Par:Nadia Khan

Mise à jour le 28 janvier 2021

Revue médicale Par: Wendy Boring-Bray, DBH, LPC

Beaucoup d’entre nous connaissent quelqu’un qui souffre de démence. Que pouvez-vous faire pour les aider? Comprendre la démence et ses causes est une bonne étape pour pouvoir fournir à vos proches le soutien dont ils ont besoin.

La démence est souvent présentée à tort comme une maladie où vous perdez la mémoire. Cependant, la démence est un symptôme de diverses conditions et non une maladie en soi. Il existe plusieurs façons de se matérialiser, chaque maladie affectant physiologiquement le corps de différentes manières. Ce processus est connu sous le nom de physiopathologie et son objectif est d’expliquer les changements qui se produisent dans le corps lorsqu’une maladie est présente. Cet article décrira la physiopathologie de la démence, y compris certaines des affections les plus courantes qui y conduisent et des conseils généraux sur le traitement de la maladie.

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Quelles sont les Causes de la démence?

Comme mentionné précédemment dans l’introduction, plusieurs maladies et événements peuvent provoquer l’apparition de la démence. Cependant, en général, la dégradation des cellules du cerveau, que ce soit par des moyens biologiques ou externes, est la raison spécifique du développement de la démence.

Certaines maladies qui causent la démence comprennent des infections, comme la maladie de Creutzfeldt-Jakob, et le rétrécissement et l’endommagement des vaisseaux sanguins dans le cerveau, peut-être à la suite d’un accident vasculaire cérébral, ce qui peut provoquer une démence vasculaire. Les facteurs génétiques peuvent également jouer un rôle critique dans la formation de ces maladies, comme la maladie de Huntington et éventuellement la maladie d’Alzheimer.

Des facteurs externes tels que des blessures répétées à la tête et des commotions cérébrales sont responsables de l’encéphalopathie traumatique chronique (ECT) et de la démence pugilistique. Les sports impliquant un contact physique extrême sont également associés à ces blessures. L’abus d’alcool est une autre source non biologique de dégradation du cerveau.

Même si elles ont des racines différentes, toutes ces maladies ont un point commun: elles endommagent le cerveau, ce qui conduit à la démence. Même s’ils présentent des similitudes, les mécanismes par lesquels chacun de ces maux détruit les cellules du cerveau varient.

Physiopathologie des maladies causant la démence

Comprendre la physiopathologie de la démence est essentiel, car elle conduit à de meilleures options de traitement. Bien qu’il n’existe pas de remède contre la démence elle-même ou de nombreuses maladies qui y sont liées, la recherche reste vitale car elle peut entraîner des médicaments pour retarder la progression du symptôme ou, mieux encore, fournir un remède. Voici quelques-unes des sources les plus répandues sur ce que nous savons à leur sujet:

Maladie d’Alzheimer

Peut-être les auteurs les plus connus de démence, cette maladie est souvent associée aux personnes âgées et à la sénilité. Elle touche au moins 12 millions de personnes dans le monde, généralement soixante ans ou plus.

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La cause de la maladie d’Alzheimer n’est pas encore entièrement comprise, mais la recherche au fil des ans nous a fourni quelques indices sur ses origines. On pense que les facteurs génétiques et environnementaux jouent un rôle avec les choix de style de vie. Des plaques dans le cerveau, causées par l’accumulation de la protéine bêta-amyloïde, ainsi que des enchevêtrements neurofibrillaires sont associées à tous les cas d’Alzheimer.Les structures amyloïdes produisent des effets indésirables dans le cerveau et provoquent la mort cellulaire. Les cas où les protéines deviennent anormales sont connus sous le nom de protéopathie.

Maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson est la deuxième affection la plus fréquente qui entraîne la démence, généralement à un stade plus avancé. La maladie de Parkinson est principalement connue pour ses symptômes moteurs, notamment:

• Rigidité
• Agitation
• Difficultés de mouvement

Dans cette maladie, la mort cellulaire est liée à l’accumulation de protéines dans le cerveau, appelées corps de Lewy. Ceux-ci ont tendance à se rassembler dans les ganglions de la base, la substantia nigra, ainsi que le thalamus et le cortex, ce qui provoque une réduction de la dopamine. La dopamine est un neurotransmetteur qui joue plusieurs rôles critiques dans le corps, tels que le contrôle moteur.

