Le nouveau film Bombshell, qui a récemment remporté deux nominations aux Golden Globes et quatre aux SAG Awards, raconte la véritable histoire de histoire du scandale de harcèlement sexuel qui a fait tomber Roger Ailes, le chef de Fox News et faiseur de rois du parti républicain. Ailes était une personnalité imposante: Il a conseillé des politiciens de droite, dont Richard Nixon et Donald Trump, et aurait utilisé des tactiques de peur dans la gestion de son entreprise. D’anciens employés ont déclaré qu’il avait installé des caméras de surveillance secrètes autour des bureaux de Fox News.

En 2016, une plainte pour harcèlement sexuel intentée contre Ailes par l’ancienne journaliste de Fox Gretchen Carlson a déclenché une enquête interne au news network et, finalement, une vague de plaintes pour harcèlement sexuel contre Ailes. Megyn Kelly, à l’époque l’étoile montante du réseau, faisait partie des femmes à signaler avoir subi du harcèlement de la part du chef du réseau. Au total, plus de 20 femmes ont accusé Ailes, et il a été contraint de démissionner de son poste en juillet de la même année. Il mourut un an plus tard, à 77 ans.

Dans Bombshell, qui ouvre dans tout le pays en décembre. 20, Nicole Kidman joue Carlson, qui, après avoir déposé sa plainte, regarde et attend en grande partie sur la touche en espérant que d’autres femmes de Fox renforceront sa crédibilité avec leurs propres revendications. Charlize Theron joue Kelly, débattant de l’opportunité de risquer l’avenir de sa carrière en proposant sa propre histoire. Et Margot Robbie joue un personnage fictif nommé Kayla qui espère être un jour présentatrice de Fox TV mais fait face au harcèlement des mains d’Ailes (John Lithgow) et à une culture de misogynie au réseau.

Le film, qui est réalisé par Jay Roach (Trumbo, Meet the Parents) et se déplace à un clip comme The Big Short (avec lequel il partage un scénariste) a une distribution d’ensemble étoilée: Allison Janney, Connie Britton et Kate McKinnon apparaissent toutes dans des rôles de soutien. Voici l’histoire du scandale réel qui a inspiré le film.

Roger Ailes a fait de Fox News un mastodonte

Roger Ailes a fondamentalement changé le paysage télévisuel. Plus tôt dans sa carrière, Ailes est devenu un consultant politique républicain très recherché – il a été crédité d’avoir aidé Ronald Reagan et George H.W. Bush à se faire élire. Il est ensuite passé à la télévision, où dans les années 1990, il a fait entrer CNBC en difficulté dans le noir.

En 1996, Rupert Murdoch (joué dans le film par Malcolm McDowell), qui était à l’époque le président-directeur général de NewsCorp, a embauché Ailes pour lancer Fox News. Ailes a embauché et encadré des commentateurs pugnaces de droite comme Bill O’Reilly et Sean Hannity, dont les émissions d’opinion ont grandi pour dominer le réseau d’information.

Pendant le mandat d’Ailes, Fox News a mis en doute l’endroit où Barack Obama est né et a accusé les entreprises de « mener une guerre à Noël », entre autres commentaires incendiaires. Notoirement, Ailes a choisi des femmes blondes et maigres pour des spectacles devant la caméra et — comme représenté dans Bombshell – a exigé que leurs bureaux soient transparents pour que le public puisse voir leurs jambes. (Les femmes de Fox ont également déclaré qu’elles étaient encouragées à porter des jupes au lieu de pantalons pour la même raison.Ailes aurait l’oreille de puissants politiciens et présidents. Bien avant de déclarer sa candidature, Donald Trump était un invité fréquent. Les appels de Trump n’ont augmenté qu’une fois que sa campagne a commencé. En lui donnant régulièrement une tribune sur son réseau, Ailes a joué un rôle essentiel dans l’élection du président.

Fox a capturé une population âgée de droite qui, selon Ailes, était mal desservie par le reste des médias. Au moment où Ailes a quitté Fox News en 2016, le réseau comptait en moyenne 2 millions de téléspectateurs par jour, selon le New York Times, soit plus que CNN et MSNBC réunies.

