*Note de l’éditeur: Il y avait un « et » supplémentaire dans la première phrase qui a été manqué lors du montage. Cet article a été mis à jour pour corriger cet oubli.

La série documentaire en cinq parties de la scénariste / réalisatrice / productrice Patricia Gillespie, The Devil You Know, qui a été présentée mardi soir à Viceland, ne concerne que nominalement le tueur en série de Clemmons Pazuzu Algarad, dont les affirmations auto-mythologiques d’adoration de Satan et de cannibalisme ont reçu plus de couverture médiatique que ses victimes.

Comment l’application de la loi aurait échoué à ces victimes est l’un des thèmes de la série de Gillespie, qui devient un acte d’accusation convaincant à la fois du bureau du shérif du comté de Forsyth et du système de soins de santé mentale brisé de ce pays. Il aborde le fossé social et économique entre Clemmons, la banlieue où les crimes ont eu lieu, et Winston-Salem, la ville où ils ont fait l’objet d’une enquête, et allègue un manque de préoccupation pour les victimes de la part des enquêteurs.

Les séquences les plus puissantes du Diable que vous connaissez représentent la quête de cinq ans de Stacey Carter pour découvrir ce qui est arrivé à son ancien petit ami Josh Wetzler, disparu en juillet 2009.

Le octobre. 5, 2014, les enquêteurs du shérif du comté de Forsyth ont découvert les restes squelettiques de Wetzler enterrés derrière une maison au 2749 Knob Hill Dr. à Clemmons. Les restes enterrés de Tommy Dean Welch ont également été trouvés à proximité. La maison appartenait à Cynthia James et était occupée par James, son fils Pazuzu Algarad et l’épouse autoproclamée d’Algarad, Amber Burch.

Algarad est né John Alexander Lawson à San Francisco en 1978. Il a légalement changé de nom en 2002, prenant « Pazuzu » du roi assyrien des démons mentionné dans L’Exorciste.

Burch a témoigné plus tard qu’Algarad avait tué Wetzler en juillet 2009, le corps restant dans la maison pendant plusieurs semaines jusqu’à ce que Burch aide à l’enterrer. En octobre 2009, Burch a tué Welch, et Algarad l’a aidée à cet enterrement.

Algarad et Burch ont été arrêtés immédiatement après les faits. 5, 2014, découverte de leurs victimes. Chacun a été accusé d’un chef de meurtre au premier degré et d’un chef de complicité après coup. Le lendemain, Krystal Matlock a été arrêtée et accusée de complicité après coup.

Le octobre. Le 28 novembre 2015, Algarad a été découvert mort dans sa cellule de la prison centrale de Raleigh, où il avait été transféré sur ordre de garde scellé. La cause du décès a été déterminée comme étant une blessure auto-infligée à son bras.

(La légende urbaine selon laquelle il aurait ouvert une artère avec ses propres dents pointues n’a jamais été officiellement vérifiée.)

Le 9 mars 2017, Burch a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré, de vol à main armée et de complicité après coup de meurtre. Selon un arrangement de plaidoyer, elle a écopé de trois peines consécutives totalisant 30 ans et huit mois à 39 ans et deux mois de prison.

Le 5 juin 2017, Matlock a plaidé coupable de complot pour complicité après les faits de meurtre au premier degré et a été condamné à trois ans et deux mois à quatre ans et 10 mois de prison.

À ce moment-là, Gillespie travaillait sur son documentaire, initialement conçu comme un long métrage de 90 minutes intitulé American Monster, depuis près de trois ans, étant arrivée à Winston-Salem pour le commencer fin 2014. Dans une conversation téléphonique d’une heure jeudi dernier, elle m’a dit qu’il n’avait jamais été prévu de se concentrer sur Algarad, et qu’elle ne l’aurait pas fait même s’il avait survécu et consenti à une interview.

« Quelque chose que les gens n’obtiennent peut-être pas des promotions, c’est qu’au cours de la série, nous déconstruisons le sensationnalisme entourant l’affaire », a déclaré Gillespie, faisant référence à la façon dont les articles sur le meurtre occultent souvent ce qu’elle appelle « le fait exploitable de la violence dans ce pays » en ignorant à la fois ses causes et ses victimes.

La plupart des reportages de presse sur les crimes d’Algarad se concentraient davantage sur les croyances présumées du tueur que sur ses victimes et survivants.

Les titres du Winston-Salem Journal et du Greensboro News &Les titres de Record ont utilisé à plusieurs reprises l’expression « sataniste avoué », comme si c’était un aspect plus important de l’affaire que les victimes ou le temps qu’il a fallu pour découvrir leurs corps.

