Lorsque vous pensez au mot légende, il y a moins de noms qui viennent à l’esprit plus rapidement que la légende du Muay Thai et du Kickboxing Ramon Dekkers. Surnommé « Le Diamant », ce kickboxeur néerlandais a été huit fois Champion du monde de Muay Thai et est considéré comme le plus grand Muay Farang (combattant étranger) de tous les temps. Il a à lui seul inspiré de nombreux Occidentaux à se lancer dans l’art et s’est fait aimer du peuple thaïlandais par son approche intrépide des combats.

Dekkers est né à Breda, aux Pays-Bas, le 4 septembre 1969. C’était un homme timide et humble, mais il était une force redoutable à l’intérieur du ring. Avec ses compétences de frappe vigoureusement fortes et sa puissance de frappe dans les deux mains, il était un combattant dangereux et explosif et qui exigeait certainement le respect.

Dekkers a cherché les meilleurs combattants de l’époque, ce qui l’a finalement conduit en Thaïlande, où il a acquis une renommée et une gloire en battant certains des meilleurs combattants Muay Thai sur leur propre sol. Le Néerlandais est devenu un grand ambassadeur du Muay Thai et a gagné la vénération et la renommée grâce à ses nombreuses réalisations.

Début de carrière

Dekkers a commencé à s’initier aux arts martiaux dès l’âge de 12 ans, pour finalement s’entraîner au Muay Thai sous la direction de l’ancien champion néerlandais et désormais célèbre instructeur de gymnastique Golden Glory Cor Hemmers. Comme par hasard, Hemmers deviendra plus tard son beau-père et sera toujours à ses côtés.

Le jeune Dekkers a fait preuve d’un grand cœur et d’une grande détermination dès le début de sa carrière, et son premier combat s’est avéré être un témoignage des choses à venir. Dekkers a terminé le combat avec un crochet du gauche assommant son adversaire et envoyant un message qu’il était arrivé sur le circuit de Muay Thai.

Le jeune combattant a rapidement gravi les échelons, ce qui l’a conduit à disputer le championnat néerlandais MTBN. Ramon a usé le tenant du titre Ramkisoen avant de l’assommer d’un coup de pied haut pour prendre la ceinture à seulement 18 ans. Son nombre de victoires par ko a continué de s’accumuler avec son impressionnant record attirant une plus grande attention dans le monde du Muay Thai.

Montée d’une étoile

Ramon Dekkers était l’un des combattants les plus féroces de l’histoire du Muay Thai.

Dans les années qui ont suivi, Ramon a combattu et battu toutes les compétitions remarquables, le Néerlandais avait remporté deux titres de Champion d’Europe à l’âge de 20 ans. En 1988, Dekkers avait battu le très respecté champion Mungkordum Sitchang pour remporter la ceinture de l’Association Internationale de Muay Thai (IMTA).

Dekkers était en compétition au plus haut niveau, et sa victoire sur Mungkordum a été durement gagnée et bien que cela lui ait valu un grand respect en Europe. La ceinture IMTA a été rejetée par de nombreux Thaïlandais comme étant de moindre qualité que leur Fédération internationale de Muay Thai (IMTF). Inutile de dire que Dekkers avait les yeux rivés sur l’IMTF, mais il devait d’abord affronter le champion très accompli Namphon Pahuyuthin.

Le combat a eu lieu à Amsterdam en février 1990. Des dizaines de millions de Thaïlandais se sont connectés par satellite pour regarder leur héros Namphon affronter le champion d’Europe Dekkers. Dès le début du combat, les deux hommes sont passés en mode d’attaque en se mesurant mutuellement avec des coups de pied bas, des coups de poing, des coudes et toute une variété de coups de Muay Thai échangés.

Namphon a pris de gros coups tout au long de la bataille qui a fait rage pendant cinq rounds longs et épuisants, mais Ramon est sorti en tête en gagnant par décision unanime, et il a remporté le titre IMTF. L’exploit ultime en Muay Thai avait été aspiré par un étranger en Thaïlande, et beaucoup ont été choqués par la suprématie de Dekkers sur le ring.

Il était assez inhabituel qu’un combattant de Muay Thai né à domicile soit vaincu par un étranger, d’autant plus que Ramon était considéré comme l’outsider aux yeux de la plupart des fans. Ramon « Le Diamant » Dekkers avait brillé, mais dans les trois mois, il combattrait Namphon dans un match revanche, cette fois au saint graal du Muay Thai, à Bangkok.

