Au printemps 2017, j’ai parcouru le Transsibérien d’Est en ouest. J’ai commencé à Pékin et j’ai fini à Moscou, un itinéraire que je recommande fortement car beaucoup moins de touristes le empruntent.

Tout au long du voyage, j’ai pu explorer de nombreux sites touristiques sombres. Il est triste de constater que la Russie et les pays de l’ex-Union soviétique sont bien pris en charge à cet égard.

Un incident historique particulier qui m’avait captivé pendant de nombreuses années était le sort de la famille Romanov aux mains des bolcheviks. C’est une série d’événements déchirants qui se sont produits très près de la ville d’Ekaterinbourg; l’un des arrêts du Transsibérien.

En bref, je devais le vérifier.

L’Histoire

Pendant la majeure partie de l’année 1918, le tsar Nicolas II, son épouse Alexandra et leurs cinq enfants, Alexei, Olga, Tatiana, Maria et Anastasia, furent retenus prisonniers par les bolcheviks.

Après le renversement de Nicolas II lors de la Révolution russe, la famille Romanov et un petit entourage de serviteurs avaient été déplacés d’un endroit à l’autre, leurs ravisseurs décidant quoi en faire.

Transportés de l’endroit où ils avaient bénéficié d’un confort relatif à Tobolsk, leur destination finale devait être les conditions plus difficiles de la Maison Ipatiev; nom de code « La Maison du But spécial » à la périphérie d’Ekaterinbourg.

Appartenant à l’ingénieur minier local Nikolai Ipatiev, les fenêtres de la villa de la fin du XIXe siècle ont été peintes noir de sorte que la famille a été tenue dans l’obscurité pendant une grande partie du temps.

Le périmètre de la résidence était fortifié avec de grands murs et des soldats bolcheviques gardaient la maison et le terrain.

Au total, la famille Romanov y passera 76 jours, retenue contre son gré.

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L’exécution: Maison Ipatiev

Aux premières heures du 17 juillet 1918, des membres de la Tchéka (service secret) dirigés par Yakov Yourovsky sont entrés dans la maison et ont rassemblé les prisonniers dans le sous-sol.

C’est là que le tsar Nicolas, sa femme, ses enfants et ses serviteurs ont été exécutés par peloton d’exécution.

L’exécution de sang-froid a été rendue encore plus horrible par la manière inepte dont elle a été réalisée.

Yakov Yurovsky a tué le tsar à bout portant. Cependant, bien que les autres hommes aient reçu chacun une cible, ils n’ont pas suivi ces ordres et ont commencé à tirer sans discernement.

La Tsarine et ses filles n’ont en aucun cas été tuées sur le coup.

Là où les balles n’avaient pas apporté une mort heureusement rapide, Yakov Yurovsky et ses hommes ont commencé à utiliser les mégots de leurs fusils, baïonnettes et couteaux pour terminer l’exécution.

Les témoignages qui sont restés secrets d’État jusqu’après la chute de l’Union soviétique ont indiqué qu’il fallait plusieurs tentatives et jusqu’à 20 minutes pour tuer tous les membres de la famille.

Maison Ipatiev Aujourd’hui

Pendant la période soviétique, le bâtiment abritait un musée local de l’athéisme. Cependant, les gens sont encore venus rendre hommage à la mémoire de la famille royale.

Afin d’arrêter les sympathisants monarchistes, le gouverneur de l’époque Boris Eltsine ordonna la démolition du bâtiment en 1977. Cependant, le sous-sol de la structure est resté et les visiteurs sont toujours venus à l’emplacement abandonné.

Après des décennies de régime communiste qui ont cherché à débarrasser le nom Romanov de l’histoire, l’autorisation a été donnée en 2000 d’ériger une église sur les lieux des meurtres. En 2003, la bien nommée Église du Sang en l’honneur de Tous les Saints a ouvert ses portes, le sous-sol de l’original faisant désormais partie de la structure.

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Le Premier lieu de sépulture: Ganina Yama

La nature diabolique de l’exécution s’est poursuivie alors que les soldats ont reçu l’ordre de se débarrasser des corps.

Yurovsky et ses hommes ont jeté les morts dans un camion et les ont conduits dans une installation minière abandonnée près du village de Koptyaki, à 15 km au nord d’Ekaterinbourg. (Mieux connu sous le nom de Ganina Yama).

Là, l’anneau de Tchéka a clôturé la zone et a reçu l’ordre de tirer à vue si des habitants s’aventuraient trop près pour enquêter.

