Le Meilleur de l’Intérieur de la Salle: l’Histoire de Troy

Note de la rédaction: Pour célébrer le 13e anniversaire du lancement d’Inside the Hall le mois prochain, nous republierons périodiquement certaines de nos histoires préférées au fil des ans.

Initialement publié: 29 janvier 2013 par Justin Albers

Depuis ses humbles débuts, Troy Williams, vedette d’Oak Hill, est devenu une star

Regardez les vidéos phares de l’engagement de Troy Williams dans l’Indiana, et il est facile de comprendre pourquoi tant d’entraîneurs universitaires le convoitaient. Peu de joueurs peuvent faire certaines des choses qu’il peut sur un terrain de basket.

Mais ce n’était pas toujours comme ça. Williams n’a pas toujours été bon au basket. Il n’a même pas toujours aimé le sport.

Une nuit où Williams était étudiant de première année au lycée Phoebus à Hampton, en Virginie., toute sa famille est venue à l’un de ses matchs universitaires. Sa tante et son oncle, ainsi que sa mère et sa grand-mère ont voyagé pour le regarder jouer dans ce match particulier, mais Troy n’a jamais quitté le banc.

Il n’a joué que parcimonieusement toute la saison, et admet maintenant qu’il ne prenait pas le basket-ball au sérieux à l’époque.

 » Nous n’avons pas vu le potentiel de Troy jusqu’à tard « , explique Boo Williams, l’oncle de Troy, tuteur légal et entraîneur de l’AUA.  » Il était maladroit et peu orthodoxe. Parfois, nous avons des enfants qui ont toujours été de bons basketteurs. Troy n’a pas toujours été un grand basketteur. Il n’a presque jamais joué sa neuvième année. »

Une famille de basket-ball

La famille Williams est très dominée par le basket-ball. Boo a joué collégialement à St. Joe’s et dirige maintenant son propre programme et ses propres installations de l’AUA (une installation de 14,5 millions de dollars, à ce moment-là). La tante de Troy et la sœur de Boo, Terri Williams-Fournoy, a joué à Penn State et est maintenant l’entraîneure en chef des femmes à Auburn.

 » C’est un sport familial « , dit Troy. « Tout le monde y a joué, sauf ma mère. Elle n’aimait pas vraiment le sport. C’était une pom-pom girl. »

Mais malgré cela, Boo et le reste de la famille de Troy ne l’ont pas poussé au basket-ball. Ils ne voyaient pas un avenir énorme pour Troy dans le sport en raison de sa « nature peu orthodoxe » précoce, et ils l’ont encouragé à jouer au football.

« Mais il détestait le football « , dit Boo.

Troy a joué au football et au baseball pendant quelques années, mais il n’aimait pas non plus et il a fait de son mieux pour convaincre sa famille que ces sports n’étaient pas pour lui.

 » Chaque fois avant l’entraînement, je pleurais parce que je ne voulais jamais y aller », dit Troy en riant.  » Je me plaignais toujours et je me disais ‘  » Il fait trop chaud  » ou  » l’équipement est trop lourd. »Je n’ai jamais aimé ça. »

Alors Troy a arrêté de jouer au football et au baseball quand il était en quatrième année et a décidé de se concentrer sur le basket-ball. Sa décision était probablement logique compte tenu du temps qu’il passait autour du bois dur. Pendant les étés commençant quand il avait huit ou neuf ans, Troy voyageait à travers le pays avec l’équipe AAU des filles de Boo. Sa grand-mère était également présente pour ces voyages, servant ce que Boo appelait « la maman de l’équipe » et s’occupant de la paperasse et des livres de statistiques.

« Peu de gens de mon âge voyageaient beaucoup, donc c’était très amusant « , explique Troy. « Il me donnait des trucs à faire pour que je ne m’ennuie pas et ne le dérange pas. Il m’a fait porter les balles, m’a fait porter son plateau de jeu et tout ça. C’était juste pour me donner quelque chose à faire, mais en même temps j’ai commencé à rencontrer de nouvelles personnes et à rencontrer de nouvelles filles dans cette équipe.

