Le royaume d’Est-Anglie au début de la période anglo-saxonne, montrant le littoral approximatif et les Fens à l’époque

En Grande-Bretagne romaine, des remblais ont été construits autour du Wash les marges pour protéger les terres agricoles des inondations. Cependant, ils sont tombés en ruine après le retrait romain en 407 après JC.

De 865 à environ 1066, le Wash a été utilisé par les Vikings comme une route majeure pour envahir l’Est-Anglie et la Moyenne-Angleterre. Les Danois se sont établis à Cambridge en 875. Avant le 12ème siècle, lorsque les efforts de drainage et de remblai menés par les moines ont commencé à séparer les terres des vasières estuariennes, le Wash faisait partie des fagnes qui atteignaient Cambridge et Peterborough.

Les populations locales ont opposé une résistance acharnée aux Normands pendant un certain temps après la conquête de 1066.

Le nom Wash est peut-être dérivé du vieil anglais wāse « boue, boue, suintement ». Le mot Wasche est mentionné dans le dictionnaire populaire Promptorium parvulorum (vers 1440) comme une eau ou un gué (vadum). Une chronique nous apprend que le roi Édouard VI a passé les Wasshes alors qu’il visitait la ville de King’s Lynn en 1548. À ce moment-là, les documents ont commencé à faire référence au Waashe ou au Wysche, mais uniquement pour les sables de marée et les hauts-fonds des rivières Welland et Nene. les érudits du XVIe siècle ont identifié le lavoir comme l’Æstuarium Metuonis (« L’estuaire de Récolte / Tonte / Coupe ») mentionné par Ptolémée à l’époque romaine. Ils ont affirmé que ce mot était encore utilisé occasionnellement. William Camden a caractérisé Les Lavages comme « une très grande arme » de « l’océan allemand » (la mer du Nord), « à chaque marée et haute mer couverte d’eau, mais lorsque la mer reflueetet que la marée est passée, un homme peut passer dessus comme sur la terre ferme, mais pas sans danger », comme le roi Jean l’a appris non sans perte (voir ci-dessous). Inspiré par le récit de Camden, William Shakespeare a mentionné les lavis de Lincoln dans sa pièce de théâtre King John (1616). Au cours des 17ème et 18ème siècles, le nom de Wash a été utilisé pour l’estuaire lui-même.

Les travaux de drainage et de remise en état autour du lavoir se sont poursuivis jusque dans les années 1970. De vastes zones de marais salants ont progressivement été fermées par des berges et converties en terres agricoles. Le Wash est maintenant entouré de défenses marines artificielles sur les trois côtés terrestres. Dans les années 1970, deux grands bancs circulaires ont été construits dans la zone du marais de Terrington, dans le cadre d’une tentative avortée de transformer l’ensemble de l’estuaire en réservoir d’eau douce. Le plan a échoué, notamment parce que les berges ont été construites en utilisant de la boue draguée du marais salé, qui salinait l’eau douce stockée là-bas.

Ligue hanséatiquedit

À partir du 13ème siècle, la ville marchande et le port maritime de Bishop’s Lynn sont devenus le premier dépôt commercial membre (Kontor) dans le Royaume d’Angleterre de la Ligue hanséatique des ports. Au cours du 14ème siècle, Lynn s’est classé comme le port le plus important d’Angleterre, lorsque le commerce maritime avec l’Europe était dominé par la Ligue. Il conserve encore deux entrepôts médiévaux de la Ligue hanséatique: la Maison Hanse construite en 1475 et l’entrepôt de Marriott.

Le roi Jean et ses bijouxdit

Le roi Jean d’Angleterre aurait perdu certains de ses bijoux au Lavoir en 1216. Selon les rapports contemporains, John a voyagé de Spalding, dans le Lincolnshire, à Bishop’s Lynn, dans le Norfolk, mais il a été malade et a décidé de revenir. Alors qu’il empruntait la route la plus longue en passant par Wisbech, il envoya son train de bagages le long de la chaussée et traversa à gué l’embouchure du puits, route utilisable uniquement à marée basse. Dans son cas, les wagons tirés par des chevaux se déplaçaient trop lentement pour la marée montante et beaucoup étaient perdus. Cependant, les chercheurs ne peuvent pas s’accorder sur le fait que les bijoux du roi se trouvaient à l’intérieur du train à bagages, car il existe des preuves que ses insignes étaient intacts après le voyage.

L’accident se serait produit quelque part près du pont Sutton sur la rivière Nene. Le nom de la rivière a changé à la suite de la redirection de la Grande Ouse au 17ème siècle. Bishop’s Lynn a été renommé King’s Lynn au 16ème siècle à la suite de la création de l’Église d’Angleterre par le roi Henri VIII.

John a peut-être laissé ses bijoux à Lynn en garantie d’un prêt et a organisé leur « perte ». Mais cela est considéré comme un récit apocryphe. Il a été enregistré comme séjournant la nuit suivante, 12-13 octobre 1216, à l’abbaye de Swineshead, se déplaçant à Newark-on-Trent, et mourant de maladie le 19 octobre.