Gretchen Carlson et d’autres ont accusé Roger Ailes de harcèlement sexuel

En 2014, Gabriel Sherman, alors écrivain du New York Magazine, a publié une biographie de Roger Ailes intitulée The Loudest Voice in the Room. Dans le livre, une productrice anonyme a allégué qu’Ailes, alors qu’il était à NBC, lui avait offert 100 additional supplémentaires par semaine si elle acceptait de « coucher avec moi quand je le veux. »

En 2016, l’ancienne co-animatrice de la Fox &Gretchen Carlson a accusé Ailes de « harcèlement sexuel grave et persistant » et d’avoir freiné sa carrière en accaparant son salaire et, comme le montre le film, en déplaçant ses émissions sur des créneaux horaires plus discrets après avoir refusé ses avances. Carlson a déclaré dans son costume que lorsqu’elle a confronté le responsable de Fox News à son traitement, il a répondu: « Je pense que vous et moi aurions dû avoir une relation sexuelle il y a longtemps et que vous seriez de mieux en mieux et que je serais de mieux en mieux. »Finalement, elle a été renvoyée.Ailes a nié les accusations et a affirmé qu’il avait lâché Carlson à cause des mauvaises notes de son émission.

Fox News a couvert des allégations de harcèlement sexuel

Lorsque Carlson a pris son poste chez Fox News, elle a signé un accord de non-divulgation et un accord d’arbitrage obligatoire qui l’empêchait de parler publiquement de ses expériences et l’obligeait à soumettre les litiges juridiques à l’arbitrage plutôt qu’à ouvrir un tribunal. Dans un article de couverture de TIME, Carlson a expliqué comment les entreprises déploient stratégiquement des AND et des clauses d’arbitrage obligatoires pour dissimuler le harcèlement sexuel endémique. Même lorsque les femmes risquent les conséquences professionnelles en présentant des plaintes pour abus, ces manœuvres légales garantissent que les mauvais comportements resteront secrets, permettant aux auteurs de rester au pouvoir.

Au fur et à mesure que de plus en plus de femmes déposaient des plaintes pour harcèlement sexuel contre Ailes, O’Reilly et d’autres hommes puissants à Fox News, il est devenu clair que des dizaines de femmes avaient fait l’expérience de la misogynie et pire encore au réseau. Fox News, par exemple, avait accepté de régler une plainte pour harcèlement sexuel contre O’Reilly pour un montant énorme de 32 millions de dollars — puis avait décidé de renouveler son contrat. Ailes se battait pour se protéger lui-même et les autres hommes puissants du réseau, tandis que les femmes qui y travaillaient avaient peu de recours pour leurs mauvais traitements.

Lachlan et James Murdoch mettent en lumière l’enquête interne d’Ailes

Il n’y avait pas d’amour perdu entre Ailes et les fils de Rupert Murdoch, Lachlan et James (joués par les frères réels Ben Lawson et Josh Lawson dans le film). Lachlan avait affronté Ailes sur le contenu de Fox News en 2005 et était parti pour l’Australie lorsque son père s’était rangé du côté d’Ailes. Et après un remaniement de l’entreprise en 2015, Ailes aurait été mécontent du fait qu’il ait été forcé de se présenter à Lachlan et James plutôt qu’à Rupert lui-même.

Depuis, James était devenu le PDG de 21st Century Fox, et Lachlan co-président exécutif de Fox. Les frères assistaient à la Conférence de Sun Valley, un rassemblement annuel des riches et des puissants, lorsque la nouvelle du costume de Carlson a éclaté. En l’absence de leur père, les frères ont consulté un conseil interne et ont décidé de mener une enquête interne sur les allégations de harcèlement sexuel. Ils ont engagé le cabinet Paul, Weiss pour mener l’enquête.

Les commentateurs ont spéculé sur la motivation des fils pour cette décision – peut-être se sentaient-ils encore brûlés par un scandale de piratage téléphonique en Grande-Bretagne qui avait explosé au visage de Rupert Murdoch. Peut-être voulaient-ils sortir devant un autre scandale. Peut-être savaient-ils qu’une enquête sur Ailes révélerait de la saleté: Son comportement grossier et sexiste dans l’entreprise était notoire. Peut-être ont-ils vu une opportunité d’envoyer avec l’un de leurs plus grands rivaux dans l’entreprise.

Ailes a consulté Rudy Giuliani et Susan Estrich

Après la nouvelle de la rupture du procès, Ailes a sollicité l’aide de l’ancien maire de New York Rudy Giuliani (joué par Richard Kind), qui agissait alors en tant que consultant juridique. (Ailes avait agi en tant que conseiller média de Guiliani lors de sa campagne à la mairie de 1989, et Giuliani, à son tour, avait officié le troisième mariage d’Ailes.) Giuliani est devenu le représentant d’Ailes pendant l’enquête interne.