« Il voulait aussi que je voyage avec l’équipe des garçons, mais ma grand-mère était tellement surprotectrice et pensait qu’il ne s’occuperait pas de moi. »

Une fois qu’il a commencé à voyager avec son oncle et sa grand-mère, Troy a commencé à montrer une réelle affinité pour le sport. Sa mère, Patty, dit que Troy a dormi avec un ballon de basket dans son lit pendant près de deux ans lorsqu’il était enfant. Quand elle a essayé de le lui enlever, il est arrivé dans sa chambre en pleurant à 4 heures du matin.

« Je suppose que cela l’a aidé », plaisante-t-elle.

Lorsque Troy ne jouait pas sur le cerceau dans l’arrière-cour de la maison de sa mère, lui et ses amis installaient des caddies pour tirer dessus. Et chaque fois qu’il se rendait à un camp de jour local, Troy rentrait à la maison avec un nouveau ballon de basket. Finalement, la cour de sa grand-mère a été inondée de toutes les balles.

 » Je lui disais avant que nous allions à la gym :  » Troy, ne prends pas un autre ballon de basket «  », dit Mme Williams, la grand-mère de Troy. « D’une manière ou d’une autre, un autre finirait à la maison quand il rentrait à la maison. »

Ayant grandi sans père

Troy Williams n’a jamais connu son père, Yhosef Ware, et la mère de Troy dit qu’elle n’a pas vu Ware depuis l’âge de huit jours. Ware était membre de l’armée stationnée à la base aérienne de Langley en Virginie, et lui et Patty Williams ont noué une relation.

 » Nous étions ensemble depuis près de deux ans « , raconte Patty. « Et une fois que j’ai eu Troy, il est sorti du service. Je ne savais pas où il était et la pension alimentaire ne pouvait pas le trouver. Troy Il voulait emmener Troy au Michigan pour rencontrer ses parents et je lui ai dit : « Tu n’emmèneras mon fils nulle part sans moi. Ça n’allait tout simplement pas arriver. Je ne sais pas s’il a eu une attitude à ce sujet ou quoi, mais je ne l’ai tout simplement pas revu. Je me suis dit que si ses parents voulaient le voir, ils pouvaient venir ici. »

De la façon dont Ware le voit, il n’avait d’autre choix que de partir. Il dit qu’il avait 19 ans à l’époque — Patty en avait 28. Ware se décrivait comme « jeune et sauvage « , et ces manières sauvages l’ont finalement forcé à quitter l’armée. Il dit qu’il a essayé de trouver un autre emploi en Virginie, mais n’a pas réussi. Le Déc. 15, 1995 — près d’un an après la naissance de Troy — Ware dit qu’il est retourné chez lui au Michigan.

« Quand je retournais en Virginie pour la visiter, je ne pouvais plus jamais la retrouver », dit Ware.  » Je n’ai jamais eu son numéro, son adresse ou rien. Toutes les années où j’ai essayé d’entrer en contact avec eux, je suis finalement entré en contact avec eux. J’ai toujours essayé, mais avec ma situation financière, j’ai dû partir. »

Ware, maintenant marié avec un autre fils et vivant toujours dans le Michigan, a trouvé le numéro de téléphone de Patty il y a quelques années et s’est connecté avec Troy pour la première fois. Il voulait avoir une chance de faire partie de la vie de Troy.

 » J’ai dit :  » Tu sais quoi, Troy est assez vieux maintenant pour décider de ce qu’il veut faire « , se souvient Patty. « Alors j’ai appelé Troy, et j’ai dit: « Écoute, mon fils, j’ai parlé à ton père. J’ai dit’ « Voulez-vous son numéro, ou voulez-vous que je lui donne votre numéro? »Il a dit: « Je ne sais pas, que pensez-vous que je devrais faire? »J’ai dit:  » Eh bien, je vais vous dire quoi. Je lui donnerai ton numéro. Alors je lui ai donné le numéro de Troy et ils ont parlé. Troy est fier d’où il est allé et des choses qu’il a faites, alors il lui en parlait et où aller sur Internet et YouTube et où voir ses points forts. Quand Troy a pris sa décision d’aller en Indiana, je lui ai demandé ‘ « As-tu appelé ton père, lui as-tu dit? »Troy a dit: « Je n’ai rien à lui dire. Nous n’avons rien à dire. »

