Tout au plus, soutient-il, Marcia Clark voit leurs fils, âgés de 3 et 5 ans, une heure par jour pendant la semaine. « Je sais personnellement que la plupart des nuits, elle n’arrive pas à la maison avant 22 heures. et même quand elle est à la maison, elle travaille « , soutient Gordon Clark dans un février. 24 Déclaration de la Cour supérieure. Clark, 36 ans, ingénieur en informatique avec des heures régulières, dit qu’il est généralement à la maison à 6h15 tous les soirs.

« J’ai toujours été là pour nos enfants et j’ai assumé au moins la même responsabilité pour leurs soins », a déclaré Gordon Clark, qui voit maintenant les enfants deux soirs de semaine et s’occupe d’eux les week-ends alternés. « Bien que je salue le brio de (Marcia Clark), sa capacité juridique et son immense compétence en tant qu’avocate, je ne veux pas que nos enfants continuent à souffrir parce qu’elle n’est jamais à la maison et n’a jamais de temps à passer avec eux. »

Dans un communiqué publié par son avocat, Richard Bloom, Marcia Clark a déclaré mercredi: « Je suis dévouée à mes deux enfants, qui sont de loin plus importants pour moi que tout. Je pense qu’il est inapproprié de ma part de discuter des détails de mon cas de dissolution conjugale ou des problèmes de garde d’enfants dans les médias. »

Bloom a ajouté :  » Je demanderais au public et à la presse de respecter la vie privée de mon client. »Le conflit sur la garde met en lumière les exigences intenses et contradictoires qui hantent de nombreux parents qui travaillent – en particulier les mères, qui ont traditionnellement assumé de plus grandes tâches de garde d’enfants – alors qu’elles essaient de jongler entre les récompenses et les responsabilités de la famille et de la carrière.

Et cela illustre comment, encore une fois, l’affaire Simpson est devenue bien plus qu’un procès pour meurtre. C’est une introduction à la société, qu’il s’agisse des relations raciales, du système de justice ou des femmes qui travaillent.

Le lien entre le travail et les enfants a déjà émergé dans le procès.

Vendredi dernier, Marcia Clark a déclaré qu’elle ne pouvait pas rester en retard pour une séance du soir proposée car elle avait d’autres obligations. Cette semaine, l’avocat de la défense Johnnie L. Cochran Jr. a suggéré que Clark aurait pu utiliser la garde d’enfants comme une ruse pour retarder le témoignage du témoin de la défense Rosa Lopez.

Clark a rétorqué avec indignation qu’elle était  » offensée en tant que femme, en tant que mère monoparentale, en tant que procureur et en tant qu’officier de la cour. »

Clark, 41 ans, a demandé le divorce le 9 juinjust quelques jours avant le double meurtre qui allait la catapulter sous les projecteurs nationaux.

L’affaire Simpson a touché la procédure de divorce des Clarks d’une manière qui va au-delà des questions de garde.

En décembre, Marcia Clark, qui emploie une femme de ménage, a soutenu dans une déclaration du tribunal qu’elle avait besoin de plus de soutien financier de Gordon Clark parce que ses frais de garde d’enfants ont explosé pendant le procès Simpson.

« J’ai travaillé une semaine de six ou sept jours pendant jusqu’à 16 heures par jour », a déclaré Marcia Clark. « Comme le tribunal le sait bien, il s’agit probablement de la procédure la plus sensationnelle et la plus regardée de l’histoire du système judiciaire de Los Angeles. . . . J’ai maintenant besoin de baby-sitters pour les week-ends pendant que je travaille et de quelqu’un pour passer les soirées avec mes deux enfants. »

L’avocat en divorce de Gordon Clark a refusé de commenter l’affaire. Edward Blau, son avocat personnel, a déclaré: « Ce divorce était en cours avant le début du procès. Il a sa propre vie. . . . Son intérêt majeur est que rien ne soit dit ou fait qui affecte les enfants de quelque manière que ce soit. »

Alors que les divorces impliquent de plus en plus de couples qui travaillent, la question des demandes d’emploi joue un rôle croissant dans les batailles de garde et suscite des litiges dans le pays, disent les avocats en droit de la famille. « Nous avons de nouveaux problèmes et de nouveaux temps et certainement deux parents qui travaillent en font partie », a observé l’avocate Joan Patsy Ostroy.

