Les travailleurs de la santé de Madrid ont fait des efforts extrêmes – certains marchent pendant des heures – pour soulager leurs collègues épuisés alors que l’Espagne est aux prises avec le double choc d’une tempête meurtrière et de la pandémie de coronavirus.

La tempête Filomena a frappé l’Espagne vendredi, recouvrant une grande partie du pays de neige et paralysant Madrid alors que la ville a connu ses plus fortes chutes de neige en 50 ans. À travers le pays, la tempête a fait au moins quatre morts, touché environ 12 500 miles (20 000 km) de routes et laissé des milliers de personnes coincées dans leurs voitures pendant jusqu’à 12 heures sans nourriture ni eau.

Dans les hôpitaux de Madrid, déjà pénalisés par un nombre de cas de coronavirus parmi les plus élevés du pays, le personnel fatigué s’est démené pour faire face. Les travailleurs de la santé ont doublé et triplé leurs quarts de travail pour couvrir les collègues qui n’ont pas pu entrer, tandis qu’un hôpital a transformé sa salle de sport en dortoir de fortune pour les travailleurs qui ne pouvaient pas rentrer chez eux.

Avec des routes bloquées et des trains de banlieue annulés, l’assistant infirmier Raúl Alcojor a marché 14 km pour se rendre à son quart de travail dans un hôpital à la périphérie de la ville. « Moralement, je ne pouvais pas rester à la maison », a-t-il déclaré, citant des collègues qui travaillaient depuis plus de 24 heures.

Le voyage lui a pris deux heures et 28 minutes, compliqué par les nombreux arbres tombés et la neige parfois profonde de 40 cm. « Je me suis dit: « vas-y » », a déclaré Alcojor à la chaîne Cadena Ser.  » Si j’y arrive, j’y suis. Si je n’y arrive pas, je me retourne. »

D’autres ont eu la même idée. Une infirmière a partagé son histoire alors qu’elle faisait le trajet de 20 km jusqu’à son hôpital à pied tandis qu’une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montrait deux infirmières marchant 22 km pour atteindre l’hôpital 12 de Octubre de Madrid.

L’histoire d’un médecin résident qui a parcouru 17 km pour se rendre au travail – un voyage qu’il a décrit comme de la « neige pure » – a suscité les éloges du ministre de la Santé du pays dimanche. « L’engagement dont font preuve les agents de santé est un exemple de solidarité et de dévouement « , a tweeté Salvador Illa.

Les travailleurs de la santé espagnols luttent sans relâche depuis des mois contre une épidémie de coronavirus qui se classe parmi les pires d’Europe, des dizaines de milliers d’entre eux étant infectés en cours de route. Dans toute l’Espagne, le virus a tué plus de 51 000 personnes, tandis que le nombre cumulé de cas confirmés a récemment dépassé la barre des 2 millions.

Dimanche, le pays s’est lentement sorti de la tempête, les volontaires utilisant tout, des poêles à frire aux balais, pour nettoyer les rues et les entrées des hôpitaux. Le gouvernement central a déclaré qu’il s’efforçait d’organiser des convois escortés par la police pour s’assurer que la tempête ne retarderait pas les livraisons du vaccin Covid-19 ni ne conduirait à des pénuries alimentaires.

Les supermarchés ont connu une répétition des scènes de mars, avec des étagères vides pendant que les gens s’approvisionnaient en produits de base et en papier toilette. Environ 90 travailleurs et acheteurs sont restés coincés dans un centre commercial près de Madrid, contraints d’y passer les deux derniers jours après que la tempête de neige a enterré leurs voitures et réduit les options de transport en commun.

Les responsables ont déclaré que le pire était à venir. « Le danger n’est pas terminé », a déclaré dimanche le ministre espagnol de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska. « L’agence météorologique d’État a averti qu’une semaine de froid intense s’annonce, ce qui transformera toute cette neige accumulée en glace, multipliant ainsi les risques. »

Grande-Marlaska a exhorté les gens à rester à l’écart des routes. « La tempête apporte avec elle une vague de froid qui pourrait faire baisser les températures à des niveaux records. »

Samedi, alors même que les officiels imploraient les gens de rester à l’intérieur, beaucoup se sont promenés pour profiter de la neige. Certains ont glissé à travers Madrid à skis, d’autres ont eu des combats de boules de neige impromptus ou ont transformé la place centrale de la ville en une soirée dansante.

La tempête a été imputée à la mort de quatre personnes à travers le pays: un homme et une femme dont la voiture a été emportée par une rivière inondée près de la ville de Fuengirola, un homme de 54 ans à Madrid retrouvé enseveli dans la neige, et un sans-abri mort d’hypothermie dans la ville de Saragosse, dans le nord du pays.

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