« C’est à ce moment-là que mon nom était sur ESPN et tout ça », dit Troy. « D’une manière ou d’une autre, il a contacté ma mère et m’a contacté, mais je n’étais jamais dedans. Après 13, 14, 15 ans et tu veux juste appeler maintenant parce que tu vois que j’ai mon nom là-bas? Je n’y ai pas prêté trop d’attention. »

‘L’enfant tranquille qui n’avait pas vraiment grand-chose’

Face à l’éducation de Troy en tant que mère célibataire, Patty a eu du mal à faire fonctionner les choses financièrement. Elle a travaillé divers emplois de restauration rapide, mais finalement elle et sa famille ont pris une décision qu’ils estimaient la meilleure pour Troy.

Alors qu’il était en cinquième année, Troy s’est éloigné de sa mère et a emménagé avec sa grand-mère dans ce que Troy a décrit comme un « quartier de classe moyenne » à sept pâtés de maisons. Cela a donné à Troy une meilleure situation de vie et a permis à sa mère de trouver un emploi et de gagner de l’argent sans avoir la responsabilité d’élever un fils à temps plein.

 » En grandissant, ma mère et moi n’étions pas les plus riches « , explique Troy.  » Mon oncle n’était pas encore celui qu’il était. C’était vraiment plus une question d’argent. Je ne recevais pas toujours autant de choses que maintenant, comme des chaussures et des vêtements. J’étais plutôt le gamin calme qui n’avait pas vraiment grand-chose. Emménager avec ma grand-mère, c’était juste une vie plus facile pour moi. »

« Il y avait des choses que je devais réunir dans ma vie et me réunir, et c’était la meilleure chose pour lui », dit Patty. « Nous sommes restés en contact tous les jours et je l’ai vu tous les jours, mais il y avait juste des choses dans ma vie que je devais réunir. Et je l’ai fait. »

Il n’a pas fallu longtemps à Troy pour s’adapter à sa nouvelle maison. Après tout, lui et sa mère se rendaient régulièrement chez sa grand-mère le week-end pour passer du temps à l’église et en famille. Troy avait des amis là-bas et sa grand-mère le traitait bien.

 » Elle m’a fait encore plus de bébés que ma mère « , dit Troy.  » Elle le disait à mon oncle quand je ne voulais pas faire quelque chose. Je n’ai jamais voulu parler pour moi. Ma grand-mère et moi sommes devenus très proches l’un de l’autre, et ma mère et moi sommes devenus encore plus proches l’un de l’autre. »

Même si son père ne faisait pas partie de sa vie, Troy ne manquait jamais au département de la famille. Sa tante Terri et sa cousine, Brooke Williams, lui rendaient visite de temps en temps et étaient toujours prêtes à parler s’il avait une question. Troy dit qu’il s’assoit souvent sur Twitter tard dans la nuit en tweetant d’avant en arrière avec Brooke.

 » C’est comme mon ami le plus proche « , dit-il.

Et puis, bien sûr, il y a son oncle Boo, qui a joué un grand rôle non seulement en initiant Troy au basket-ball, mais aussi en l’aidant à devenir un homme. Boo reste très occupé à gérer son programme d’AUA et à travailler son travail quotidien à State Farm, mais il s’est toujours assuré de trouver le temps de parler et de rendre visite à son neveu.

 » Mon oncle était ma figure paternelle « , dit Troy.  » Il l’est toujours. Je pense qu’il le sera toujours. Il m’a grandi, m’a montré comment mûrir et tout ça. Il m’a appris de nouvelles choses et m’a appris le bien du mal. Il a remplacé mon père par lui-même. Quand je traverse des problèmes mentaux ou que j’ai juste une question, je vais le voir, puis ma tante Terri. »

Mais peut-être qu’aucune relation n’était plus proche que celle que Troy avait nouée avec sa grand-mère. Quand il rentre chez lui lors des visites de l’Académie d’Oak Hill maintenant, Troy reste toujours chez sa grand-mère.

