Les amateurs de musique locale de Tipitina
ont ouvert la salle le 14 janvier 1977. Le nom a été inspiré par une chanson bien connue, « Tipitina », du professeur Longhair qui s’y est également produit jusqu’à sa mort en 1980. Avant d’adopter l’utilisation de « Tipitina’s » comme nom, l’établissement était connu sous le nom de « The 501 Club », en référence à son adresse (501, avenue Napoléon). Tipitina’s est l’un des clubs les plus connus de la Nouvelle-Orléans. Le bâtiment lui-même a été construit en 1912 et, avant de devenir celui de Tipitina, il servait de maison de jeu, de gymnase et de bordel.
Dans les premières années, il y avait un bar à jus, un restaurant et un bar. Le seul vestige du bar à jus est la banane dans le logo de Tipitina. Au début des années 1980, les studios de la station de radio WWOZ étaient situés dans l’un des appartements à l’étage du club. Pendant ce temps, WWOZ organisait occasionnellement un spectacle de Tipitina en direct en abaissant littéralement un microphone dans le club à travers un trou dans le sol. Tipitina a fermé pendant un certain temps pendant l’Exposition universelle de 1984, alors qu’une grande partie de la scène musicale locale était attirée par les lieux dans et autour de la Foire. Le bâtiment a ensuite été rénové pour supprimer les appartements à l’étage au profit d’un plafond plus élevé dans la salle de musique en bas et rouvert.
En 1998, Tipitina’s a ouvert un deuxième emplacement sur North Peters Street dans le quartier français, qui pendant un temps était également un lieu de musique live régulier ainsi qu’ouvert pour des événements privés et des fêtes, mais est actuellement fermé. En plus de gérer ces lieux, Tipitina’s a créé la Fondation Tipitina’s, une organisation à but non lucratif pour soutenir la musique et les musiciens locaux. L’objectif principal de la Fondation de Tipitina est de fournir des instruments de musique et des uniformes aux fanfares du lycée public de la Nouvelle-Orléans. La Fondation a été particulièrement active pour soutenir les musiciens victimes de l’ouragan Katrina.
Pendant la période annuelle du Festival de jazz de la Nouvelle-Orléans &, Tipitina’s organise une série de concerts intitulée « Fess Jazztival », qui est une pièce sur le « Festival de jazz » et le surnom du professeur Longhair, « Fess ».
En décembre 2018, Tipitina’s a été acheté par les membres du groupe de jam Galactic basé à la Nouvelle-Orléans à Mary et Ronald von Kurnatowski, propriétaires du lieu depuis 1997.