et de travaux de sensibilisation du public.

La semaine dernière, l’astronaute de la NASA Anne McClain a effectué une Q orbitale &A avec des élèves du Kranz Junior High, une école de Dickinson, au Texas, qui porte le nom de l’ancien directeur de vol de la NASA Gene Kranz. McClain a répondu à diverses questions, de la nature des recherches effectuées à bord de l’ISS au type d’entraînement que les astronautes reçoivent, en passant par la question de savoir si vos oreilles sautent dans l’espace.

Et le dimanche soir (Janv. 13), une capsule cargo Dragon de SpaceX a quitté le laboratoire en orbite pour la Terre, s’échouant finalement dans l’océan Pacifique. Le Dragon robotisé a apporté d’importantes recherches scientifiques et du matériel pour examen ici sur la terra firma.

Ensuite, il y a les missions spatiales actives. Les sondes de la NASA continuent de collecter des données en orbite terrestre et sur la lune, Mars, Jupiter et au-delà. Le vaisseau spatial OSIRIS-REx s’est glissé en orbite autour de l’astéroïde proche de la Terre Bennu pendant l’arrêt, le décembre. 31. Et un jour plus tard, la sonde New Horizons a effectué le survol planétaire le plus lointain de tous les temps, passant devant le petit objet Ultima Thulé à plus de 4 milliards de miles (6,4 milliards de kilomètres) de la Terre.

Les fans de l’espace devraient tous espérer que la fermeture se termine bientôt, afin que la NASA puisse se remettre pleinement sur les rails et que des milliers de travailleurs puissent recommencer à recevoir leurs chèques de paie. Mais ne pensez pas que l’agence est fermée simplement parce que son site Web est beaucoup plus en jachère qu’auparavant.

Vous pouvez en savoir plus sur les activités de la NASA pendant un arrêt dans cette FAQ.

Le livre de Mike Wall sur la recherche de la vie extraterrestre, « Out There » (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate) est sorti maintenant. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur @Spacedotcom ou Facebook. Initialement publié le Space.com .