 » C’était bon pour moi « , dit Mme Williams. « Tous mes enfants avaient déménagé et tout. C’était de la compagnie. »

« Il n’était tout simplement pas possible de le sortir de cette maison et de le ramener avec moi », dit Patty. « Il n’y avait pas de séparation entre ces deux-là. Maintenant, ils se battent comme des chats et des chiens, mais l’un ne peut pas se passer de l’autre. »

Peu orthodoxe et maladroit pour une star en devenir

En vieillissant, Troy a commencé à accorder plus d’attention à la NBA et au basket-ball universitaire, et il a commencé à apprécier davantage le jeu. Il a suivi de près la carrière d’Allen Allenon, né à Hampton, un joueur que Troy dit que lui et tous ses amis voulaient si désespérément ressembler.

« Quand je suis allé à Phoebus, nous avons beaucoup joué contre son lycée « , explique Troy. « Ma partie de Virginie a toujours porté une attention particulière à lui et tout le monde l’a admiré. Même quand il est allé aux tresses, tout le monde a fait pousser ses tresses. Ils avaient l’habitude de couper une de leurs chaussettes et de la porter comme une manche et tout. »

Même si Troy n’est jamais allé avec le look tressé — « ma mère ne me laisserait jamais », dit-il – regarderveron l’a motivé à travailler sur son jeu et à devenir un joueur d’élite. Et quand il a commencé à avoir plus de succès sur le terrain, cela n’a pas fait de mal non plus.

À l’âge de 15 ans, Troy a joué dans l’équipe AAU de Boo qui comprenait des gars comme l’ancien gardien de la Caroline du Nord Kendall Marshall et le gardien de Duke Andre Dawkins.

 » Nous avons joué contre l’équipe d’Austin Rivers, et c’est là que j’ai vraiment fait connaître mon nom « , explique Troy. « J’ai eu trois 3 consécutifs, un vol et un lay-up. »

C’est alors que tout a commencé à changer pour Troy. Entre sa première et sa deuxième année, il a grandi de près de cinq pouces et a soudainement sauté sur de nombreux conseils de recrutement. Le basket n’était plus seulement amusant et ludique. C’était quelque chose qui pouvait donner un avenir à Troy.

 » Mon athlétisme, je l’ai sorti de nulle part « , dit Troy. « C’est à ce moment-là que j’ai vraiment commencé à aimer le basket-ball et que j’ai réalisé que c’était peut-être quelque chose que je voulais faire toute ma vie. »

« Il vient de jouer en classe »

Troy a eu beaucoup plus de temps de jeu lors de ses saisons en deuxième et junior à Phoebus, et le basket-ball se passait bien. Mais il ne prenait pas ses travaux scolaires au sérieux, et sa famille n’arrivait pas à changer son état d’esprit.

« Une fois que vous passez au niveau supérieur, vous devez être aussi compétitif en classe que sur le terrain de basket », explique Mme Williams. « Cela ne semblait tout simplement pas être là. Il a juste beaucoup joué en classe. »

« Il trouvait que faire des C était génial », dit Patty. « Il pensait qu’un C était bon. Non, ça ne l’est pas. »

Boo, Patty et Mme Williams se sont réunis pour parler des moyens d’amener Troy à prendre son éducation au sérieux. Boo a proposé Oak Hill, une petite école privée avec un peu plus de 100 enfants qui forcerait Troy à s’éloigner de chez lui et à grandir.

Après Patty et Ms. Williams a passé du temps à parler à l’entraîneur d’Oak Hill, Steve Smith, la décision a été prise — Troy serait transféré pour sa dernière année.

« Nous avons vu trop de joueurs qui sont partis de Phoebus et ont fini par devoir revenir dans la première année parce qu’ils ne pouvaient pas suivre leurs notes et le basket-ball », explique Patty, qui travaille actuellement pour obtenir un diplôme d’un collège en ligne.