Le août. 3, 2009, Terena Billings a déclaré au bureau du shérif du comté de Forsyth que son père, Allen Billings, avait aidé à enterrer un cadavre dans la cour arrière de son voisin Pazuzu Algarad. Le Fév. 9, 2010, Stacey Carter a rapporté qu’un ami lui avait dit que Josh Wetzler, l’ex-petit ami de Carter et le père de son enfant, avait été enterré sur cette propriété. La mère d’Algarad s’est rendue au bureau du shérif du comté de Forsyth en novembre 2011 et a dit à un détective que son fils avait tué quelqu’un. Au cours des deux années suivantes, le bureau du shérif de Forsyth a reçu plusieurs conseils sur le crime. Pourtant, même si les deux corps sont restés là où ils avaient été enterrés pendant cinq ans, ils n’ont été découverts qu’en octobre 2014.

La couverture nationale et internationale a largement ignoré cela, mettant plutôt l’accent sur le satanisme autoproclamé d’Algarad.

« Il est facile de blâmer Satan », a déclaré Gillespie. « Il est difficile de nous regarder et de dire que nous, en tant que citoyens votants des États-Unis d’Amérique, devons vraiment examiner ce système. Chacune de ces victimes est tombée à travers des fissures géantes dans le filet de sécurité sociale de ce pays. »

Gillespie ne croit ni en Satan ni que l’homme né avec le nom de John Lawson est devenu un meurtrier à la suite de croyances sataniques.

« Il avait des problèmes de santé mentale très graves qui se présentaient dès son plus jeune âge, et sa famille n’avait pas l’argent nécessaire pour s’occuper de ces problèmes. Et puis il a été ostracisé dans beaucoup de communautés. Il avait certainement son petit groupe et sa suite de camarades marginaux, des pauvres qui se sentaient aussi abandonnés par la société, c’est pourquoi ils étaient attirés par lui. Je pense que si vous aviez intercédé avec cet enfant quand il avait 13 ans, il serait peut-être devenu un membre productif de la société, ou à tout le moins, n’aurait pas fait autant de mal à autant de gens. »

Gillespie a grandi dans la ville ouvrière de Yonkers, à New York, où elle a rencontré de nombreux problèmes auxquels les gens de sa série sont confrontés.

« La dépendance et la violence étaient des choses qui ont touché mon éducation. Quand j’avais 19 ans, le grand frère de mon meilleur ami a été assassiné par quelques enfants de la région, et j’ai été choqué par la réaction de la communauté et des médias, qui racontait comment ces enfants étaient des enfants de l’autre côté des pistes, ces enfants buvaient, ces enfants se droguaient, ces enfants avaient des pères en prison, ces enfants n’étaient pas nos enfants, au lieu de regarder les vrais problèmes menant au crime horrible. »

 » Mais j’étais vraiment jeune et encore à l’école de cinéma, et je n’étais pas prête à allumer la caméra le genre d’expérience qui me touche encore « , a-t-elle ajouté.

Après avoir obtenu son diplôme, elle a été productrice dans les rues de Qui?, un documentaire sur le meurtre de Michael Brown et le soulèvement de Ferguson, et un producteur sur Unrest, le documentaire de la scénariste et réalisatrice Jennifer Brea sur la lutte de Brea contre l’encéphalomyélite myalgique, également connue sous le nom de syndrome de fatigue chronique.

Se préparant à faire ses débuts au cinéma en tant que productrice, scénariste et réalisatrice, Gillespie a cherché un sujet.

« Je cherchais des cas qui ressemblaient à ce que j’avais vécu, et celui-ci a coché beaucoup de cases. Ce n’était pas à cause de la nature horrible du crime, mais de toutes les forces autour de ces personnes – la crise des soins de santé, les problèmes des services de police modernes, la crise des opioïdes, la guerre contre la drogue – tous les facteurs qui ont contribué à les amener ici pour que cette chose horrible se produise. Je ne peux pas arrêter un tueur en série en faisant un film, mais je pense que je peux demander aux gens d’examiner notre rôle dans ce processus. »

Gillespie a déclaré que de nombreux documentaires sur le vrai crime « sont tellement préoccupés par les éclaboussures de sang et les résidus d’armes à feu et les détails et les faits que la partie émotionnelle la plus puissante d’un crime, l’éclat de violence qui se propage d’un incident, est souvent négligée. Mais je pense que c’est vraiment important et convaincant et accessible à tous ceux qui ont une famille. »

Elle a été frappée par la couverture de l’affaire Pazuzu par Chad Nance dans le défunt quotidien d’information en ligne Camel City Dispatch, basé à Winston, en particulier son octobre. 16, 2014, article « John ‘Pazuzu’ Lawson Com L’Homme Boogey Vient. »Elle n’avait jamais rencontré Nance auparavant, mais en lisant cela et d’autres articles de lui, elle a été attirée par son approche, et quand elle l’a appelé, par l’homme lui-même.

