Lorsque LeBron James réfléchit au premier titre NBA des Cavaliers de Cleveland en 2016, il dit que cet accomplissement lui a permis de se considérer comme le meilleur joueur du jeu.

« Celui-là a fait de moi le plus grand joueur de tous les temps », a déclaré James dans l’épisode 7 de la série en huit parties ESPN + More Than An Athlete.

Les Cavaliers, après s’être inclinés trois matchs à un face aux Warriors de Golden State lors de la finale 2016, se sont ressaisis pour remporter les trois derniers matchs including dont deux sur la route, couronnés par une victoire 93-89 lors du match 7. James a marqué 27 points et a pris 11 rebonds et 11 passes décisives ce soir-là, et il a été le MVP unanime de la série, son troisième titre de MVP des Finales.

« C’est ce que j’ai ressenti », a déclaré James à ses amis et partenaires commerciaux Maverick Carter, Randy Mims et Rich Paul lors de l’épisode diffusé dimanche soir sur ESPN +. « J’étais super, super extatique d’en gagner un pour Cleveland à cause de la sécheresse de 52 ans. … La première vague d’émotion a été quand tout le monde m’a vu pleurer, comme, c’était tout pour 52 ans de tout ce qui s’est passé dans le sport à Cleveland. Et après que je me suis arrêté, j’étais comme that celui-là a fait de toi le plus grand joueur de tous les temps.

« Tout le monde parlait just comment était la plus grande équipe de tous les temps, comme si c’était la plus grande équipe jamais réunie », a-t-il déclaré. « Et pour que nous revenions, vous savez, la façon dont nous sommes revenus de cette manière, je me suis dit: « Tu l’as fait, tu as fait quelque chose de spécial. C’est probablement l’une des seules fois de ma carrière où j’ai eu l’impression que tu avais fait quelque chose de spécial. Je n’ai pas eu, vraiment eu le temps, de vraiment, aimer, m’asseoir et réfléchir, mais ça… c’était un moment. »

L’argument de savoir qui est le plus grand joueur du jeu James James ou Michael Jordan has a été un paratonnerre pour le débat de la NBA au fil des ans. Jordan a remporté six titres NBA contre trois pour James. Jordan a remporté cinq prix de MVP et James en a remporté quatre. Les deux sont 14 fois All-Stars (James devrait en faire 15 cette année), tandis que James a fait partie de l’équipe All-NBA 14 fois contre 11 pour Jordan (James, qui a rejoint les Lakers de Los Angeles cette année, en est à sa 16e saison; Jordan en a joué 15).

James a longtemps dit que Jordan était un modèle pour lui dans sa jeunesse. Il a parfois parlé du défi d’être comparé à MJ.

« Ma motivation est ce fantôme que je poursuis », a déclaré James à Sports Illustrated à l’été 2016, après avoir remporté le titre à Cleveland. « Le fantôme a joué à Chicago. »

Il a ajouté: « Ma carrière est totalement différente de celle de Michael Jordan. Ce que j’ai vécu est totalement différent de ce qu’il a vécu. Ce qu’il a fait était incroyable, et je l’ai vu se dérouler. Je l’ai tellement admiré. Je pense que c’est cool de me mettre en position d’être l’un de ces grands joueurs, mais si jamais je peux me mettre en position d’être le plus grand joueur, ce serait quelque chose d’extraordinaire. »

Après avoir battu le record de points en carrière de Jordan en séries éliminatoires en 2017, James a déclaré: « Je porte le numéro à cause de Mike. »

En plus d’être un athlète, James a partagé ses réflexions sur son enfance, travaillant avec ses amis de longue date et ses déménagements de Cleveland à Miami et de retour à Cleveland. Les sept premiers épisodes sont disponibles en streaming sur ESPN+. Le dernier épisode devrait sortir en janvier. 8.