Les Clubs de restauration de Princeton font partie d’une tradition qui remonte à 1879. Dans les premières années, l’Université ne fournissait pas de restaurants aux étudiants, de sorte que les étudiants ont créé leurs propres clubs pour fournir des maisons confortables pour manger et la vie sociale. Les clubs de restauration sont uniques à Princeton et constituent l’option gastronomique et sociale la plus populaire pour les étudiants dans leurs années junior et senior.

Comme les temps ont changé, les clubs aussi. Lorsque Princeton a pris la décision d’accepter les femmes en 1969, les clubs de restauration ont également commencé à accepter les femmes. Tous les clubs sont maintenant mixtes et reflètent toute la diversité du corps étudiant de Princeton.

Il existe actuellement 11 clubs de restauration, chacun ayant un caractère distinctif. La plupart d’entre eux sont situés sur Prospect Avenue, à l’exception du Terrace Club, situé au coin de la rue Washington Road. Les clubs sont architecturalement impressionnants et uniques. Beaucoup ont subi des rénovations récentes pour offrir de meilleures installations pour manger, étudier, se détendre et vivre en société. L’accent a été mis de plus en plus sur les programmes éducatifs (tels que les conférences invitées), le service communautaire et la durabilité. Tous les clubs offrent des connexions Internet sans fil robustes au réseau de l’Université.

Les clubs de restauration sont des institutions privées indépendantes qui n’ont aucun lien formel avec l’Université. Ils sont gérés par des conseils d’administration des cycles supérieurs, des officiers de premier cycle et des gestionnaires de clubs professionnels. Les clubs travaillent ensemble au niveau des cycles supérieurs et du premier cycle pour se soutenir mutuellement, et ils coopèrent également avec l’Université sur des questions telles que les plans de repas partagés, la sécurité des étudiants et la maîtrise des coûts.

Au cours des années 1970, certains clubs sont passés d’un processus d’admission sélective (appelé « bicker ») à un processus d’admission ouvert (ou non sélectif). Il y a actuellement six clubs sélectifs (Cannon, Cap and Gown, Cottage, Ivy, Tiger Inn et Tower) et cinq clubs ouverts (Charter, Cloister Inn, Colonial, Quadrangle et Terrace).

Les étudiants sont éligibles pour rejoindre un club au printemps de la deuxième année, et c’est à ce moment que la plupart des étudiants y adhèrent. Tous les clubs, sélectifs et ouverts, organisent des événements pour les étudiants de deuxième année afin de visiter les clubs pour en savoir plus et rencontrer les membres. Les étudiants se joignent en tant que membres sociaux pour le reste de leur deuxième année avec quelques repas limités, mais l’adhésion complète commence à l’automne de la première année. Certains clubs continuent de prendre de nouveaux membres qui sont aussi des juniors et des seniors. Actuellement, 68% des étudiants upperclass (juniors et seniors) sont membres d’un club.

Les clubs comptent chacun environ 150 à 200 membres de premier cycle et entretiennent des liens étroits avec leurs anciens membres. Les anciens reviennent souvent sur le campus à l’automne pour un match ou au printemps pour des réunions, et utilisent souvent leur club comme domicile pour prendre un repas, retrouver des amis et avoir l’occasion de rencontrer les membres actuels du premier cycle.

L’adhésion à votre club de restauration dure toute la vie, et de nombreux étudiants de Princeton disent que leurs amitiés les plus proches, pendant et après l’université, ont été formées avec leurs camarades de club.