HOMESTEAD, Floride. – Après que le monde ait réalisé que COVID-19 allait être là pendant un certain temps, beaucoup de gens en ont profité pour améliorer leurs compétences en cuisine et en pâtisserie.

Et, la preuve est dans le pudding some certaines entreprises alimentaires mondiales ont vu une augmentation des ventes de leurs assaisonnements et épices. Une épice, en particulier, a été très demandée: l’extrait de vanille.

L’extrait de vanille, la pâte de vanille, les arômes de vanille et même la crème glacée à la vanille ne seraient pas possibles sans les gousses de vanille et leurs grains. Près de 80% de la vanille mondiale provient de petites exploitations familiales à Madagascar, suivies des Comores, de l’Inde, de l’Indonésie, du Mexique et de l’Ouganda.

Malheureusement, des tempêtes catastrophiques ont mis en danger la plante tropicale d’Afrique de l’Est, provoquant une pénurie mondiale.

Solution du sud de la Floride

Des scientifiques et des chercheurs de l’Université de Floride travaillent sur la culture des gousses de vanille dans le Sunshine State. Des scientifiques de l’Institut des sciences de l’alimentation et de l’agriculture de l’UF ont développé un outil pour débloquer les traits génétiques de la gousse de vanille.

En collaboration avec l’équipe d’Elo Life Systems, une entreprise agroalimentaire basée en Caroline du Nord, Alan Chambers, généticien des plantes tropicales au Centre de recherche et d’éducation tropicale UF/ IFAS, a codirigé la génération d’un séquençage « à l’échelle des chromosomes » de l’ADN de Vanille.

Quatre espèces de vanille ont été séquencées à partir d’une collection de plus de 300 espèces au centre de recherche Homestead.

« Le génome de la vanille rapporté dans cette étude permettra une sélection accélérée des gousses de vanille avec une qualité de haricot améliorée, des plantes avec une résilience supérieure aux maladies et des rendements plus élevés pour soutenir un nouveau marché intérieur », a déclaré Chambers.

« Ce travail est le résultat d’un partenariat public-privé qui pourrait révolutionner l’industrie de la vanille de plusieurs milliards de dollars produisant potentiellement des gousses de vanille avec une dépendance minimale au travail manuel », a-t-il déclaré.

Lors d’une interview Zoom avec 10 Tampa Bay, Chambers a expliqué que la plante de vanille prospère mieux dans un environnement tropical. Actuellement, les producteurs sont dispersés dans tout le sud de la Floride.

« Vous n’allez pas voir un grand nombre de vignes matures; nous n’y sommes tout simplement pas encore. Mais j’ai des producteurs sur Pine Island, le comté de Collier, le comté de Sarasota, du côté sud de Miami-Dade, Broward jusqu’au comté de Stuart « , a-t-il déclaré.

Maintenant que les scientifiques de l’UF / IFAS ont débloqué le puzzle de l’ADN de la gousse de vanille parfaite, ils espèrent que les cultures de vanille prospéreront pour les producteurs commerciaux et à domicile dans le sud de la Floride.

Chambers a expliqué que si toutes les plantes de vanille commerciales sont vulnérables à un agent pathogène fongique, des espèces apparentées telles que vanilla pompona sont résistantes à l’agent pathogène et pourraient fournir une voie génétique pour créer une vanille planifolia résistante aux maladies.

« Si un cultivar a un cultivar qui pousse mieux avec moins d’intrants chimiques et qui a meilleur goût, ce sera un avantage de premier ordre pour le sud de la Floride », a déclaré Chambers.

Pour en savoir plus sur la culture de la vanille dans le sud de la Floride, cliquez ici.

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