La peste bovine
Précoce Histoiremodifier
On pense que la maladie est originaire d’Asie, se propageant plus tard par le transport du bétail. D’autres épizooties bovines sont notées dans les temps anciens: une peste bovine est considérée comme l’une des 10 plaies d’Égypte décrites dans la Bible hébraïque. Vers 3 000 av.J.-C., une peste bovine avait atteint l’Égypte et la peste bovine s’était ensuite répandue dans le reste de l’Afrique, après la colonisation européenne.
Au 4ème siècle, l’écrivain romain Severus Sanctus Endelechius a décrit la peste bovine dans son livre Sur la mort du bétail.
18e siècleModifier
Les fléaux du bétail se sont répétés tout au long de l’histoire, accompagnant souvent les guerres et les campagnes militaires. Ils ont frappé l’Europe particulièrement durement au 18ème siècle, avec trois longues panzooties, qui, bien que variant en intensité et en durée d’une région à l’autre, ont eu lieu dans les périodes de 1709-1720, 1742-1760 et 1768-1786.
Inoculationmodifier
Au début du 18ème siècle, la maladie était considérée comme similaire à la variole, en raison de ses symptômes analogues. Le médecin personnel du pape, Giovanni Maria Lancisi, a recommandé la destruction de tous les animaux infectés et exposés. Cette politique n’était pas très populaire et utilisée avec parcimonie dans la première partie du siècle. Plus tard, il a été utilisé avec succès dans plusieurs pays, bien qu’il ait parfois été considéré comme trop coûteux ou drastique, et dépendait d’une autorité centrale forte pour être efficace (ce qui faisait notamment défaut dans la République néerlandaise). En raison de ces inconvénients, de nombreuses tentatives ont été faites pour inoculer les animaux contre la maladie. Ces tentatives ont rencontré un succès variable, mais la procédure n’était pas largement utilisée et n’était plus du tout pratiquée en Europe occidentale ou centrale du 19ème siècle. La peste bovine était un problème immense, mais l’inoculation n’était pas une solution valable. Dans de nombreux cas, cela a causé trop de pertes. Plus important encore, il a perpétué la circulation du virus dans la population bovine. Les pionniers de l’inoculation ont contribué de manière significative aux connaissances sur les maladies infectieuses. Leurs expériences ont confirmé les concepts de ceux qui considéraient les maladies infectieuses comme causées par des agents spécifiques et ont été les premiers à reconnaître l’immunité d’origine maternelle.
Early English Experimentationmodifier
Le premier rapport écrit sur l’inoculation de la peste bovine a été publié dans une lettre signée » T.S. »dans le numéro de novembre 1754 du Gentleman’s Magazine, un journal largement lu qui soutenait également les progrès de l’inoculation de la variole. Cette lettre rapportait qu’un M. Dobsen avait inoculé son bétail et en avait ainsi conservé 9 sur 10, bien que cela ait été rétracté dans le numéro suivant, car c’était apparemment un Sir William St. Quintin qui avait fait l’inoculation (cela a été fait en plaçant des morceaux de matériel préalablement trempés dans une décharge morbide dans une incision pratiquée dans le fanon de l’animal). Ces lettres encourageaient la poursuite de l’application de l’inoculation dans la lutte contre les maladies. La première inoculation contre la rougeole a été faite trois ans après leur publication.
À partir du début de 1755, des expériences ont également eu lieu aux Pays-Bas, dont les résultats ont également été publiés dans le Gentleman’s Magazine. Comme en Angleterre, la maladie était considérée comme analogue à la variole. Bien que ces expériences aient eu un succès raisonnable, elles n’ont pas eu d’impact significatif: le nombre total d’inoculations en Angleterre semble avoir été très limité, et après 1780, l’intérêt anglais pour l’inoculation a presque entièrement disparu. Presque toutes les autres expériences ont été faites aux Pays-Bas, dans le nord de l’Allemagne et au Danemark.
D’autres essais aux Pays-Basmodifier
En raison d’une épidémie très grave à la fin des années 1760, certains des noms les plus connus de la médecine néerlandaise se sont impliqués dans la lutte contre la maladie. Plusieurs essais indépendants ont été entrepris, notamment par Pieter Camper à Groningue et en Frise. Les résultats de son expérience en Frise étaient encourageants, mais ils se sont avérés être l’exception; les tests effectués par d’autres dans les provinces d’Utrecht et de Frise ont obtenu des résultats désastreux. En conséquence, les autorités frisonnes ont conclu en 1769 que la cause de la peste bovine était le mécontentement de Dieu face au comportement pécheur du peuple frison et ont proclamé le 15 novembre un jour de jeûne et de prière. L’intérêt pour l’inoculation a fortement diminué dans l’ensemble du pays.
