En 2018, Rosanna Meikle s’est sentie comme un échec. Elle travaillait à l’école de beauté, et elle n’avait pas pu trouver beaucoup de travail ni attirer beaucoup d’attention pour ses créations en ligne. Elle était épuisée par la similitude qu’elle voyait autour d’elle, « une mer de belles filles, des yeux enfumés et des lèvres repulpées », se souvient-elle. « Mon école était dans un quartier cher d’Auckland, ce qui m’a fait me sentir tellement à ma place. Je ne pouvais pas me permettre les produits ou les vêtements, mon kit n’était pas assez « professionnel » et mon look non plus. »

Elle a donc décidé d’essayer quelque chose de totalement différent. Un jour, elle a créé « un gâchis ». Pour une mission, elle a peint son modèle avec des gribouillis noirs et agressifs, des serpents verts caricaturaux, des lèvres orange floues et des cils hérissés.  » J’avais l’impression que mon regard était horrible « , dit-elle. Mais sur Instagram, ça a décollé.

Meikle ne s’en rendait pas compte à l’époque, mais elle rejoignait un mouvement qui prenait lentement de l’ampleur – la révolution du maquillage laid, un terme inventé par la maquilleuse et activiste berlinoise Eszter Magyar, qui a commencé à travailler sur le projet en 2018. « Ugly Makeup revolution est une communauté », dit-elle, tout comme son autre hashtag, makeup brutalism.

Je l’aime absolument, et je veux que les autres voient aussi sa beauté exigeante.

Pendant la quarantaine, je me suis assoupie dans l’étrangeté de celle-ci, et j’ai parfois essayé des looks légèrement moches ou décalés, embrassant une ombre à paupières verte et des lèvres bleues.

En ligne, les meilleures entrées dans le canon encore en plein essor sont souvent grotesques et plutôt étranges. Perles collées à la peau, anulingus une paupière comme autant de verrues. Des mots noirs griffonnés sur un visage peint en rouge, criant au spectateur de « manger les riches. ». Éclaboussures de bleu ressemblant à du lieu jaune sur les lèvres jaunes. Ils ont quelque chose d’onirique. Certains sont ludiques et enfantins – le Dr Seuss approuverait. Mais d’autres sont sinistres et menaçants, agressifs et légèrement brutaux. Ils ont l’air d’avoir mal à porter, et certains d’entre eux le font.

Le travail de ces artistes est souvent tourné en dérision – pour être à la fois trop laid et pas assez laid. « Ce n’est pas une question de laideur », dit Magyar.  » C’est une question d’irrégularité. Laid n’est qu’un mot, ce qui vous fait faire attention. »

Cette irrégularité va à l’encontre de ce que nous avons l’habitude de voir sur les réseaux sociaux. Au cours des cinq dernières années, un « visage selfie » a émergé: des lèvres pincées, de grands yeux grands ouverts et un maquillage rehausseur de fonctionnalités appliqué exactement comme ça. « Le fait qu’il y ait un visage si spécifique associé au selfie nous indique que le portrait consiste moins à exprimer soi-même qu’à exprimer son respect de l’idée de ce qu’est une jeune femme », écrit Autumn Whitefield-Madrano dans son livre de 2017, Valeur faciale. « S’il y a une expression de soi impliquée dans le selfie prototypique, c’est l’expression d’un souhait, pas de la réalité. »

Le maquillage laid remet en question ce statu quo. « Nous vivons à l’ère des tutoriels, où tout le monde se demande comment et jamais pourquoi », explique Magyar.  » Beaucoup de gens acceptent ce qu’ils voient sans rien remettre en question. Ils savent dessiner le liner parfait mais ils ne savent pas pourquoi ils le font. »Son apparence est différente. Ils sont imparfaits, bâclés et chaotiques. Certains me rappellent les peintures fauves, tandis que d’autres se sentent cubistes et d’autres encore sont des dada droits. Alors que les artistes partagent parfois la façon dont ils ont créé un look, l’accent est moins mis sur la refonte de ce que vous voyez. Les spectateurs sont là pour apprécier la vision, pas pour la reproduire sur leur propre corps.

Le maquillage laid a aussi un côté politique. Il subvertit le but du maquillage qui a été imposé à la pratique par les biologistes et les écrivains évolutionnistes. Selon cette école de pensée de la fin du 20e siècle, popularisée par Desmond Morris dans The Naked Ape (1967), les femmes portent du rouge à lèvres pour que nos lèvres ressemblent davantage à des lèvres gonflées de sang et une ombre à paupières pour donner à nos yeux cette lueur somnolente et rosée après l’orgasme. Ainsi, depuis un demi-siècle, on nous dit que le maquillage est un outil qui aide à la procréation, même à un niveau subconscient. « Les fabricants de rouge à lèvres n’ont pas créé une bouche améliorée », a écrit Morris. « Ils ont créé une paire de super lèvres. »Parlez d’un cauchemar cubiste.

Alors que les sociologues et les anthropologues ont longtemps remis en question l’exactitude des théories de Morris, l’idée que le maquillage concerne le sexe reste répandue. Les femmes qui portent beaucoup de maquillage sont souvent stigmatisées ou rejetées. Les femmes qui en portent trop peu sont appelées non professionnelles ou bâclées. Et les hommes qui se maquillent? Ils reçoivent leur propre ensemble de stéréotypes.

Le maquillage laid vole en face de tout cela. Alors que l’étrangeté peut être très sexy, le but n’est pas d’être sexy (ce qui, paradoxalement, explique pourquoi elle peut être si sexy, je pense). Le but est de plaire au porteur. « Regarder quelque chose de laid, et réaliser qu’il vous plaît de manière inattendue, est un moment assez précieux qui nous oblige à reconsidérer les limites de ce que nous jugeons nécessaire pour que quelque chose soit beau », explique Julia Lee, une designer de 24 ans qui vit à Singapour. Lee porte aussi parfois son maquillage laid en public, même si « Singapour est plutôt conservatrice en termes d’esthétique », dit-elle. Ses lèvres bleues, créées avec du fard à paupières, se sentent comme un « majeur » aux attentes sociales.

Caroline Heggdal, une créatrice norvégienne de 27 ans, hésite un peu plus à porter ses looks extrêmes – qui incluent des yeux cerclés de rouge décorés de minuscules fleurs blanches – en public.  » Je suis très timide et j’ai peur d’être jugée « , explique-t-elle.  » J’aimerais vraiment avoir le courage de sortir avec mon maquillage. »Cependant, elle voit la tendance se répandre lentement dans le courant dominant, ce qui lui donne un peu d’espoir. « Je pense que beaucoup de gens ont réalisé que le même œil enfumé peut être un peu ennuyeux », dit-elle.

Bien qu’il soit difficile d’imaginer un monde où tout le monde commence à coller des Legos sur ses paupières, j’ai récemment remarqué plus de fard à paupières en terre cuite et d’eye-liner rose, deux couleurs qui étaient auparavant évitées par les blogueuses beauté pour leur association avec les yeux roses. J’ai également vu des bouches plus floues, du rouge à lèvres taché, plus de doublure sous les yeux et des looks plus dessinés qui imitent les tatouages faciaux populaires avec l’ensemble Zoomer.

Bien qu’il puisse me sembler insultant de catégoriser ces tendances comme laides, j’aime y penser comme le fait Magyar. C’est un compliment – un mot qui incite les gens à s’asseoir et à faire attention. Laid existe pour l’amour de laid. C’est une esthétique sous-estimée, que plus de gens devraient embrasser.

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