Le système sérotoninergique est l’un des plus anciens systèmes d’amines du cerveau. C’est aussi l’un des plus mystérieux. Il est très difficile de dire en quelques mots ce que fait le système sérotoninergique. Il provient de deux zones du mésencéphale appelées raphé dorsal et raphé médian. Ils innervent tous les deux les structures du cerveau antérieur et du cerveau moyen de manière complémentaire qui sont un peu compliquées à aborder. Le système sérotoninergique semble être très impliqué dans l’inhibition. Il s’oppose, en fonction, à la plupart des autres systèmes amines et est inhibiteur à la fois en termes d’entrée sensorielle et de sortie comportementale. Alors, permettez-moi d’essayer d’illustrer que le LSD est un médicament qui fonctionne via les récepteurs de la sérotonine dans le cerveau et, bien sûr, il produit des hallucinations visuelles étonnantes en travaillant avec les récepteurs de la sérotonine et, vraisemblablement, en désinhibant ces neurones. Du côté de la sortie, nous savons que la sérotonine est très impliquée dans l’impulsivité, c’est-à-dire un comportement se produisant sans prévoyance. Nous savons dans nos propres recherches sur les rats que si les rats ont une faible sérotonine, ils ne peuvent tout simplement pas se retenir de répondre quand ils ne le devraient pas. C’est donc une fonction très intrigante en termes de psychopathologie. Et en effet, en termes humains, les fonctions sérotoninergiques ont également été liées à l’agression, par exemple. Ainsi, une faible sérotonine produit une désinhibition comportementale conduisant à une agression.