Résumé

Malgré deux siècles de débats approfondis, un cadre cohérent de la théorie classique de la population sur lequel les économistes peuvent s’accorder universellement n’a pas été établi. Cela signifie que soit la théorie manque de cohérence, soit elle a été mal comprise de manière importante. Cet article tente de régler cette question en soutenant que c’était le cas, révélant les idées fausses qui prévalaient. Étant donné qu’une grande partie de ces idées fausses est probablement née de l’absence d’une nomenclature cohérente, l’article entend clarifier la théorie classique de la population en utilisant des définitions sans ambiguïté du principe de population, du piège malthusien, des contrôles positifs et des contrôles préventifs à la population. La théorie classique de la population peut alors être appliquée pour analyser la transition de la stagnation économique à la croissance économique. En conséquence, de nombreuses théories actuelles qui tentent d’expliquer la transition vers la croissance et qui reposent sur une augmentation de la production se révéleront secondaires par rapport au grand contrôle préventif.