La décision était logique à plusieurs niveaux pour Troy, et cela semble être une bonne décision maintenant. Patty dit que Troy était sur le Tableau d’honneur « B » pendant les huit premières semaines et le tableau d’honneur « A » pendant les huit secondes semaines. Actuellement, Troy a six A et un B.

De plus, le transfert a donné à Troy une plus grande exposition nationale aux entraîneurs et programmes universitaires, tels que l’entraîneur d’Indiana Tom Crean, qui l’a finalement signé. Mais Troy n’aimait pas la décision à l’époque. Il ne voulait pas quitter la maison.

 » J’étais comme le héros de ma ville natale à Hampton et à mon école « , explique Troy. « Je ne voulais pas partir, je ne voulais pas quitter tous mes amis et toute ma famille. Mais après y avoir réfléchi et en avoir parlé à mon cousin, j’ai commencé à en savoir plus sur l’histoire comme qui est venu ici. J’ai juste décidé d’accepter de ne pas être d’accord. »

Le chapitre suivant

Le transfert à Oak Hill a été tout ce que la famille de Troy espérait. Cela l’a forcé à vivre seul pendant un an avant l’université tout en apprenant à faire face aux exigences stressantes de l’école et du basket-ball.

 » J’adore ça maintenant « , dit Troy. « Même si vivre à Oak Hill est une lutte, j’aime ça. Tu vis sur le campus, tu as des moments où on doit être à l’entraînement. L’entraîneur Smith nous traite presque comme une équipe de la NBA. Il nous donnera une heure précise et s’attend à ce que nous soyons là. »

Troy Williams n’est pas le premier joueur talentueux avec un bel avenir à jouer au basket à Oak Hill. Smith a entraîné une longue liste de joueurs de la NBA, tels que Jerry Stackhouse, Carmelo Anthony, Josh Smith, Rajon Rondo et le joueur préféré de Troy, Kevin Durant, pour n’en nommer que quelques-uns.

Et même si Troy a encore du travail à faire sur son coup de saut — il ne tire que 24% au—delà de l’arc cette saison -, il a le potentiel d’être aussi bon que tous les joueurs qui l’ont précédé.

« Athlétiquement, il est aussi doué que tous ceux que j’ai jamais eus », dit Smith.  » S’il parvient à faire en sorte que son tir soit un peu plus constant, il pourrait jouer avec à peu près n’importe qui que j’ai déjà entraîné ici. Des gars comme Stackhouse, Carmelo, Kevin Durant, Stephen Jackson — ces gars-là ont tous tiré un peu mieux que lui, mais il fait tout le reste comparable à tous ces gars-là. »

En 24 matchs cette saison, Troy affiche une moyenne de 16 points, 8,6 rebonds, 1,7 interceptions et 2,4 blocs par match. Il tire à 51,4% du terrain et à 69% de la ligne de faute. Troy n’est plus ce petit garçon peu orthodoxe. Il est le meilleur joueur de l’une des meilleures écoles secondaires du pays.

 » C’est notre meilleur marqueur, notre meilleur rebondeur, notre meilleur bloqueur de tirs « , explique Smith.  » Il est notre MVP en ce moment. »

Maintenant, Troy se prépare pour le prochain chapitre de sa vie. Dans quelques mois, il terminera ses cours à Oak Hill, dira au revoir à l’entraîneur Smith et à sa famille et déménagera à Bloomington, dans l’Indiana, à 742 miles. pour commencer sa carrière de Hoosier.

Alors que Troy jouera pour son avenir lorsqu’il arrivera à Indiana, il y a peu de chances qu’il oublie son passé. Aux yeux de Troy, tout ce qu’il a traversé a été nécessaire pour l’amener là où il est maintenant.

Quant à sa famille, ils croient qu’Indiana est l’endroit où Troy appartient.

« Je pense que c’était une bénédiction », dit Patty.  » C’était l’envoi de Dieu. Troy est si heureux maintenant. C’est tout ce que j’ai toujours voulu. »

Déposé à : Troy Williams