Avc / Démence vasculaire

Les AVC sont une cause majeure d’invalidité en raison de leur impact profond sur le cerveau. Un accident vasculaire cérébral peut être défini comme un événement où un flux sanguin inadéquat est fourni au cerveau, provoquant la mort cellulaire. Ce manque d’approvisionnement en sang est précisément la physiopathologie de la démence vasculaire. La démence chez les patients victimes d’AVC est créée par l’apport sanguin réduit des vaisseaux bloqués, ce qui entraîne une déficience cognitive progressive. Cet événement peut également se produire lors de coups mineurs. Le cerveau possède un système complexe de vaisseaux qui lui fournissent du sang et de l’oxygène; cependant, il est également fragile.

Encéphalopathie traumatique chronique

L’encéphalopathie traumatique chronique (ECT) est un terme qui désigne les blessures répétées à la tête qui entraînent une dégénérescence cérébrale. Il est plus fréquent chez les athlètes qui peuvent être sujets aux commotions cérébrales pendant leurs sports, comme la boxe et le football américain. Le CTE a également été découvert chez les anciens combattants.

La démence associée à l’ECT est connue sous le nom de démence pugilistique. Pugilistica est dérivé du mot pugiliste, qui peut se référer à un prizefighter, comme un boxeur. La physiopathologie de la CTE implique des protéines Tau qui s’agglutinent dans le cerveau et peuvent s’enchevêtrer, souvent autour des profondeurs du sulcal.

L’encéphalopathie traumatique chronique peut potentiellement apparaître très tôt dans la vie ou plusieurs années plus tard. Ceci est différent des autres conditions où la démence ne commence généralement à montrer des signes que beaucoup plus tard dans la vie. De plus, contrairement à d’autres maladies, le CTE ne peut pas être formellement diagnostiqué jusqu’à ce qu’un patient soit décédé.

Syndrome de Wernicke-Korsakoff / Démence liée à l’alcool

Cette condition est la fusion de deux maladies distinctes: L’encéphalopathie de Wernicke et le syndrome de Korsakoff. Celui de Wernicke implique des problèmes de schéma de mouvement et de coordination, tandis que les symptômes de Korsakoff incluent une perte de mémoire, des changements de personnalité et des hallucinations.

Le syndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS) est causé par une carence en thiamine (vitamine B-1). Ce problème peut résulter de la malnutrition et de l’alcoolisme. La physiopathologie de cette affection implique du sucre et de l’énergie. S’il n’y a pas assez de thiamine, les cellules du cerveau n’ont pas suffisamment de carburant pour effectuer des tâches.

Contrairement à certaines des autres maladies mentionnées ci-dessus, WKS est traitable par une supplémentation en thiamine, et les gens peuvent se rétablir complètement s’ils sont capturés suffisamment tôt. L’abstinence d’alcool est nécessaire pour empêcher les symptômes de démence de progresser, car l’alcool affecte la capacité du corps à absorber et à utiliser la thiamine, en particulier dans le cerveau.

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L’abus chronique d’alcool peut réduire les cellules du cerveau en plus d’être très dangereux et toxique pour d’autres parties du corps et organes tels que le foie et le cœur.

Quelle que soit l’une de ces maladies que traverse votre proche, rappelez-vous que vous n’êtes pas seul dans cette lutte. Le support est disponible.

Quelles sont les Options de Traitement pour la Démence?

À l’exception du syndrome de Wernicke-Korsakoff, la démence et les maladies associées sont incurables et ne peuvent pas être inversées. Le traitement ne peut pas traiter la physiopathologie de la démence dans le cerveau; cependant, il est possible de traiter ses symptômes.

