« Mais je serai implacable pour m’opposer aux efforts russes visant à interférer dans les élections américaines, à violer la souveraineté de l’Ukraine et de la Géorgie et à adopter le comportement malveillant qui a réduit notre relation à un si faible niveau de confiance », a déclaré M. Sullivan, selon son témoignage.

Lors de son audience de confirmation, M. Sullivan a également pataugé dans le drame de la destitution.

Interrogé par les démocrates du Sénat, M. Sullivan a témoigné sous serment que l’avocat personnel de M. Trump, Rudolph W. Giuliani a été impliqué dans une campagne visant à évincer l’ambassadrice en Ukraine, Marie L. Yovanovitch, qui est devenue plus tard un témoin clé dans l’enquête de destitution de la Chambre.

Les démocrates du Sénat ont également interrogé M. Sullivan sur la demande de M. Trump que le gouvernement ukrainien examine l’ancien vice-président Joseph R. Biden Jr., un candidat démocrate de premier plan à la présidence, et son fils Hunter Biden.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il était approprié que le président exige des enquêtes sur les opposants politiques nationaux, M. Sullivan a déclaré: « Je ne pense pas que ce serait en accord avec nos valeurs. »

M. Sullivan devait être confirmé pour laisser la place à Stephen E. Biegun, l’actuel représentant spécial des États-Unis pour la Corée du Nord, qui a été nommé prochain secrétaire d’État adjoint. Il est largement admis que M. Pompeo voulait que M. Biegun soit en place avant qu’il puisse annoncer une campagne pour le Sénat, puisque M. Biegun assumerait le rôle de secrétaire d’État par intérim si M. Pompeo quittait son poste actuel.

Lors d’une conférence de presse conjointe avec M. Pompeo à Washington cette semaine, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a fait l’éloge de M. Sullivan. « Nous le connaissons comme un diplomate très professionnel », a déclaré M. Lavrov. « Nous serons heureux de coopérer avec lui. »

Avant de rejoindre le Département d’État, M. Sullivan était associé au cabinet d’avocats Mayer Brown LLP, où il était coprésident de la pratique de la sécurité nationale du cabinet. De 2010 à 2016, il a été président du Dialogue commercial entre les États-Unis et l’Irak, que sa biographie du Département d’État décrit comme un comité consultatif gouvernemental sur les relations économiques des États-Unis avec l’Irak.