Dans ce climat de découragement et de scepticisme, Geert Reinders, agriculteur dans la province de Groningue et autodidacte, a décidé de poursuivre les expériences. Il a collaboré avec Wijnold Munniks, qui avait supervisé des essais antérieurs. Ils ont essayé différentes procédures d’inoculation et une variété de traitements pour alléger les symptômes, tous sans effet significatif. Bien qu’ils n’aient pas été en mesure de perfectionner la procédure d’inoculation, ils ont fait quelques observations utiles.
Reinders reprit ses expériences en 1774, se concentrant sur l’inoculation de veaux de vaches guéries de la peste bovine. Il fut probablement le premier à utiliser concrètement l’immunité d’origine maternelle. Les résultats détaillés de ses essais ont été publiés en 1776 et réimprimés en 1777. Sa procédure d’inoculation ne différait pas beaucoup de ce qui avait été utilisé précédemment, à l’exception de l’utilisation de trois inoculations distinctes à un âge précoce. Cela a produit de bien meilleurs résultats et la publication de ses travaux a renouvelé l’intérêt pour l’inoculation. Pour la période de 1777 à 1781, 89% des animaux inoculés ont survécu, comparativement à un taux de survie de 29 % après une infection naturelle.
Aux Pays-Bas aussi, l’intérêt pour l’inoculation de la peste bovine a diminué dans les années 1780 parce que la maladie elle-même a diminué en intensité.
Dans d’autres Paysmodifier
En dehors de la République néerlandaise, les seules autres régions où l’inoculation a été utilisée à un niveau significatif étaient l’Allemagne du Nord et le Danemark. Les expériences ont commencé dans le Mecklembourg pendant l’épizootie de la fin des années 1770. Des « compagnies d’assurance » ont été créées qui assuraient l’inoculation dans des « instituts » spéciaux. Bien qu’il s’agisse d’initiatives privées, elles ont été créées avec le plein encouragement des autorités. Bien que les États voisins aient suivi cette pratique avec intérêt, la pratique ne s’est jamais répandue en dehors du Mecklembourg; beaucoup étaient encore opposés à l’inoculation.
Alors que certaines expérimentations ont eu lieu dans d’autres pays (le plus largement au Danemark), dans la majorité des pays européens, la lutte contre la maladie était basée sur son élimination. Parfois, cela pouvait se faire avec un minimum de sacrifices; à d’autres moments, cela nécessitait des massacres à grande échelle.
19e siècledit
Une épidémie majeure a touché l’ensemble de la population britannique Trois ans après 1865.
Au tournant du siècle, une peste frappe l’Afrique australe. L’épidémie dans les années 1890 a tué environ 80 à 90% de tous les bovins en Afrique orientale et australe, ainsi que dans la Corne de l’Afrique. Sir Arnold Theiler a joué un rôle déterminant dans la mise au point d’un vaccin qui a freiné l’épizootie. La perte d’animaux a provoqué une famine qui a dépeuplé l’Afrique subsaharienne, permettant à thornbush de coloniser. C’est un habitat idéal pour la mouche tsé-tsé, qui est porteuse de la maladie du sommeil et qui ne convient pas au bétail.
20e siècleModifier
Dans son étude classique des Nuer du sud-Soudan, E. E. Evans-Pritchard a suggéré que la peste bovine aurait pu affecter l’organisation sociale des Nuer avant et pendant les années 1930.Étant donné que les Nuer étaient des pasteurs, une grande partie de leurs moyens de subsistance reposaient sur l’élevage du bétail, et les prix de la mariée étaient payés en bétail; les prix peuvent avoir changé en raison de l’épuisement du bétail. La peste bovine pourrait également avoir une dépendance accrue de l’horticulture chez les Nuer.
Une épidémie de peste bovine plus récente en Afrique en 1982-1984 a entraîné des pertes de stocks estimées à 2 milliards de dollars américains.
Vaccinationmodifier
En 1917-1918, William Hutchins Boynton (1881-1959), le pathologiste vétérinaire en chef du Bureau philippin de l’agriculture, a développé un vaccin précoce contre la peste bovine, basé sur des extraits d’organes animaux traités.
Walter Plowright a travaillé sur un vaccin contre la souche RBOK du virus de la peste bovine pendant une dizaine d’années, de 1956 à 1962. Plowright a reçu le Prix mondial de l’alimentation en 1999 pour avoir mis au point un vaccin contre une souche de peste bovine. En 1999, la FAO a prédit qu’avec la vaccination, la peste bovine serait éradiquée d’ici 2010.