« Chad est ce grand journaliste d’opinion qui parle magnifiquement et porte son cœur sur sa manche. Il m’a donné beaucoup de contexte culturel nécessaire, et il a des enfants qui grandissent dans la communauté, donc il a de la peau dans le jeu. »

Je lui ai demandé de décrire comment Nance est passée de la source au participant et au sujet du documentaire.

« Il a été l’une de mes premières interviews, puis les choses ont commencé à se dérouler avec sa famille et ses enfants, et au lieu de jouer ce rôle de narrateur omniscient, il a commencé à se frayer un chemin tangentiellement dans l’histoire », a-t-elle déclaré. « Il m’a donné un cours intensif sur l’histoire de la grande région de Winston-Salem, et les différences entre les banlieues, et comment l’industrie quittant cette ville a affecté la population. »

Gillespie a déclaré que le reportage approfondi de Michael Hewlett du Journal était  » humain et héroïque. »

« C’est un journaliste incroyable », a-t-elle déclaré à propos de Hewlett. « Je sais qu’il avait une relation très étroite avec Stacey Carter tout au long de ce processus et qu’il l’aidait à découvrir ce qui est vraiment arrivé à Josh et à comprendre ce qui se passait d’un point de vue juridique, et j’en ai également profité. »

Elle a également félicité Hewlett « et son incroyable avocate Amanda Martin » pour avoir fait publier des documents scellés sur l’affaire.

« Cela a permis de s’assurer que les informations que nous publions sont de bonnes informations et que les critiques que nous proposons sont très bien documentées », a-t-elle ajouté.

The Devil You Know a été tourné sur quatre ans, évoluant au fil du temps du long métrage à la mini-série.

« Avant que Viceland ne monte à bord, mon producteur associé de l’époque, Kyle Porter, m’a dit ‘  » tu dois vraiment te mettre dedans « , et je me suis dit :  » non, non, non! Je ne suis pas de ce monde; je ne suis pas une personne devant la caméra. »Mais j’avais travaillé avec Chad et j’étais à l’aise avec lui, et le gars parle magnifiquement, alors il est devenu la voix et le visage de la série. »

Mais elle a convenu que Stacey Carter était son cœur.

« Stacey est une personne merveilleuse et adorable. Et le travail qu’elle fait maintenant est important. Elle vit à Salisbury, et elle a vécu cette expérience où elle s’était incroyablement fait avoir, et elle l’a appliquée et a dit: « aidons les enfants qui ont des problèmes de comportement maintenant avant que ça explose. »Donc, j’espère vraiment que les gens chercheront Stacey. Elle travaille en thérapie équine avec une organisation appelée Heart Centered Horsemanship, et elle a un certain nombre d’autres projets parallèles pour aider la communauté. Elle mérite vraiment tout le soutien, car elle est juste un exemple fantastique d’obtenir le citron le plus aigre et de faire de la limonade pour le bien de tous. C’est un vrai héros vivant. »

Ayant vu un screener des cinq épisodes de The Devil You Know, je crois que c’est une œuvre puissante et humaine qui, dans ses meilleures séquences, transcende le format du vrai crime. Certains d’entre eux peuvent être difficiles à regarder, bien qu’il n’y ait pas d’images macabres des meurtres dans lesquels Algarad a été impliqué. Le premier est examiné dans l’épisode final, qui comprend une scène très émouvante que j’ai accepté de ne pas décrire avant la fin de la série.

(Remarque: Il y a des images graphiques de Nate Alexander, associé d’Algarad, et de sa petite amie en train de consommer de l’héroïne.)

Cela se produit au début du premier épisode, ainsi que des descriptions révoltantes et déconcertantes de la maison de l’Algarade par David « Crazy Dave » Adams (ainsi qu’une description d’occasion sincère mais inexacte des crimes par la plus sympathique Sylvia Lebeau). C’est dans cette première moitié de la première que la série semble aussi sinistre que ses promos le suggèrent. Mais si vous vous y tenez, vous le trouverez sérieux, intelligent, émouvant, et le travail d’un cinéaste avec quelque chose d’important à dire.

« Je veux dire que je ne pense pas que les phénomènes que ce qui s’est passé avec la police et le bureau du shérif du comté de Forsyth soient un problème local », m’a dit Gillespie vers la fin de notre conversation. « Je pense que cela se produit partout en Amérique, où la classe ouvrière est l’une des nombreuses communautés qui ont des griefs légitimes avec la police moderne. Nous devrions examiner cela et nous demander comment nous pouvons créer un meilleur système qui serve le plus grand nombre et non le moins grand nombre. »

Viceland est sur le canal 133 du câble Spectrum. Le premier épisode est maintenant disponible gratuitement sur la page YouTube de Viceland. La chaîne est également disponible sur DirecTV (271), Dish (121) et U-Verse (1257).

Ian McDowell est l’auteur de deux romans publiés, de nombreuses nouvelles anthologisées et de beaucoup de non-fiction et de journalisme, dont il est fier et dont il n’a pas honte.