Le chanteur et compositeur Sean van der Wilt a travaillé dur pour construire une carrière réussie à Hollywood après l’arrestation de son ancien manager, Lou Pearlman, et l’effondrement des entreprises de Pearlman.

Pearlman, qui est devenu célèbre dans les années 90 pour avoir créé les Backstreet Boys et *NSYNC, a été accusé en 2007 d’avoir géré un système de Ponzi et d’avoir fraudé des investisseurs pour près de 300 millions de dollars.

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Dans une interview avec ABC News, van der Wilt a parlé des cinq années qu’il a passées avec le label de Pearlman, TransContinental Records, essayant de construire sa carrière de chanteur et de faire face aux « nombreuses avancées » qu’il dit que Pearlman a faites envers lui pendant cette période.

Van der Wilt a déclaré que le magnat des boys bands en disgrâce avait commencé à se moquer de lui environ trois ans après que Pearlman eut signé pour la première fois en 2001, alors âgé de 21 ans.

Pearlman a plaidé coupable en 2008 à deux chefs d’accusation de complot, un chef de blanchiment d’argent et un chef de fausse réclamation dans une procédure de faillite liée à un stratagème de Ponzi de plusieurs millions de dollars impliquant son empire TransContinental.

Il a été condamné à 25 ans de prison et est décédé d’une insuffisance cardiaque en 2016 alors qu’il était incarcéré.

Van der Wilt a déclaré qu’il avait rencontré Pearlman pour la première fois à New York en 2001 alors que van der Wilt travaillait comme interprète pour la troupe de danse Chippendales, dont Pearlman était un partenaire d’investissement à un moment donné.

Pearlman avait assisté à quelques-uns de ses spectacles, a déclaré van der Wilt, et l’avait même approché à quelques reprises pour parler d’une opportunité. Mais ne sachant pas qui était Pearlman au début, van der Wilt a dit qu’il l’avait  » soufflé. »

« Si je ne reçois pas une bonne ambiance de la part de quelqu’un, alors je ne parle pas nécessairement ou même n’échange aucune idée d’entreprise », a déclaré van der Wilt.

Van der Wilt dit avoir revu Pearlman en 2001 lors du concert de célébration du 30e anniversaire de Michael Jackson au Madison Square Garden.

Van der Wilt, qui était l’un des danseurs de soutien du Roi de la Pop, a déclaré que Pearlman était assis au premier rang de l’arène avec son groupe O-Town. À ce moment-là, Van der Wilt avait appris la connexion de Pearlman avec des boys bands à succès. Quand les deux ont parlé en coulisses, il a dit que Pearlman avait proposé de le gérer et de le signer à sa maison de disques.

Dans les mois qui ont suivi l’offre de Pearlman, van der Wilt a déclaré qu’ils restaient en contact. Il a dit que des amis l’avaient averti de se lancer en affaires avec le magnat de la musique, se référant aux poursuites judiciaires * NSYNC et Backstreet Boys avaient réglé avec Pearlman quelques années auparavant. Armé de ces connaissances, van der Wilt dit qu’il a fait ses devoirs avant de négocier les termes de son contrat.

Au cours des cinq années où il a travaillé avec Pearlman, van der Wilt a déménagé de New York à Orlando, en Floride, puis à Los Angeles. Van der Wilt a déclaré que derrière les assurances de Pearlman selon lesquelles il avait de « grands projets » pour le chanteur, il avait également « toujours une arrière-pensée ». »

 » Au bout d’un moment, en travaillant avec lui, il mentait simplement pour sortir d’un mensonge pour sortir d’un mensonge…et cela en est arrivé à un point où je le confrontais à tout « , a-t-il déclaré. « Je pense qu’il voulait que ce soit authentique, mais c’était un homme tellement tordu qu’il ne pouvait pas l’être parce qu’il avait tellement de conneries louches. »

Van der Wilt a déclaré que lorsque Pearlman a été arrêté en 2007, sa musique n’avait pas été publiée et plus de 1 million de dollars avaient été versés dans sa carrière.

« Heureusement, je suis sorti de devoir beaucoup d’argent », a-t-il déclaré.

Malgré tout, van der Wilt a déclaré que lui et Pearlman étaient devenus de bons amis et a exprimé son appréciation pour les tentatives de Pearlman pour stimuler sa carrière.

 » Il a fait tout son possible pour faire bouger les choses. Il prenait soin de ma vie et essayait de faire en sorte que quelque chose qui me tenait tant à cœur se produise parce qu’il croyait en moi « , a déclaré van der Wilt. « Tu vois ce que je veux dire? Donc, vous ne pouvez pas nécessairement le détester. A-t-il bousillé ma carrière en fin de compte? Oui, il l’a fait. »

Malgré leur relation amicale, van der Wilt a déclaré qu’il devait repousser de nombreuses avances « inconfortables » de Pearlman.

