Par Sophia Scorziello

Alors que Mansfield travaille à atteindre le minimum de logements abordables du Connecticut et à développer des logements multifamiliaux en ville, l’Université du Connecticut s’efforce de maintenir son nombre d’étudiants de premier cycle vivant sur le campus. Ces objectifs ont créé en quelque sorte un catch-22 et pour tenter de le résoudre, UConn a promis d »empêcher la connexion de ses réseaux d »égouts à tout nouveau développement de « logements étudiants à haute densité. »

Une courte lettre envoyée à Mansfield le octobre. 17, 2019 du vice-président exécutif de l’administration d’UConn, Scott Jordan, a déclaré l’opposition de l’université aux nouveaux développements de logements multifamiliaux. Le logement multifamilial est le terme utilisé par Mansfield plutôt que « logement étudiant à haute densité. »

Il a également déclaré qu’ils empêcheraient la connexion de leur système d’égouts en vertu de l’Accord de serveur d’égouts 2017 entre UConn et Mansfield, qui donne à chaque entité le contrôle de leurs systèmes d’égouts.

Le février. 10, le conseil municipal de Mansfield a pris la décision unanime d’envoyer une lettre écrite par la maire de Mansfield Antonia Moran au président de l’UConn, Thomas Katsouleas, en réponse. Ils ont décidé de répondre à la lettre d’UConn en cherchant un compromis.

« J’espère que nous pourrons à nouveau trouver un terrain d’entente pour aborder cette question d’une manière qui profite à la fois à la ville et à l’université. Pour que cela soit possible, il est impératif que les deux organisations comprennent les défis auxquels elles sont confrontées « , a écrit Moran.

Alors que Moran et le conseil cherchent un compromis, la lettre d’UConn n’exprimait pas beaucoup de marge de manœuvre pour cela.

« L’Université continuera de s’opposer à ce type de développement et demande respectueusement à la Ville de tenir compte de la position de l’Université lorsque la ville examinera les demandes de raccordement des égouts pour la même chose », a écrit Jordan.

En cinq brefs points, Jordan a exprimé les effets néfastes qu’ils pensent que ces développements auraient sur l’université. « Une réduction du nombre d’étudiants vivant sur le campus réduira les revenus de l’université, ce qui aura un impact négatif sur notre capacité à mener à bien notre mission », a écrit Jordan en un point.

Il a admis qu’ils « projettent des inscriptions d’étudiants stables dans un avenir prévisible », ce qui signifie que tous les étudiants qui choisissent de vivre hors campus ne seront pas réapprovisionnés par une augmentation des inscriptions qui réduirait le revenu de logement de l’université.

Jordan a également écrit que le logement hors campus empêcherait les étudiants de s’intégrer à UConn, et que les étudiants qui vivent sur le campus « peuvent avoir de meilleurs résultats scolaires » par rapport à ceux qui ne le font pas.

Tous les étudiants de première année, y compris les étudiants en transfert, sont tenus par UConn de vivre sur le campus pendant cette première année à Storrs. L’exigence permet à chaque étudiant de s’impliquer et de trouver sa place dans l’université. Après cela, c’est à la discrétion des étudiants s’ils veulent retourner dans un logement sur le campus l’année suivante.

Alors que la lettre d’octobre définissait les développements auxquels ils s’opposent comme spécifiquement des logements étudiants, Moran estimait que l’université avait « déclaré sans équivoque qu’elle considérait tout développement de logements hors campus comme étant essentiellement des logements étudiants », comme elle l’a dit dans un Jan.13 réunion du conseil municipal.

Pourtant, la densité est quelque chose qui a été jugé important dans le développement du logement à Mansfield.

« Vous avez besoin de densité et vous avez besoin d’une réglementation gouvernementale qui exige un développement de logements abordables, que nous avons tous les deux, auxquels l’université s’oppose », a déclaré le membre du conseil municipal Ben Shaiken lors de la réunion de janvier.

Le besoin de logements denses et abordables est décrit dans « Mansfield Tomorrow: Plan de conservation et de développement « , un plan créé en 2015 qui vise à faire progresser Mansfield par l’amélioration de l’environnement, du logement, de la communauté et des infrastructures. Ce plan s’appuie sur des plans antérieurs de 2006 et 2008.

Selon le plan, le marché du logement locatif de Mansfield en 2015 « est plus coûteux par rapport au revenu médian que le marché de la vente en raison de la pression de la demande des étudiants. »

L’élément logement de  » Mansfield Tomorrow  » comprend des plans visant à développer des logements à revenu faible à modéré, ce qui les rend plus abordables pour les familles dont le revenu est inférieur ou égal au seuil de pauvreté.

La lettre du maire Moran soulignait ce besoin de logements diversifiés et abordables pour soutenir à la fois la grande population étudiante ainsi que le vieillissement de la population de la ville et le besoin de Mansfield de plus de propriétés imposables pour compenser une carence en subventions PILOTES (paiement tenant lieu d’impôts), qui sont accordées à la ville pour compenser les impôts dont l’université est exonérée.

La lettre de six pages mentionnait également l’inquiétude de la ville concernant les étudiants UConn vivant dans des maisons unifamiliales, ce qui a causé des perturbations pour de nombreuses familles et quartiers à Mansfield. Alors que la lettre d’Uconn indiquait que le logement alternatif n’empêcherait pas les étudiants de vivre dans des maisons unifamiliales, Moran a écrit que cela était « contraire aux recommandations élaborées par le Comité Ad Hoc de la Ville sur la Réglementation et l’application des loyers. »

Dans sa section de clôture intitulée « Trouver un terrain d’entente », Moran a énuméré une liste de compromis potentiels pour l’université et la ville, y compris le lobbying pour un meilleur financement pour les deux parties et la création de communautés de retraités pour les anciens de l’UConn.

Lors de la réunion de janvier, Carrington a également exprimé comment l’université et la ville connaissent une adversité inattendue qui les place dans des positions similaires.

« Ils ont besoin du logement sur le campus pour apporter de l’argent », a-t-il déclaré. « S’ils perdent cela, ils doivent soit couper les services qu’ils peuvent fournir en dehors des frontières, soit augmenter les frais de scolarité. »Si les frais de scolarité augmentaient, entraînant une diminution des inscriptions d’étudiants, le marché des nouveaux lotissements en ville en souffrirait également.

Carrington a appelé cette interdépendance entre UConn et Mansfield « un cercle vicieux. »Comme les deux sont obligés de faire face à des réalités inattendues, lui et le conseil estiment qu’il est bénéfique qu’ils travaillent en tangente.