Comme un point-virgule, un deux-points peut connecter deux clauses indépendantes, mais il a également plusieurs autres utilisations. Les deux-points, comme les points-virgules, doivent être utilisés avec parcimonie.

Joindre des clauses indépendantes

Un point-virgule ou deux-points joignant deux clauses indépendantes signale une connexion entre elles. Lorsqu’un point-virgule est utilisé, la nature de cette connexion est variable: la connexion peut être causale, séquentielle, oppositionnelle, etc. Un deux-points, cependant, relie deux clauses d’une manière spécifique, indiquant que la deuxième clause se développe sur la première. Il avertit le lecteur de continuer à lire pour une explication ou une extension de la première clause:

À cet instant, Brandon a pris une décision: il s’envolerait pour Toronto et demanderait sa demande en mariage à Sean.

Silvia s’affaissa sur sa chaise et ferma les yeux : elle ne s’était jamais sentie aussi abattue.

Introduction d’une série ou d’une liste

Utilisez un deux-points avec les phrases suivantes et les suivantes.

Pour faire un gâteau, vous avez besoin des ingrédients suivants: beurre, sucre, œufs, lait, farine, levain et sel.

Mélanger les ingrédients comme suit: d’abord, crémer le beurre avec le sucre; deuxièmement, ajouter les œufs et le lait; troisièmement, ajouter la farine, le levain et le sel.

Utilisez un deux-points avant une série ou une liste uniquement si les mots qui introduisent la liste constituent une phrase complète:

Pour faire un gâteau, vous avez besoin de quelques ingrédients de base: beurre, sucre, œufs, lait, farine, levain et sel.

Si les mots avant le deux-points ne constituent pas une phrase, n’utilisez pas de deux-points:

Pour faire un gâteau, vous avez besoin de beurre, de sucre, d’œufs, de lait, de farine, de levain et de sel.

Introduction de phrases connexes

Un deux-points peut être utilisé pour introduire une série de phrases connexes:

Karen avait tout le plan élaboré: Elle emmenait Dawn dîner pour son anniversaire. Pendant que Karen et Dawn dînaient, Teresa rencontrait les invités chez Karen. Puis Karen apportait Dawn à la maison après le dîner. Surprise!

Une série de questions connexes est également introduite par un deux-points:

Karen a commencé à s’inquiéter: Teresa se souviendrait-elle de ramasser le gâteau? Les invités arriveraient-ils à l’heure? Et que ferait Karen si Dawn voulait rentrer chez elle après le dîner?

Introduction des citations

Utilisez des deux-points pour introduire une citation lorsqu’elle n’est pas intégrée à la syntaxe de votre phrase ou nécessite une introduction formelle:

Nabokov ouvre son autobiographie par une déclaration sur la mortalité: « Le berceau bascule au-dessus d’un abîme, et le bon sens nous dit que notre existence n’est qu’une brève fissure de lumière entre deux éternités de ténèbres. »

Mais utilisez une virgule après un verbe de dire (par exemple, dit, s’exclame, note, écrit):

Comme l’écrit Nabokov, « Le berceau bascule au-dessus d’un abîme, et le bon sens nous dit que notre existence n’est qu’une brève fissure de lumière entre deux éternités de ténèbres. »

Aucune ponctuation n’est nécessaire lorsque la citation est intégrée à la syntaxe de votre prose:

Nabokov écrit que la vie est « une brève fissure de lumière entre deux éternités d’obscurité. »

Voir le manuel MLA 1.3.2 sur l’utilisation d’un deux-points pour introduire des citations de blocs.

Introduction d’une Règle ou d’un Principe

Utilisez un deux-points pour introduire l’expression formelle d’une règle ou d’un principe:

De nombreux livres seraient plus brefs si leurs auteurs suivaient le principe logique connu sous le nom de rasoir d’Occam: Les explications ne doivent pas être multipliées inutilement.

Minuscule ou Majuscule après deux points ?

Utilisez une lettre minuscule lorsque le mot qui suit les deux points est normalement minuscule:

Bonnie a dû admettre ce qui était déjà évident pour ses colocataires: elle était allergique au chat.

Utilisez une majuscule lorsque le deux-points introduit

• une règle ou un principe
• plusieurs phrases connexes
• un mot en majuscule tel qu’un nom propre

Une erreur courante

N’utilisez pas de deux-points après par exemple, c’est-à-dire, et à savoir. Utilisez plutôt une virgule:

Il existe de nombreuses façons de parfumer un gâteau — par exemple, avec de la vanille, avec du zeste de citron ou d’orange, ou avec de la cannelle.

L’huile d’olive ou de noix de coco peut être substituée au beurre dans un gâteau végétalien (c’est-à-dire fabriqué sans produits d’origine animale).

Les gâteaux à base de légumes râpés — à savoir les gâteaux aux carottes et aux courgettes — restent humides pendant des jours.

Répondez au quiz

Testez-vous avec notre quiz du côlon!