(Cet article concerne les délais de prescription dans les affaires pénales de l’Indiana. Pour plus d’informations sur les affaires civiles, voir notre article sur les lois civiles de prescription dans l’Indiana.)

Fixer des limites

Les lois pénales de prescription sont conçues pour protéger les défendeurs potentiels. Parmi les raisons, il est plus difficile de se défendre quand beaucoup de temps s’est écoulé et qu’il n’est pas juste de punir quelqu’un pour un comportement qui s’est produit il y a longtemps.

Les délais de prescription sont généralement plus longs pour les crimes que pour les délits. Dans de nombreux États, certains crimes — notamment le meurtre – n’ont pas de prescription. En d’autres termes, le gouvernement peut accuser quelqu’un de l’infraction, peu importe depuis combien de temps elle se serait produite.

Temps de conservation

La période de prescription commence généralement à « courir » au moment où le crime présumé est terminé. Ainsi, si la période d’agression criminelle est de trois ans, l’accusation disposerait de trois ans à compter de la date à laquelle l’accusé a attaqué la victime.

Déterminer le point de départ de la période de prescription peut être plus délicat pour les crimes qui s’étendent sur des jours, des semaines ou plus longtemps. Mais la même règle générale tend à s’appliquer — c’est-à-dire que l’horloge commence à tourner une fois que le crime est effectivement terminé. Les tribunaux ont jugé, par exemple, qu’une conspiration prend fin aux fins de prescription au moment où le dernier « acte manifeste » a été commis.

L’adoption d’un délai de prescription signifie généralement que le défendeur potentiel est en clair. Mais certains événements « tolèrent » — ou font une pause – des délais de prescription, ce qui donne plus de temps à l’accusation. Par exemple, si le délai de prescription pour un crime est de cinq ans et que le suspect se cache pendant un an — pendant lequel la loi est appliquée — le ministère public peut très bien avoir six ans à compter de la date du crime pour poursuivre.

Obtenir de l’aide

Les délais de prescription peuvent devenir difficiles. Parfois, il existe une période de prescription générale pour un ensemble de crimes (délits, par exemple), mais une période plus spécifique pour un crime au sein de cet ensemble. Ou le délai de prescription pourrait expirer pour un crime mais laisser le défendeur libre de poursuites pour un autre – ou pour des poursuites dans une juridiction entièrement différente. Non seulement cela, mais d’autres problèmes de calendrier peuvent entrer en jeu dans les affaires pénales — par exemple, le droit à un procès rapide.

Assurez-vous de consulter un avocat de la défense pénale expérimenté si vous souhaitez connaître les problèmes de calendrier qui s’appliquent à votre situation, y compris la façon de soulever la défense de prescription.

Lois de prescription dans l’Indiana

Ci-dessous, vous trouverez des lois de prescription pour plusieurs crimes dans l’Indiana. Vous pouvez consulter les statuts pour en savoir plus et pour y rechercher des modifications. (Sachez que les décisions de justice déterminent la façon dont les lois sont interprétées; elles peuvent même rendre les lois ou des parties d’entre elles inapplicables.)

Gardez à l’esprit que ce qui suit est une liste partielle avec de larges aperçus. Vous devriez regarder la loi réelle pour les nuances et les exceptions, comme la période de prescription étant plus longue lorsque la victime est mineure ou le point de départ du délai de prescription étant le moment où la police a découvert ou aurait dû découvrir le crime. Et n’oubliez pas qu’un avocat compétent peut vous expliquer les règles précises, ainsi que la façon dont elles s’appliquent à vous.