Le combat qui s’ensuivit fut cinq autres rounds difficiles d’effet de levier tactique et d’action explosive, aboutissant à une décision unanime pour Namphon. Dekkers n’était pas content et a affirmé qu’un panel partial composé de juges thaïlandais était responsable de sa perte cette nuit-là à Bangkok. Il était considéré par beaucoup comme ayant gagné le combat, mais bon, les images sont là pour que vous puissiez être le juge.

Combat sur

Ramon Dekkers a réussi à la fois en Muay Thai et en kickboxing.

Le champion néerlandais a continué à se battre en Thaïlande et a accumulé beaucoup plus de victoires en grande partie par ko. Cependant, son record de défaites a lentement grimpé, et c’était quelque chose que Dekkers reprocherait plus tard au système de notation en Thaïlande à l’époque.

Ramon était un perforateur compétent, mais le système de pointage de l’époque ne favorisait pas ses compétences en boxe et beaucoup l’attestent comme étant la clé de la grande majorité de ses défaites. Si Dekkers n’a pas assommé son adversaire, il a eu du mal à gagner des décisions, surtout devant la foule partisane thaïlandaise et tous les juges thaïlandais.

L’un des adversaires les plus notables auxquels Dekkers a fait face tout au long de sa carrière était le légendaire combattant thaïlandais Coban Lookchaomaesaitong, alias « Le Croqueur. »Coban était un multiple champion du Lumpinee et un double champion du monde avec une réputation redoutable, d’où son surnom.

Ramon est allé combattre Coban quatre fois. Le premier combat a vu « The Cruncher » assommer Dekkers avec un crochet du gauche au bon moment et étonnamment, ce devait être la seule fois où le Néerlandais serait éliminé tout au long de sa carrière professionnelle. La revanche a vu « The Diamond » rendre la pareille, assommant Coban de manière spectaculaire – cela a conduit à une rivalité qui est devenue incroyablement célèbre dans les cercles Muay Thai.

La querelle allait s’intensifier, les deux hommes s’affrontant deux fois de plus. Coban a battu « The Diamond » dans le troisième combat après une classe de maître épuisante de cinq rounds pour perdre la quatrième et dernière bataille contre Dekkers. Le tableau de bord était égal, et les quatre combats spectaculaires sont maintenant largement considérés comme parmi les plus excitants de l’histoire du sport.

Carrière ultérieure

La carrière de Dekkers continua de prospérer, et l’un de ses combats les plus célèbres fut contre la légende thaïlandaise Orono Por Muang Ubon. Cette bataille brutale entre les deux combattants légendaires est considérée comme l’un des meilleurs combats de tous les temps. Il a inscrit le nom de Dekkers dans les livres d’histoire. Malheureusement, Ramon commençait à souffrir de toutes ces années de combat, et il n’était pas considéré comme dans la meilleure forme quand il a affronté Orono.

Retraite et tragédie

Dekkers a initialement annoncé sa retraite le 18 mars 2001. Cependant, il a eu quelques combats de retour et ne pouvait pas rester longtemps en dehors du ring. Ramon a ensuite combattu dans la compétition K1 contre le combattant bien connu Duane Ludwig. Pour son combat contre Ludwig, Ramon ne pouvait utiliser son bras gauche que tout au long du combat. Quoi qu’il en soit, il a réussi à faire tomber Ludwig à chaque tour et a vaincu l’Américain hautement qualifié.

Ramon Dekkers a finalement été forcé de prendre sa retraite en mai 2006 après avoir été battu dans le super combat K1 contre Joerie Mes à Amsterdam. Pourtant, il a continué à être impliqué dans les arts martiaux au cours des années qui ont suivi, restant actif tout en entraînant ses deux équipes de combattants – Team Dekkers et Golden Glory.

Entre l’entraînement de ses camps pour les compétitions de Muay Thai et de K1, Dekkers a parcouru le monde en organisant des séminaires et il a continué à être un porte-drapeau du Muay Thai. Malheureusement, la tragédie a frappé le 27 février 2013 lorsque le combattant légendaire a subi une crise cardiaque à l’âge de 43 ans.

Tout au long de sa carrière inspirante, Ramon Dekkers avait battu certains des meilleurs combattants du monde. Combattant en Thaïlande, il s’est taillé une réputation comme l’un des plus grands combattants Muay thaïlandais de tous les temps, recevant même un cadeau royal de reconnaissance pour ses services en tant qu’ambassadeur du sport.

Ramon Dekkers était tout simplement un diamant. Et, comme les pierres précieuses les plus rares, leur valeur s’apprécie toujours avec le temps.

Repose en paix, champion.