« Les deux premières fois où il a mis son bras autour me me serrait dans ses bras but mais c’était d’une certaine manière un peu trop proche pour le confort », a déclaré van der Wilt. « La troisième fois, j’étais assis sur son lit, et il a plaisanté et est tombé sur moi. Je me suis dit :  » Whoa, Lou « , et il m’a dit :  » Oh, allez. On est copains. » »

Van der Wilt a dit que tout s’était arrangé une nuit alors que les deux regardaient un film au manoir de Pearlman à Orlando. Assis dans le théâtre de Pearlman, van der Wilt dit que Pearlman a posé son bras sur la jambe de van der Wilt, puis autour de lui. Van der Wilt affirme que Pearlman s’est alors penché et lui a murmuré quelque chose à l’oreille avant de lui saisir le visage et de l’embrasser. Le chanteur a dit qu’il a sauté et a demandé à Pearlman ce qu’il faisait. Selon van der Wilt, Pearlman a dit: « De quoi parlez-vous? On est une famille. »

Van der Wilt a dit à Pearlman que « ce n’est pas grave » s’il est gay. « Je ne suis tout simplement pas dans cela », a-t-il déclaré à Pearlman.

Van der Wilt dit que Pearlman est alors sorti d’assaut de la pièce et l’a ignoré lorsqu’il a essayé de parler à Pearlman à nouveau quelques minutes plus tard. Van der Wilt a dit qu’il avait décidé de quitter la maison, mais quand il est monté dans sa voiture, il s’est mis à pleurer.

« Quand j’ai quitté sa maison ce jour-là, j’avais complètement peur », a déclaré van der Wilt. « Complètement effrayé et pensant: « Mon Dieu, peut-être moi…j’aurais pu le gérer d’une manière différente. » Il n’y a rien en moi qui veuille aller de l’avant avec tout cela. Je pensais que j’aurais probablement dû le gérer différemment. I J’avais peur parce que toute ma vie était bouclée avec l’entreprise…et le responsable de tout ça, je l’ai appelé pour quelque chose avec lequel il était mal à l’aise. »

Van der Wilt a déclaré que Pearlman ne lui avait pas parlé pendant deux mois après la confrontation, et qu’il pensait que son contrat de disque était en danger à cause de cela. Pendant ce temps, van der Wilt a déclaré qu’il avait du mal à savoir s’il devait apaiser les avances de Pearlman pour atteindre ses objectifs de carrière.

« Tout a cliqué avec moi quand je me suis défendu. Je veux vraiment ma carrière. Quelqu’un d’autre devait faire ça ? Cela vous fait réfléchir « , a-t-il déclaré. « Et puis ça remet tout en question parce que tu veux tellement ton rêve. Là encore, je me connais et je ne peux pas faire ça. »

Van der Wilt a dit qu’il avait appelé Pearlman à plusieurs reprises et lui avait laissé « de nombreux messages » lui disant qu’il allait retourner à New York. Van der Wilt a dit que lorsque Pearlman l’a contacté des mois plus tard, c’était comme si de rien n’était.

Seth Abramovitch, qui écrit pour le Hollywood Reporter, a interviewé Pearlman alors qu’il était en prison et l’a interrogé sur les rumeurs concernant des fautes inappropriées avec certains de ses jeunes interprètes.

« Son explication était que tous ceux dont il lançait l’étoile étaient satisfaits de lui. … Si leur carrière a fait long feu, ils en avaient rancune, et c’est pourquoi ils ont dit ces choses à son sujet « , a déclaré Abramovitch à ABC News.

Van der Wilt a déclaré qu’il avait réalisé qu’il avait signé avec Pearlman à un moment où le projet de Pearlman commençait à se démêler. Au fil du temps, il a dit avoir commencé à « remarquer des choses » en ce qui concerne les dossiers transcontinentaux « en ruine ».

« Je ne savais pas ce qui se passait », a déclaré van der Wilt. « Je ne connaissais pas l’étendue de tout cela, mais je savais juste que quelque chose se passait. »

Van der Wilt a déclaré que Pearlman lui avait montré son instinct inhérent pour la fraude lorsqu’il était en tournée en ouverture d’un boys band en Allemagne peu de temps avant l’arrestation de Pearlman. Pour tenter de booster le nom de van der Wilt, Pearlman a pensé que ce serait une bonne idée de lui présenter un disque d’or sur scène — une certification destinée à signifier un certain nombre de disques vendus.

 » Je lui ai dit : ‘Eh bien, la chanson n’est pas devenue dorée. Nous ne l’avons même pas encore publié « , a déclaré van der Wilt.

« Je sais, mais ils ne le savent pas. Ils ne le sauront pas. Ça va exploser. Je serai vraiment super. Ce sera vraiment une excellente presse. Nous ferons venir les gens « , a répondu Pearlman, selon van der Wilt.

