Réponse de Elaine Aron, Ph.D., Barbara Allen-Williams et Jacquelyn Strickland, LPC

Non, ils ne sont pas les mêmes, bien que la confusion soit compréhensible. La sensibilité au traitement Sensoriel (SPS, HSP ou Personne hautement sensible) n’est pas une condition, un trouble ou un diagnostic. C’est un trait neutre qui a évolué chez 20% de la population humaine et de nombreuses espèces non humaines, car il constitue un avantage de survie dans certaines situations et non dans d’autres. Leur stratégie de survie consiste à traiter les informations (stimuli) de manière plus approfondie que d’autres, pour lesquelles il existe de nombreuses preuves. Cela peut certainement conduire à une surstimulation et éventuellement à des efforts pour se protéger contre cela. Cependant, le SPS n’est pas un trouble, mais une stratégie raisonnable.

De plus, les HSP traitent les stimuli d’une manière très organisée et globale, ce qui inclut la prise de conscience des nuances et des subtilités que d’autres pourraient ne pas remarquer. Encore une fois, les FSS peuvent parfois devenir extrêmement surstimulés par la quantité d’informations qu’on peut leur demander de traiter. Les non-HSP dans notre société, qui représentent environ 80% de la population générale, ne connaissent pas le même niveau de surstimulation qui cause de la détresse aux HSP, et nous pourrions donc dire que la quantité de stimulation dans l’environnement est mise en place pour les 80% restants, pas pour les HSP.

Le trouble du traitement sensoriel (Intégration), quant à lui, est un trouble neurologique. Il implique les sens; le système vestibulaire; la proprioception, le contrôle moteur, l’équilibre et la conscience spatiale, et provoque une « confusion » des informations sensorielles dans le cerveau, entraînant des réponses inappropriées dans le contexte dans lequel elles se trouvent. Cela peut inclure un traitement aléatoire et désorganisé des stimuli externes, et peut provoquer une grande détresse, une intensité et une surstimulation. Cette surstimulation est parfois confondue avec la surstimulation que les HSP connaissent clairement, mais il convient de noter que la cause première de la surstimulation n’est pas la même.

Indépendamment des différences profondes entre ces traits, il existe des moyens de minimiser la surstimulation. Beaucoup de personnes atteintes de troubles du traitement sensoriel ont réussi avec des ergothérapeutes qui les aident à mieux intégrer les stimuli dans leur expérience. En effet, de nombreuses personnes sans trouble à part entière bénéficient de ces méthodes, et certains parents d’enfants très sensibles, des enfants sans trouble, disent que cela les a aidés.

En revanche, beaucoup de personnes ayant une sensibilité au traitement Sensoriel ont réussi en apprenant simplement leur trait génétique (ou celui de leur enfant). Ils apprennent à créer un équilibre approprié dans leur journée, ce qui peut inclure la méditation, les arts créatifs, les promenades dans la nature, le yoga et l’apprentissage des environnements qui les servent le mieux. Beaucoup ont trouvé utile de demander de l’aide professionnelle extérieure à ceux qui sont éduqués sur les SPS — principalement pour les aider à recadrer et à comprendre leurs expériences comme étant normales.

Peut-être le test le plus vrai de ce qui différencie le SPS non seulement du SPD, mais aussi d’autres diagnostics tels que l’autisme et le syndrome d’Asperger, sont les quatre choses que tous les HSP ont en commun ~ le D.O.E.S. tel que défini et expliqué avec éloquence dans le livre d’Elaine Aron, Psychotherapy and the Highly Sensitive Person.

D.O.E.S. fait référence à: Profondeur de traitement; Surstimulation; Intensité émotionnelle; et La Sensibilité Sensorielle. Par exemple, voici quelques questions à poser dans chaque catégorie qui aident à identifier et à différencier la sensibilité du Traitement Sensoriel:

Profondeur du traitement

• Cette personne reflète-t-elle plus que d’autres la « façon dont le monde va »; le sens de la vie ou leur métier?
• Cette personne est-elle lente à prendre des décisions, préférant avoir « un peu plus de temps », mais prend souvent de très bonnes décisions?
• Cette personne est-elle connue pour ses bonnes idées ?
• Cette personne fait-elle preuve de perspicacité personnelle et a-t-elle un sentiment de conséquences à long terme, conduisant peut-être à une conscience inhabituelle?

Sur stimulation

• Cette personne éprouve-t-elle une surstimulation et un épuisement dû à la quantité d’informations entrantes, éprouvant le sentiment de ne plus pouvoir en gérer? Et dans un environnement doux, traitent-ils et intègrent-ils efficacement les stimuli?
• Les autres pensent-ils parfois que quelque chose ne va pas chez eux parce qu’ils ne peuvent pas gérer autant que les autres semblent le faire? Cela peut être dû au fait que les FSS refusent souvent des activités, même agréables, pour prendre soin d’eux-mêmes.
• Cette personne a-t-elle besoin de plus de sommeil et de temps d’arrêt que sa famille et ses amis?

Réactivité émotionnelle et empathie

• Cette personne est-elle plus facilement et convenablement émue aux larmes de joie, de gratitude ou de soulagement, et également émue au rire, que ce soit par pure bêtise ou par ironie subtile?
• Cette personne réagit-elle plus aux émotions des autres et sait souvent ce que vous ressentez beaucoup plus que les autres?
• Cette personne devient-elle plus affligée par des émissions de télévision ou des films violents; l’injustice, l’intimidation, l’injustice sociale ou d’autres événements troublants?

Sensible aux subtilités

• Cette personne remarque-t-elle de petits changements que les autres manquent, comme une personne qui a l’air fatiguée, le décor d’une pièce dans laquelle elle n’a été que brièvement, ou de petites fleurs ou des animaux ou même des traces d’animaux?
• Cette personne est-elle plus consciente que d’autres du bruit d’une horloge qui tourne ou de l’eau qui coule, ou des goûts et des odeurs subtiles?
• Cette personne remarque-t-elle ce qui doit être changé dans un environnement pour rendre les autres plus à l’aise?

C’est un problème que le nom scientifique du trait normal et le trouble portent des noms similaires. Nous espérons que cela vous aidera.