Des médicaments inhibiteurs de l’acétylcholinestérase, comme la Rivastigmine, le Donépézil et la Galantamine, sont administrés pour augmenter les niveaux d’acétylcholine, un neurotransmetteur associé à la fonction cognitive. De même, la mémantine peut être prescrite avec des inhibiteurs de l’acétylcholinestérase. Au lieu d’augmenter les niveaux, ils aident à réduire les niveaux de glutamate dans le cerveau. On pense que l’excès de glutamate peut endommager les cellules du cerveau.

Des médicaments supplémentaires peuvent être fournis pour traiter les maladies de l’humeur et du comportement qui sont comorbides avec la démence. Ces conditions peuvent inclure la dépression, l’anxiété et la psychose. Dans ces cas, les antidépresseurs, les anxiolytiques et les antipsychotiques peuvent apporter un soulagement.

Gardez à l’esprit qu’un diagnostic approprié d’un médecin est nécessaire pour recevoir des médicaments. Cette condition préalable exclut l’encéphalopathie traumatique chronique, qui repose sur des symptômes car elle ne peut actuellement pas être diagnostiquée avant sa mort. Cependant, quel que soit le diagnostic, les options de médicaments sont généralement les mêmes. Un médecin sera également en mesure de fournir des informations sur les dosages et les effets secondaires.

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Bien qu’il ne s’agisse pas d’un traitement direct, il est essentiel de rendre un foyer démentiel. Cela implique de rendre l’espace de vie sûr et organisé. Les meubles, les tapis lâches et autres obstructions doivent être déplacés pour éviter les accidents. Les articles fréquemment utilisés doivent être étiquetés et faciles d’accès.

Certaines activités thérapeutiques qui n’impliquent pas de médicaments sont l’exercice et les jeux et les puzzles. Ceux-ci peuvent aider à améliorer l’humeur du patient et à garder le cerveau actif. L’interaction sociale au cours de ces activités est également encouragée.

Que Peut Faire BetterHelp Pour Vous?

Voir un être cher se débattre et voir ses souvenirs lentement effacés peut être très difficile et émotionnellement stimulant, surtout si vous êtes un soignant principal. Vous pouvez également vous sentir confus et perdu quant aux mesures à prendre et à quoi vous attendre. Envisagez de faire appel aux services d’un conseiller et d’un thérapeute agréé. Ils peuvent vous aider à répondre à toutes les questions que vous pourriez avoir sur la façon d’aider un être cher atteint de démence, et ils peuvent également vous apporter le soutien dont vous avez besoin pour votre propre santé mentale.

Si vous vous êtes demandé à quel point la thérapie en ligne est efficace, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Les chercheurs examinent et étudient cette question depuis un certain temps. Un article récent du HuffPost comprenait une partie de cette littérature, soulignant tout le fait que les méthodes de thérapie par la parole courantes fonctionnent aussi efficacement en ligne qu’en personne. L’article recommande de se concentrer davantage sur la recherche d’un conseiller qui vous convient que sur la méthode de livraison.

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Même si vous vous sentez parfois seul, sachez que ce n’est pas un fardeau que vous devez supporter vous-même. Lisez ci-dessous quelques critiques de conseillers BetterHelp, de personnes éprouvant des problèmes similaires.

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Conclusion

La physiopathologie de la démence est à peu près aussi diversifiée que les différentes maladies qui peuvent la provoquer. C’est un système parapluie complexe difficile à gérer pour toutes les parties impliquées, et un diagnostic de démence peut être un coup dévastateur pour n’importe quelle famille. Grâce à BetterHelp, les aidants naturels peuvent avoir accès au soutien dont ils ont besoin. Un réseau fiable est essentiel pour répondre aux préoccupations des amis et des membres de la famille ainsi que pour fournir les meilleurs soins au patient.

Même s’il n’existe aucun remède contre la démence, vous pouvez vous assurer que vos proches vivent la vie la plus heureuse et la plus confortable possible et cela commence par vous assurer d’avoir tout le soutien dont vous avez besoin – faites le premier pas aujourd’hui.