Les corps ensanglantés de Romanov ont été dépouillés afin que les bijoux cachés dans leurs vêtements puissent être confisqués. Ils ont ensuite été recouverts d’acide sulfurique afin de défigurer les visages.

Après cela, les cadavres ont été jetés dans un puits de mine de 9 pieds où du benzène a été versé et les corps incendiés.

Enfin, des grenades ont été lancées dans le puits pour tenter d’effondrer la structure au-dessus des morts.

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Ganina Yama Today

The Ganina Site today is a very popular dark tourism destination for both Russians and foreign visitors. Un monastère existe maintenant sur le site et en 2001, l’Église orthodoxe russe (avec l’aide financière de la Société minière et métallurgique de l’Oural) a construit un mémorial poignant aux 7 membres de la famille Romanov sous la forme de 7 chapelles en bois.

Une croix marque également l’emplacement de la mine peu profonde où les corps ont été jetés à l’origine (voir image ci-dessus).

À ce jour, Ganina Yama est le lieu de sépulture « officiel » des Romanov. Cependant, leurs corps étaient en fait cachés dans un deuxième lieu de sépulture à proximité.

Le Deuxième lieu de sépulture: Journal de Porosyonkov

Une semaine après l’exécution, l’Armée blanche avait réussi à chasser les bolcheviks de la région.

Prenant le contrôle, ils ont immédiatement lancé une enquête sur le sort des Romanov. Il ne leur a pas fallu longtemps pour trouver des preuves du carnage qui avait eu lieu à la fois à la maison Ipatiev et à la mine de Ganina Yama.

Un rapport détaillé réalisé par un enquêteur criminel nommé Nikolai Sokolov a conclu que les Romanov avaient été incinérés à la mine. Des os carbonisés ont été découverts, mais aucun corps n’a été retrouvé.

Il s’est avéré que Yurovsky et ses hommes étaient retournés au premier lieu de sépulture la nuit suivant l’exécution. Ils ont désintéressé les corps et ont commencé à rechercher un autre site plus isolé pour cacher les restes de Romanov.

Cet emplacement n’a été découvert qu’à la fin des années 1970.

Ravin de Porcelet

Le deuxième site funéraire est situé à quatre miles et demi de Ganina Yama, dans un champ connu sous le nom de Porosyonkov Log (« Ravin du porcelet »).

La découverte a été faite grâce aux recherches clandestines de Geli Ryabov, un cinéaste du ministère soviétique de l’Intérieur, et d’un géologue local nommé Alexander Avdonin.

Tout au long des années 70, Avdonin avait entendu des rumeurs sur la localisation potentielle des corps de Romanov et, avec l’aide du cinéaste bien connecté, avait commencé à recueillir des informations.

Enfin, en 1979, grâce à l’aide du fils de Yurovsky non moins, il trouva la tombe non loin de la maison dans laquelle les Romanov furent tués.

Cependant, le climat politique de l’époque signifiait que c’était un suicide potentiel de révéler leur découverte. Ils ont réinhumé les os et n’ont parlé officiellement de l’emplacement qu’en 1989 et de l’effondrement imminent de l’URSS.

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Redécouverte après la chute de l’Union soviétique

Bien que le deuxième site funéraire du ravin de Porosyonkov soit devenu public au début des années nonante, ce n’est qu’en 1995 que les restes ont été officiellement identifiés comme Romanov.

Une équipe d’enquêteurs employée par l’État a enterré des milliers d’ossements et d’autres reliques appartenant à la famille impériale sur le site.

L’analyse de l’ADN à l’aide de parents vivants des parents de Nicolas et Alexandra a confirmé qu’il s’agissait bien du dernier lieu de repos des Romanov.

Après l’enquête, les restes ont été enterrés dans la cathédrale de Saint-Pétersbourg et les Romanov ont été déclarés saints dans l’église orthodoxe russe.

Les enfants disparus

L’enquête officielle menée en 1995 a montré que deux des restes des enfants étaient portés disparus: Maria et Alexei Romanov.

Cela a conduit à une abondance de théories sur le sort des enfants et le fait qu’ils avaient peut-être survécu.

Ceux-ci ont pris fin en 2007 après qu’un constructeur nommé Sergei Plotnikov (il faisait partie d’un club amateur qui recherchait les Romanov disparus) eut découvert des fragments d’os.

Plotnikov avait découvert une fosse plus petite sur le site du ravin de Porosenkov, où les restes des deux enfants disparus avaient été jetés.