Les clients postaux qui appellent pour se plaindre de la livraison à domicile à Port Townsend apprennent que les changements dans le service de leur ville natale sont un effet secondaire de la croissance rapide des achats en ligne.

« Là où (le courrier) venait le matin ou en début d’après-midi, il arrivera maintenant entre 17h et 19h30 », a déclaré Michele Bruns, qui vit dans les rues des lettres au large de Cherry. « Tous les voisins ici ont eu le même problème », a déclaré Bruns, qui vit à la même adresse depuis 23 ans et à Port Townsend depuis 1973.

Brunes, une abonnée de Leader, a déclaré mercredi soir qu’il était trop tard pour obtenir le journal si elle voulait assister aux événements répertoriés dans le calendrier de cette journée. Plusieurs autres appelants ont noté des livraisons tardives et sautées au cours des derniers mois.

Bruns se rendit au bureau de poste pour se plaindre. Ce qu’elle a appris, c’est que les États-Unis. Le contrat de Service postal pour fournir à Amazon la livraison des colis au « dernier kilomètre » sept jours par semaine bouleverse les schémas et les horaires établis de longue date au bureau de poste.

Le Service postal américain, qui ne reçoit aucun soutien fiscal, a vu ses revenus baisser après que les Américains ont rapidement adopté le courrier électronique et d’autres substituts numériques du courrier estampillé. À peu près au même moment, Amazon a dépassé ses activités d’origine – les livres – dans tous les domaines de la vente au détail et avait besoin du type de livraison directe à domicile fournie par le bureau de poste. En 2013, Amazon et le Service postal américain ont négocié un contrat pour ce service.

Pour un transporteur comme Justin Carver, le contrat est une aubaine. « J’aime les heures (supplémentaires), j’aime l’argent », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant qu’il est un nouveau venu, tandis que certains travailleurs postaux de longue date sont stressés par les changements. Ils sont appelés pendant leurs jours de congé et se disputent un courrier plus lourd qu’auparavant.

Alors que les clients d’Amazon adoptaient la livraison rapide, le service postal, qui perdait du personnel, a dû jongler avec les horaires pour accueillir une livraison sept jours par semaine.

Les détails du contrat sont protégés par des conditions de confidentialité, mais certaines banques d’investissement qui suivent les actions Amazon estiment que la poste livre plus de 40% des colis Amazon. « En ce qui concerne notre accord avec USPS, nous ne divulguons pas les détails de l’accord », a écrit Rena Lunak, directrice principale des relations publiques / transport d’Amazon dans une réponse par e-mail aux questions. Elle a confirmé le contrat commencé en 2013.

Carver a déclaré que l’augmentation du trafic de colis explique certains des avis de livraison ultérieurs des clients. Son itinéraire du centre-ville ne sera peut-être pas entièrement livré avant 18 heures certaines nuits maintenant.

De nombreux colis Amazon sont livrés en partie par United Parcel Service et d’autres transporteurs, puis déposés dans les bureaux de poste pour la dernière étape du voyage.

La maîtresse de poste de Port Townsend, Mary Jane Duff, une vétéran de 24 ans du Service postal américain, a déclaré que les changements ont été rapides et difficiles.

« Merci pour votre patience est vraiment tout ce que je peux dire », a déclaré Duff. « Nous mettons tout en œuvre et nous nous efforçons de fournir à nos clients un service à temps plus fiable. »

Elle a déclaré que la demande locale pour la livraison le dimanche augmentait. « Je dirais qu’au cours de la dernière année, il a augmenté de 100%. Nous avions l’habitude de regarder environ 500 livraisons le dimanche et nous sommes passés de 1 100 à 1 300. »Au moment de Noël, a-t-elle déclaré, ils avaient une journée de 2 000 colis.

L’augmentation du volume, pour une organisation qui a subi des pertes importantes lorsque le trafic de courrier a ralenti, devrait être un bon problème à avoir, admet-elle.