Malgré l’opposition de van der Wilt, Pearlman sort le disque à la fin de sa performance et en fait l’annonce. Van der Wilt a déclaré que le disque avait été collé à l’arrière d’un cadre photo qui semblait avoir été acheté chez un détaillant de sous-sol bon marché. Pourtant, à ce moment-là, van der Wilt a agi comme si c’était réel, a-t-il concédé.

« Je le regarde et je me dis : « Oh mon Dieu, c’est incroyable. Merci beaucoup, Allemagne. » Dans ma tête, je me dis :  » Rien ne va venir de ça. Je ne sais pas pourquoi on fait ça. Ce n’est même pas réel. »

Van der Wilt a déclaré qu’il avait également été directement victime de la fraude de Pearlman. Il a dit que Pearlman avait acheté un certain nombre de maisons pour ses artistes et l’avait laissé vivre dans une maison de 1,6 million de dollars lorsqu’il a déménagé à Los Angeles.

 » Mon hypothèque était de 8 000 $ par mois. J’y ai vécu pendant deux ans « , a déclaré van der Wilt. « La société n’a jamais effectué un seul paiement et je n’en avais aucune idée. Once Une fois que la maison a été saisie, la maison de disques a appelé…et ils ont dit: « Sean, nous nous soucions vraiment de toi. Tu travailles si dur. Tu dois sortir de cette maison. Lou n’a jamais fait un seul paiement là-dessus. Il a fui le pays. Il n’est plus là. »

Mais quand van der Wilt a tendu la main à Pearlman, il a dit que Pearlman avait tout balayé.

 » Il se dit :  » On va parler. Tout va bien. Je voyage, je fais avancer les choses pour vous — tout se passe « , a déclaré van der Wilt.

Ce qui se passait était une chasse à l’homme internationale menée par les autorités fédérales qui enquêtaient sur les entreprises transcontinentales de Pearlman. Sur la base d’un pourboire d’un touriste, en 2007, les autorités ont récupéré Pearlman à Bali et l’ont ramené aux États-Unis pour faire face à de nombreuses accusations, notamment d’avoir fraudé des investisseurs sans méfiance. Mais van der Wilt dit que ses propres négociations contractuelles minutieuses lui ont sauvé la vie.

« J’ai mis mon contrat, si j’avais un album complet… et il n’est pas publié dans un an, si la société ne va pas travailler avec moi, et si quelque chose se passe ou que mon contrat d’enregistrement tombe en panne, je ne dois aucune de mes recettes « , a déclaré van der Wilt, faisant référence à la production et aux frais de subsistance que les maisons de disques récupèrent avant que les artistes puissent commencer à gagner de l’argent avec leur musique. Van der Wilt a déclaré que lorsque Pearlman a été arrêté, sa musique n’avait pas été publiée et que plus de 1 million de dollars avaient été versés dans sa carrière.

« Heureusement, je suis sorti de devoir beaucoup d’argent », a-t-il déclaré.

Cependant, après l’arrestation de Pearlman, van der Wilt a déclaré qu’il était de retour à la case départ. »Il a dit que personne ne le signerait ou ne travaillerait avec lui.

« Je n’avais rien à voir avec ça. Mais personne ne travaillait avec moi et je ne pouvais pas toucher à ma musique I je ne pouvais rien en sortir « , a-t-il déclaré. « Mes avocats m’ont dit que je devrais m’éloigner de la musique pendant quelques années. Je ne savais pas quoi faire, alors je suis redevenue uniquement danseuse. »

La carrière de Van der Wilt, bien qu’elle ait connu un coup d’arrêt, a finalement recommencé à se relever. Il a commencé à travailler avec Rihanna lors d’une tournée promotionnelle et a réservé un rôle de danse dans le film de 2010 « Burlesque. »Plus récemment, il a travaillé avec Cher en tant que chorégraphe et danseur associé, bien qu’il ait quitté ce rôle pour chorégraphier et apparaître dans la neuvième saison de l’émission FX « American Horror Story. »Un producteur de cette émission, a-t-il dit, l’a aidé à décrocher un rôle de chorégraphie dans « 911: Lone Star » de Fox. Revenant à ce qu’il appelait son aspect préféré du divertissement, le chant, van der Wilt vient également de sortir un single intitulé « Silence. »

Van der Wilt a déclaré que même s’il considérait Pearlman comme un ami, le producteur de musique ne s’est jamais excusé auprès de lui pour tout ce qu’il avait subi.

 » Même quand je me suis fait virer de la maison…jamais d’excuses, jamais d’e-mail, jamais rien « , a déclaré van der Wilt.

Pourtant, van der Wilt a dit qu’il croyait qu’il y avait du bien dans Pearlman.

 » Lou avait un grand cœur. Il l’a fait. Il se souciait des gens. C’était très évident. Il étreignait toujours tout le monde. Tout le monde était sa famille et je le sais au fond de moi « , a-t-il déclaré.  » Je sais qu’il voulait dire ça. C’est juste que sa façon de penser avec de l’argent et de vouloir toute l’attention était tordue. C’est ce que je ressens. »