Dans une étrange tournure des événements, la juriste féministe Susan Estrich (interprétée par Allison Janney) a également rejoint l’équipe juridique de Roger Ailes. Estrich avait révolutionné l’approche du système juridique des affaires de viol: Elle critiquait le fait que le « viol par connaissance » — le viol par un ami ou un conjoint — était considéré comme moins extrême que les autres types de viol et fustigeait les tribunaux et les médias pour avoir traité les survivantes de « noix et salopes ». »Mais Estrich était un ami personnel de longue date d’Ailes et apparaissait souvent comme une tête parlante sur Fox News, arguant généralement du côté libéral du débat d’une journée.

Ce ne serait pas la dernière fois qu’une avocate féministe de renom défendrait un homme accusé d’actes monstrueux contre des femmes.

La femme de Roger Ailes a lancé une campagne pour protéger son mari

La semaine où le procès a été abandonné, la femme de Roger Ailes, Beth Ailes (jouée dans Bombshell par Connie Britton) a contacté Kimberly Guilfoyle, une co-animatrice de Fox News, pour aider à mobiliser le soutien du réseau pour la tête de Fox News, selon Vanity Fair. Dans le film, Guilfoyle (maintenant la petite amie de Donald Trump Jr.) est représentée distribuant des t-shirts pro-Ailes, exigeant que les femmes au bureau les mettent. (Elle aurait elle-même quitté Fox en 2018 après que des allégations d’inconduite sexuelle, qu’elle a ensuite niées, eurent été formulées contre elle.)

D’autres femmes de Fox se sont exprimées au nom d’Ailes, notamment Greta Van Susteren (Anne Ramsay) et Jeanine Pirro (Alanna Ubach), qui ont toutes deux animé leurs propres émissions sur le réseau. Dans le film, nous voyons Pirro confronter Kelly à la machine à grignoter, bien que cela soit probablement fictionnel.

Megyn Kelly, quant à elle, est restée remarquablement silencieuse, comme le montre le film. Beth Ailes a également contacté Kelly, mais Kelly a affirmé qu’elle ne pouvait pas parler de la situation tant que l’enquête n’était pas terminée.

Au moins 20 femmes, dont Megyn Kelly, ont présenté d’autres plaintes pour harcèlement sexuel

Au moins 20 femmes se sont présentées aux avocats chargés de l’enquête interne ou aux propres avocats de Carlson avec des histoires de harcèlement de la part d’Ailes. Une femme a déclaré qu’Ailes l’avait filmée et avait utilisé les images pour la faire chanter et faire pression sur d’autres femmes dans des situations où Ailes pourrait les harceler. Kelly a rencontré les avocats qui menaient l’enquête interne et a déclaré qu’Ailes l’avait harcelée 10 ans plus tôt.

Pression montée pour que Fox tire des Ailes. Il a démissionné après 20 ans au réseau et est devenu conseiller personnel de Trump. Il est décédé après être tombé dans sa maison de Floride dans l’année qui a suivi son départ de Fox News.

L’adjoint d’Ailes, Bill Shine (Mark Moses), et d’autres membres du réseau ont été accusés d’avoir couvert les méfaits du responsable de Fox News, et Shine a été contraint de démissionner. La vague de réclamations a également mis en lumière le harcèlement systémique au sein du réseau. O’Reilly a également été libéré du réseau.

Le personnage de Margot Robbie et celui de Kate McKinnon sont tous deux fictifs

Dans le film, Megyn Kelly se demande si elle doit parler de son expérience. Son harcèlement a eu lieu 10 ans avant le procès de Carlson, et elle se demande si Ailes pourrait encore harceler les femmes chez Fox. Afin de savoir si c’est le cas, elle rend visite à une jeune présentatrice en herbe nommée Kayla, jouée par Margot Robbie, qui lui révèle en toute confiance qu’Ailes la harcèle en effet. Le public voit même une scène brève mais inquiétante dans laquelle Ailes demande à Kayla de lui prouver sa loyauté en remontant sa jupe pour qu’il puisse voir ses sous-vêtements.

Kayla est un personnage fictif — tout comme Jess (Kate McKinnon), la collègue et confidente de Kayla qui refuse de s’impliquer dans l’affaire de peur que quelqu’un du réseau découvre qu’elle est gay et la vire. Mais les jeunes journalistes sont inclus dans l’histoire pour montrer comment le règne de la terreur a affecté les femmes qui étaient moins puissantes que Megyn Kelly et d’autres présentatrices de Fox, et comment elles ont été obligées de décider entre leur carrière florissante et leur progression pour se protéger et protéger leurs collègues.

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