« Les gens veulent l’avoir dans les deux sens », a déclaré Ostroy. « Les hommes veulent des épouses professionnelles bien rémunérées. Et les femmes veulent des pères nourriciers, attentionnés et participants. Et puis quand ils se séparent, les hommes se plaignent souvent des heures, du stress et des exigences de la profession (féminine) et les femmes se plaignent que les hommes ne sont pas heureux de voir les enfants le week-end. »

Les arguments sur les heures de travail coupent dans les deux sens, a déclaré Ostroy. Dans l’un de ses cas récents, une mère se battait contre la demande d’un père pour la garde de 50% des enfants parce que son ex-mari était souvent absent de la maison pour affaires.

De même, l’avocat en droit de la famille James R. Eliaser a commenté que dans les cas impliquant des enfants d’âge préscolaire, « la raison pour laquelle les hommes n’ont traditionnellement pas obtenu une part 50-50 (de la garde) est l’argument selon lequel il travaille et. . . (en effet) donner à la femme de ménage 50% de la garde des enfants. »

« Dans le cas de Marcia, c’est le contraire de ce que nous voyons habituellement », a déclaré Eliaser. « Si le parent va simplement confier l’éducation d’un enfant à une femme de ménage, alors le tribunal va examiner cela. »

En effet, dans une récente décision d’un tribunal du Michigan, un juge a accordé la garde d’une fillette de 3 ans à son père parce qu’il pouvait laisser l’enfant avec un parent plutôt qu’une garderie, utilisée par la mère étudiante de la fillette.

« Cette affaire a une fois de plus soulevé plusieurs questions », a déclaré Scott Altman, professeur de droit à l’USC, « dont l’une est de savoir si nous pouvons faire confiance aux juges pour évaluer avec précision l’effet du travail à l’extérieur d’un foyer par un parent seul sur le bien-être de l’enfant. »Altman a déclaré que l’affaire du Michigan faisait l’objet d’un appel.

Les tribunaux doivent examiner la relation d’un enfant avec le parent, a déclaré Altman, pas si le parent travaille.

Dans une décision de 1986, a déclaré Altman, la Cour suprême de Californie a rejeté l’idée que les mères sont des parents moins importants parce qu’elles travaillent, ou qu’un parent qui gagne plus d’argent devrait nécessairement recevoir la garde parce qu’il est plus riche.

« La Californie a pris une position assez ferme contre la discrimination en matière de richesse et la discrimination à l’égard des mères qui travaillent », a déclaré Altman. Dans le cas de Clark, a-t-il poursuivi, « Je ne vois pas pourquoi un tribunal considérerait cette période temporaire (du procès Simpson) comme une base pour un changement permanent de garde. »

Dans le divorce de Clark, c’est Marcia Clark qui gagne plus d’argent9 96,829 par an, près de deux fois plus que Gordon Clark. En demandant plus de soutien financier de sa part, elle cite des factures médicales importantes au cours des deux dernières années, l’augmentation des coûts de garde d’enfants et la fuite financière liée à l’obligation de s’habiller pour une audience télévisée nationale.

« En raison de la notoriété du procès avec la couverture de la presse et de la télévision, j’ai acheté cinq nouveaux costumes et chaussures au coût de 1 500 $ », a déclaré Clark dans des documents judiciaires.  » Je suis constamment surveillé et exposé au public. Il m’a été nécessaire de me coiffer au besoin et de dépenser plus d’argent pour mes soins personnels et mon toilettage. Comme je suis un employé du comté, aucune de ces dépenses n’est remboursée. »

Le commentaire de Marcia Clark au sujet des obligations personnelles a touché une corde sensible avec Jill Lansing, une autre avocate dans une affaire d’homicide très médiatisée. Elle était l’avocate principale de Lyle Menendez, qui, avec son frère, est accusé du meurtre de leurs parents. Mais Lansing a décidé de ne pas représenter Lyle Menendez dans son nouveau procès.

« Ma fille avait moins de 2 ans lorsque j’ai commencé l’affaire et elle avait 6 ans lorsque j’ai terminé (le premier procès) », a déclaré Lansing. « Et j’ai pris la décision de ne plus sacrifier autant de temps. »

« C’est très difficile », a poursuivi Lansing, dont le mari, également avocat, a aidé quand elle ne pouvait pas être à la maison. « Et je pense qu’historiquement, c’est l’homme qui a eu une carrière qui prenait beaucoup de temps.

« Maintenant que nous sommes dans des situations où vous avez deux personnes qui ont ce genre de demandes, il s’agit d’établir des priorités. Quelque chose doit être sacrifié. Vous ne pouvez pas faire une affaire comme l’affaire Simpson ou l’affaire Menendez. . . et passez beaucoup de temps avec votre famille. Tu ne peux pas faire les deux. »

Les rédacteurs du Times Tim Rutten et Andrea Ford ont contribué à cette histoire.