Les recherches archéologiques ont permis d’identifier un système commercial nuancé qui se formait dans la péninsule malaise aux 6e et 7e siècles. Les premiers de ces sites, situés à la fois sur la côte est et la côte ouest de la péninsule malaise, étaient principalement des centres de collecte vers lesquels les produits locaux étaient transportés avant d’être vendus ailleurs. Au fil du temps, des entrepôts, grands centres commerciaux sur les routes maritimes de la soie entre l’est et l’ouest, sont apparus dans la péninsule lorsque ces routes maritimes ont fini par dominer le commerce mondial. Ceux-ci étaient principalement situés sur la côte ouest, à l’entrée nord du détroit de Malacca, qui devint une voie de plus en plus importante pour le commerce mondial.

Des centres de collecte dans la péninsule malaise, tels que Kampung Sungai Lang dans le district de Kuala Langat et Batu Buruk à Kuala Terengganu, ont vu le jour sur les côtes ouest et est de la péninsule. Cependant, le volume du commerce traité par ces centres de collecte était comparativement beaucoup plus faible que celui des entrepôts, ou centres commerciaux, apparus à partir du premier millénaire de notre ère le long des routes maritimes de la soie.

En revanche, les entrepôts étaient de véritables super centres de commerce où les marchandises du Proche-Orient, du sous-continent indien et de la Chine étaient débarquées, vendues et réexpédiées vers leurs destinations finales. Dans le cas des entrepôts malaisiens, il s’agissait notamment de produits forestiers et de minéraux dont l’étain était extrait. Ces sites ont été identifiés par les archéologues sur la base des preuves qu’ils ont laissées, y compris les restes de verrerie du Moyen-Orient, de perles de pierre et de marchandises commerciales en provenance de Chine.

Avec l’essor des entrepôts et des points d’alimentation qui leur fournissaient des biens régionaux, aux vie et VIIe siècles de notre ère, le commerce dans toute la région s’est structuré et s’est développé à différentes échelles, avec des points auxiliaires facilitant les grands centres. Pendant ce temps, le détroit de Malacca était particulièrement important pour le commerce des routes de la soie, reliant les régions à l’ouest du golfe du Bengale à celles bordant la mer de Chine Méridionale et plus au nord.

Cependant, des preuves archéologiques provenant de Thaïlande suggèrent que des liens commerciaux réguliers entre cette région et le sous-continent indien ont été établis bien avant le milieu du premier millénaire de notre ère. Par exemple, quelques « intaglios de cornaline » romains (une pierre semi-précieuse gravée rouge brunâtre) ont été trouvés dans la province de Krabi en Thaïlande. Bien que ceux-ci aient pu atteindre la région par des routes terrestres, des preuves archéologiques récemment trouvées à Bali en Indonésie, y compris des tessons de poterie indienne (fragments de poterie d’un type distinctif de céramique) et des perles de verre indiennes, suggèrent qu’une route commerciale maritime à longue distance pourrait avoir existé dès le premier siècle après JC.

Située à la jonction entre l’océan Indien et la mer de Chine, la péninsule Malaise a joué un rôle essentiel dans le commerce entre l’est et l’ouest, laissant une riche histoire de contacts et d’échanges entre la péninsule et l’Asie continentale du Sud-Est. Comme ce fut le cas sur toute la longueur des Routes maritimes de la soie, ces liens commerciaux se sont accompagnés d’un échange plus large d’idées, de cultures et de langues. À partir d’au moins 200 avant notre ère, les marchands chinois ont navigué jusqu’au sud du détroit de Malacca et ont rencontré et échangé avec les Indonésiens et les marchands de tout le sous-continent indien. Des points d’alimentation et des centres commerciaux se sont développés sur les côtes le long de ces routes commerciales et, au fil du temps, les interactions facilitées par l’émergence des entrepôts ont laissé une marque considérable sur le patrimoine culturel de la région.

Voir aussi:

Les Villes Portuaires Sri–Lankaises et les Routes Maritimes de la Soie

L’Utilisation de la Langue Malaise dans la Littérature côtière Javanaise

L’Évolution de la langue Arabe sur les Routes de la Soie

L’Irak, Centre d’Échanges le long des Routes de la Soie

La Diffusion de l’Islam en Asie du Sud-Est à travers les Routes Commerciales

Gyeongju et les Routes de la Soie

Nara à la fin des Routes de la Soie

Système Hospitalier monastique au Sri Lanka

Brunei dans les Routes Maritimes de la Soie

Région de Khwarazm et les Routes de la Soie

Quanzhou – Le Cœur des Routes Maritimes de la Soie

Nomadisme mongol le long des routes de la soie