Pendant des années, chaque fois qu’il y avait une situation de courte distance, Tom Landry a fait appel à l’arrière des Cowboys de Dallas Robert Newhouse pour obtenir les verges nécessaires. Sans faute, Newhouse et ses jambes de la taille d’un tronc d’arbre livreraient. Bien que connu pour ses jambes, le Texan d’origine a également fait partie intégrante de l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire des Cowboys lorsqu’il a complété une passe de touché lors de la victoire du Super Bowl 12 sur les Broncos de Denver.

Newhouse a joué toute sa carrière pour Landry et les Cowboys. Il a pris sa retraite après 1983. Après sa retraite, Newhouse fait partie de l’organisation des Cowboys pendant plusieurs années. En 2010, sa santé a commencé à lui faire défaut. La force autrefois puissante sur le terrain de football a lentement commencé à s’estomper. En 2014, Newhouse est décédé. Voici un retour sur la carrière et la triste fin de l’un des plus grands arrières des Cowboys de l’histoire du club.

Robert Newhouse joue à Houston

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Robert Newhouse était un running back de lycée dominant au Texas à la fin des années 1960.Malgré des performances au sol de plus de 200 et 300 yards en un match, l’intérêt des recruteurs universitaires était limité. Il n’a reçu qu’une seule offre de Division I de l’Université de Houston.

À sa première saison avec les Cougars, Newhouse n’a gagné que 416 verges, mais il l’a fait sur seulement 61 portées pour un impressionnant total de 6,8 verges par tentative. Au cours de sa deuxième saison, le nombre de courses a augmenté, tout comme la production, où il a gagné 788 yards et marqué cinq touchdowns.

L’année junior de Robert Newhouse à Houston a été historique. Cette année-là, il établit le record de l’école pour le plus grand nombre de verges au sol (1 757), le plus grand nombre de matchs de 100 verges en une saison (10) et le plus grand nombre de matchs de 200 verges en une saison (3). Il a été nommé dans la deuxième équipe All-American.

Robert Newhouse élimine au bulldozer les défenseurs avec les Cowboys de Dallas

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Les Cowboys de Dallas ont sélectionné Robert Newhouse au deuxième tour de la compétition Draft de la NFL de 1972. Au cours de ses premières saisons à Dallas, Newhouse n’a commencé qu’une poignée de fois. En 1975, Tom Landry a augmenté sa charge de travail et Newhouse a répondu, courant pour une course de 930 verges avec une moyenne de 4,4 verges par course.

Malgré l’ajout de Tony Dorsett en 1977, Newhouse avait déjà développé sa réputation auprès des Cowboys comme cet arrière fiable qui pouvait le pilonner à l’intérieur et obtenir trois ou quatre yards chaque fois que nécessaire. Grâce à la puissance de ses impressionnantes cuisses de 44 pouces, Newhouse et sa propension à bombarder les défenseurs lui ont valu les surnoms de « The House » et « The Human Bowling Ball ». »

Alors que Robert Newhouse était connu pour ses jambes, c’est son bras lors du Super Bowl 1977 contre les Broncos de Denver qui a été l’un de ses moments les plus mémorables de sa carrière. Dans ce match, Newhouse a pris le terrain du quarterback Roger Staubach et a couru à sa gauche. Au lieu de déborder les plaqueurs venant en sens inverse, il s’est arrêté, a refusé le terrain et a délivré une passe arc-en-ciel au receveur Golden Richards pour un touché de 29 verges, ce qui a efficacement scellé la victoire des Cowboys 27-10.

Newhouse était un débutant régulier jusqu’en 1980, son objectif principal en tant que bloqueur était de créer des voies de course pour Dorsett et, au besoin, de gagner ces verges dans une situation de courte distance.

La vie après avoir joué et sa mort prématurée

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Robert Newhouse a pris sa retraite après la saison 1983 en tant que quatrième meilleur pointeur de l’histoire des Cowboys. À sa retraite, il est resté au sein de l’organisation, où il a travaillé au département des relations avec les joueurs, aidant les joueurs dans leur vie hors du terrain.

Newhouse et sa femme, Nancy, ont élevé des filles jumelles, Dawnyel et Shawntel, ainsi que deux fils, Roderick et Reggie, qui ont joué quelques saisons avec les Cardinals de l’Arizona.

Malheureusement, en 2010, Newhouse a subi un accident vasculaire cérébral. Pendant les quatre années suivantes, sa santé décline régulièrement. En juillet 2014, après des années de lutte contre la maladie, il est décédé des suites d’une maladie cardiaque. Il avait 64 ans.

Les fans des Cowboys de Dallas se souviendront toujours de Robert Newhouse pour ses jambes massives de la taille d’un tronc d’arbre et son style intrépide et sa volonté de courir sur des défenseurs beaucoup plus gros. Et pour cette seule passe qu’il a faite au Super Bowl 12 qui a scellé la victoire.