Après une forte hausse des ventes de logements au cours des six derniers mois, les consommateurs sont soudainement préoccupés par la santé du marché du logement. Les acheteurs et les vendeurs se sentaient beaucoup moins confiants à l’idée de conclure un accord en décembre, selon une enquête mensuelle de Fannie Mae.

Le pourcentage de répondants au sondage qui ont déclaré que c’était un bon moment pour acheter une maison est passé de 57% à 52%, tandis que le pourcentage qui a déclaré que c’était un mauvais moment pour acheter est passé de 35% à 39%. Du côté des ventes, seulement 50% ont déclaré que c’était le bon moment pour vendre, contre 59% le mois précédent. Les répondants qui ont dit que c’était un mauvais moment pour vendre sont passés de 33% à 42%.

« La composante côté vente a chuté pour la première fois depuis avril, inversant la plupart des hausses des trois derniers mois et nous impliquant que, au moins temporairement, les vendeurs potentiels pourraient attendre pour répertorier leurs maisons », a déclaré Doug Duncan, économiste en chef chez Fannie Mae. « Si c’est le cas, cela pourrait avoir pour effet de perpétuer des niveaux de stocks déjà serrés et de soutenir une croissance supplémentaire (quoique moindre) des prix des maisons, ce qui pourrait contribuer à modérer davantage les ventes de maisons. »

Les consommateurs se sentent moins confiants sur le marché du logement parce qu’ils se sentent également moins sûrs de l’économie américaine. Un plus grand nombre de répondants ont déclaré qu’ils étaient préoccupés par le maintien de leur emploi, et moins ont déclaré que le revenu de leur ménage avait considérablement augmenté.

Les consommateurs sont également susceptibles de réagir à la forte hausse des prix des maisons, provoquée par une forte demande et une offre record de maisons à vendre. Les prix enregistrent les plus fortes hausses en six ans, en hausse de 8,2% en novembre par an, selon CoreLogic.

Au niveau national, le nombre de maisons à vendre a diminué de 39,6% en décembre, d’une année sur l’autre, selon Realtor.com — cela représente 449 000 logements de moins à vendre qu’en décembre 2019.

« Dans l’avenir, nous pourrions voir de nouveaux creux au cours des prochains mois, car les acheteurs restent relativement actifs, mais une vague de nouveaux cas de Covid pourrait ralentir le nombre de vendeurs entrant sur le marché », a déclaré Danielle Hale, économiste en chef chez Realtor.com .  » Nous nous attendons à terme à une amélioration de l’offre de maisons à vendre, en particulier au second semestre. D’ici là, trouver une maison continuera d’être un défi majeur pour les acheteurs dans toutes les gammes de prix. »

Les ventes de maisons ont commencé à baisser au cours des derniers mois, même si les taux hypothécaires ont atteint plusieurs records. Les taux resteront probablement bas mais ne baisseront pas, compte tenu de la nouvelle direction à la Maison Blanche et au Congrès. Alors que les dépenses publiques devraient augmenter de manière significative, les rendements obligataires s’orientent déjà à la hausse. Les taux hypothécaires suivent vaguement le rendement du Trésor américain à 10 ans.

« L’augmentation de l’abordabilité due à la baisse des taux d’intérêt est rapidement érodée par la hausse des prix des maisons, et nous ne pensons pas que les taux hypothécaires baisseront davantage », a écrit Matthew Pointon, économiste immobilier chez Capital Economics. « Même si la demande résiste, un inventaire record à un niveau record limitera les ventes de maisons. »