Marié du Tabouret: Un Travail Merdique Avec des Avantages Royaux
Chaque fois que le roi était sur le trône – dans les deux sens du terme – le marié du tabouret était à portée de main. Lobsterthermidor /Wikimedia Commons /HowStuffWorks
Si vous pouviez vous transporter à l’époque où les rois régnaient sur l’Europe, quel métier choisiriez-vous pour vous-même? Seriez-vous un chevalier puissant ou un humble clerc? Ou choisiriez-vous un rôle beaucoup plus important, peut-être comme l’homme qui a aidé le roi à se soulager tout au long de la journée?
Votre titre de poste, alors, serait le marié du tabouret et, croyez-le ou non, dans de nombreux cas, cela ferait de vous l’une des personnes les plus influentes de la monarchie.
De nos jours, l’idée de s’occuper des fonctions corporelles de quelqu’un d’autre semble un peu bizarre ou grossière. Avant l’époque de la plomberie intérieure, cependant, l’élimination nécessitait un travail manuel. Dans le cas du roi, il utilisait ce qu’on appelait un tabouret fermé, essentiellement un tabouret enveloppé de velours contenant un pot de chambre qui devait être présenté, vidé et nettoyé.
À l’époque chic et riche des Tudors (les années 1500), se préparer à utiliser le tabouret demandait du travail, car beaucoup de gens portaient plusieurs couches de vêtements fins dans leur vie quotidienne. Le marié du tabouret pourrait aider à desserrer ces vêtements, puis à éliminer les déchets. Les sources varient selon que le marié a réellement aidé le roi à se nettoyer après l’acte (ou lui a simplement remis un linge), mais il n’y a aucun doute sur son importance dans la vie quotidienne du chef honcho.
» Il se doubla en tant que principal serviteur personnel du roi et chef du personnel domestique privé du roi dans la chambre privée. Bien qu’il soit difficile de reconstituer ce qui s’est réellement passé là-bas toute la journée, cela impliquait probablement d’attendre le roi en tant que sorte de valet en chef et d’organiser tout le travail nécessaire pour que la journée du roi se passe bien d’un point de vue domestique « , explique Steven Gunn, professeur d’histoire à l’Université d’Oxford, par e-mail.
« Cela signifiait aussi, par exemple, être responsable du compte de dépenses privées du roi, qui, sous le règne d’Henri VIII, dépensait parfois des milliers de livres par an en vêtements, bijoux, jeux de hasard, équipements sportifs ou petites récompenses pour les personnes que le roi rencontrait. »
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Un poste prestigieux
Bien sûr, il y a probablement eu des moments où le marié n’était pas très excité par les aspects biologiques de son travail. Mais il convient de rappeler qu’au cours de cette période de l’histoire, les gens étaient extrêmement excités d’être connectés à la royauté de toutes les manières possibles – le simple fait d’être près de la cour du roi a élevé votre statut dans la société.
« Ce que nous devons également retenir, c’est que le service privé à quelqu’un de très haut statut était lui-même considéré comme un travail de haut statut, de sorte que les jeunes nobles, par exemple, étaient plus qu’heureux de servir la nourriture du roi et de ses invités à table (et bien sûr de regarder comment fonctionnaient les opérateurs politiques, d’entendre des bribes de discussions politiques intéressantes et d’apprendre généralement à être puissant à la cour) », explique Gunn.
Pas n’importe qui ne pouvait devenir marié du tabouret. Pour obtenir ce concert précieux, il fallait des connexions sérieuses.
» Ils étaient généralement des amis proches ou des confidents du roi. Ils venaient souvent d’une famille naissante qui cherchait à se perfectionner « , explique Ben Lowe, professeur d’histoire à l’Université Florida Atlantic.
Gunn dit que ces hommes auraient été nommés par le roi, sans doute sur la recommandation d’autres courtisans influents. Une fois qu’ils ont saisi la position enviable, ils étaient au rez-de-chaussée de l’environnement politique du royaume.
« Il a pris de l’importance à l’époque des Tudors, en particulier après qu’Henri VII a transféré une grande partie de l’administration de son gouvernement, y compris ses finances, dans la Chambre privée où résidait le marié », explique Lowe par courrier électronique. « Cela a conduit à un rôle plus administratif pour de nombreux palefreniers. Leur accès constant au roi en faisait également une position enviable pour le haut niveau d’influence qu’un marié pouvait exercer. »
Gunn ajoute que le marié a également passé beaucoup de temps avec le roi lorsqu’il essayait de se détendre et d’éviter les sujets politiques. Apprendre à connaître le roi à un niveau plus personnel a permis une relation plus étroite, qui a souvent été riche en avantages.
« Ainsi, le marié était idéalement placé pour parler de choses au roi, et cela comprenait de demander au roi des choses pour lui-même ou pour les autres. Cela explique sans doute pourquoi le marié du tabouret d’Henri VII, Hugh Denys, a reçu des pensions et des cadeaux de ceux qui voulaient être en faveur du roi et ont pu dépenser cet argent pour acheter des terres « , explique Gunn. « , le premier marié du tabouret d’Henri VIII, William Compton, reçut du roi des concessions foncières, des baux fonciers et des offices qui lui rapportaient peut-être £ 2 000 par an, soit le revenu d’un noble de premier plan ou de l’un des évêques les plus riches. »
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Une fin gaspillée
Au fil du temps, le titre du poste de marié du tabouret s’est estompé. La dernière personne à détenir officiellement le titre a peut-être été Sir Michael Stanhope pour Édouard VI en 1547. C’est en partie parce que les rois ont cédé la place à deux reines successives, Marie I et Elizabeth I.
« Parce que leurs serviteurs les plus intimes ne pouvaient pas être des hommes, ils ont développé une chambre à coucher composée de femmes qui a pris en charge le rôle domestique et une partie de l’influence de la chambre privée », explique Gunn.
De plus, ajoute Lowe, la monarchie personnelle a cédé la place à une cour royale plus bureaucratique et institutionnalisée. Dans le même temps, la monarchie en Grande-Bretagne elle-même a perdu le pouvoir, continuant en grande partie comme une tenue cérémonielle d’un âge antérieur.
« Le pouvoir autrefois détenu par les serviteurs royaux comme le marié était maintenant passé à des postes de haut niveau parmi les dirigeants du parlement ou des membres du cabinet, et même ici, ils pâlissaient par rapport à leurs ancêtres modernes », dit-il. « Les préposés à la royauté ont tout simplement perdu leur pouvoir politique ou leur statut de source de favoritisme pour ceux qui cherchaient des faveurs de la couronne. »
Après la mort d’Élisabeth Ire en 1603, le poste réapparut mais avec le titre amélioré de » marié de l’étole », ce qui impliquait que la personne aidait le monarque à s’habiller plutôt qu’à faire les toilettes. Le dernier marié de l’étole était James Hamilton, un duc qui a servi Édouard VII lorsqu’il était prince de Galles à la fin des années 1800. Le poste a été officiellement aboli en 1901.
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