Mais, « C’est en constante évolution et pour moi c’est difficile à gérer. Le changement est la seule chose sur laquelle vous pouvez compter et il y a constamment des changements. »

À l’échelle nationale, les colis sont devenus un pourcentage de plus en plus important de tout le courrier.

« Avoir 100 colis à livrer lorsque vous livrez du courrier, c’était la période de Noël à la fin des années 90 et maintenant c’est une chose quotidienne », a déclaré Duff. « Je pense que l’impact n’était pas tout à fait attendu lorsqu’ils ont pris le contrat avec Amazon. »

Elle a dit que son équipe faisait de son mieux. « L’équipe de ce bureau est incroyable. Ils vont littéralement au-delà. »

Duff est dans la phase finale de l’ajout de huit nouvelles personnes, principalement pour gérer la charge croissante des paquets Amazon.

Un nouvel employé est maintenant à bord, deux sont en formation et les cinq autres ont été sélectionnés, mais doivent toujours donner un préavis à leurs anciens emplois et être formés. Elle s’attend à être au complet d’ici mars, bien que le nouveau personnel soit de niveau assistant et ne soit pas encore porteur de carrière.

À l’heure actuelle, a déclaré Duff, son personnel comprend neuf transporteurs réguliers et six « assistants de transporteurs urbains » qui se substituent et aident à ramasser la charge Amazon. Duff supervise également six itinéraires « routiers » qui sont livrés par des entrepreneurs. Huit commis trient le courrier et s’occupent des clients sans rendez-vous.

D’autres obstacles à court terme peuvent également retarder le courrier, a déclaré Duff. La semaine de janvier. 13 par exemple, trois de ses employés étaient malades, ce qui a causé des retards. »Je veux voir mes employés heureux et en bonne santé et ne pas se blesser. »

Duff a déclaré qu’il a été étonnamment difficile de trouver des candidats capables de réussir les tests requis et qu’elle a finalement trouvé les personnes dont elle avait besoin en organisant un salon de l’emploi et en envoyant 13 000 prospectus de publipostage à toutes les adresses de la région. Les personnes qui pourraient passer les tests et les vérifications des antécédents nécessaires et qui occuperont les emplois de niveau assistant sont pour la plupart des résidents en âge de prendre leur retraite qui cherchent à compléter leurs revenus, a-t-elle déclaré.

La majeure partie de leur travail sera liée au contrat Amazon, a déclaré Duff.

En plus des nouvelles embauches, a déclaré Duff, elle s’est également vu attribuer un autre véhicule de livraison, ce qui lui permettra de mettre une personne au travail pour exécuter des colis toute la journée.

Un autre problème qu’elle travaille à résoudre : le volume des paquets est en hausse, tout comme la nature des paquets.

« Ils ne veulent pas aller au magasin », dit-elle à propos des acheteurs modernes. « Ils veulent que leur sac de nourriture pour chiens de 50 livres leur soit livré. »Les articles de cette nature, autrefois inhabituels, doivent maintenant être logés régulièrement dans le chargement d’un transporteur.

Et alors que la poste limite la taille et le poids des articles qu’elle livrera, certaines palettes emballées déposées pour la livraison locale comportent des surprises: un générateur, de grands meubles, même un évier de cuisine, se souvient-elle.

« Généralement, ce que j’entends, c’est que ‘UPS était censé livrer cela' », a déclaré Duff. « Nous finissons par appeler les gens ou les avertir. Nous allons vraiment au-delà pour voir que les gens reçoivent leurs colis. »Brune a déclaré qu’elle n’était pas encline à critiquer le personnel postal local pour les changements de livraison à domicile.

« Découvrir que le bureau de poste a signé un contrat pour que les postiers soient tenus de livrer le courrier d’Amazon sept jours par semaine m’exaspère. Je pense qu’ils font du travail d’esclave avec ces gens. »

« J’aimerais faire passer un message », a déclaré Bruns. « Les gens, vous n’avez aucune idée des conséquences. Ce n’est pas de la justice, ce n’est pas juste, c’est de la cupidité et cela filtre vers les gens qui veulent juste recevoir leur courrier. »